連續三天大擺筵席，再加上唱戲、雜耍等唱堂會讓整個村子都熱鬧非凡，農人們甚至都暫時放下了春耕的農活。
在此之前，村子里從來沒有哪戶人家擺過三天的流水席和連續三天的堂會，這讓村子里的父老們感覺比過年的熱鬧得多，是從未有過的熱鬧。
這日，趙子良、鄭三和鄧縣令等人來到了村子里一間茅草房，茅草房門前一個老婦人正在紡紗。
趙子良走近叫道：“馬大娘，我是子良啊，您還記得我嗎？”
鄭三也叫道：“大娘，我是鄭家老三啊！”
老婦人聞言停下，看向趙子良和鄭三，又看向其他人，“你們是趙家老二和鄭家老三？我兒馬東呢？他為何沒回來？”
趙子良張了張口，卻說不出話來，馬大娘好像意識到了什么，她仿佛被抽干了渾身的力氣跌坐在地上低聲抽泣嘀咕：“我就知道，我就知道遲早會有這么一天的！”
趙子良含淚道：“大娘，都怪我，是我沒有看好馬東，讓他死于敵手，我真是該死！”
馬母看著趙子良，拉著他的手，反而安慰道：“不能怪你，沙場之上亂之又亂，誰有顧得了誰呢？這都是命啊！我兒為國征戰沙場，死得其所，老婦人應該高興，應該高興啊！”
說著說著，馬母不由哭起來，眼淚如決堤之洪水一般。
“撲通”、“撲通”趙子良和鄭三兩人雙雙跪在了馬母面前。
這下倒是讓馬母止住了哭泣，“你們這是······？”
趙子良道：“大娘，我們和馬東親如兄弟，當初我們和馬東都說好了，如果與敵交戰，誰不幸戰死，活著的人就得視戰死之人的爹娘為自己的爹娘，要像侍奉、贍養自己的爹娘一樣孝順兄弟的爹娘！娘啊，請受我兄弟二人一拜！”
鄭三也說道：“娘啊，從今往后。您就是我二人的爹娘，我們二人就是您的兒子，我們會像孝順自己親生爹娘一樣孝順您”。
馬母拉著兩人的手仰天大哭：“兒子，為娘失去了你這個兒子。如今又得兩個兒子，你在天有靈也瞑目了，嗚嗚嗚······”。
母子三人抱在一起一陣大哭，在場官員、村民、扈從們無不落淚。
哭了一陣，趙子良說道：“娘啊。皇帝讓兒在京城長安任職，兒等不能留娘一人在此無人照料，兒和三兒商議之后想把您接去長安跟我們享福，不知您意下如何？”
馬母擦了眼淚道：“兒啊，你們的心意，為娘知道，也心領了，只是為娘在這里過了一輩子，故土難離嘍，你等身為武將。征戰沙場便是家常便飯，為娘在爾等身邊，定然會讓爾等心有顧忌，爾等既然受皇帝賞識，便要忠君報國、勤勞王事，不以為娘為念才是，如他日爾等建功立業，為娘也能含笑九泉了！”
站在旁邊的父母官鄧縣令站出來作揖到地，“老夫人深明大義，有古之徐母之風。實乃我輩楷模，然兩位將軍孝順，老夫人也應當讓他們盡盡孝心才是啊！”
馬母擺手道：“自古忠孝不能兩全，老婦人在這里耕田織布。有吃有喝，過得何等逍遙快活？兒啊，爾等好生效忠皇帝、效忠朝廷，便是對為娘最大的孝順了！”
趙子良和鄭三兩人聞言互相看了看不知道如何是好。
這時趙子善走過來跪下道：“娘，您既然是二弟的娘，那就是我的娘。子善在這里給您磕頭了！”
馬母：“這······”
趙子善恭恭敬敬給馬母磕了一個頭，扭頭對趙子良和鄭三道：“二弟和三兒，你們放心去做事，我把娘接家里去住，像對親娘一樣奉養，時刻盡孝，絕不讓娘受半點委屈！”
趙子善的媳婦趙林氏也走出來說道：“是啊，俗話說家有一老，如有一寶，娘去咱們家，奴家一定像孝敬親婆婆一樣孝敬您！”
父母官鄧縣令感嘆道：“本官為官二十余年，從未見過如今日這等善事，此乃千古佳話也，本官一定要上奏朝廷！”
桑葉村又恢復了往日的寧靜，村民們加緊時間進行春耕，而趙子良則在草廬邊為爹娘守孝的同時修習武藝、熟讀兵書，還抽空前去看望服侍馬母，鄭三也不時前去幫助干點農活。
直到二十天之后，趙子良和鄭三等人因為時間的關系，必須要啟程回長安了，這才不得不準備動身事宜。
這日，趙子善帶著十一歲的兒子來到草廬旁找到趙子良，趙子良看見后打招呼：“大哥，你來了！”
趙子善點頭道：“嗯，二弟，你明日就要啟程返回長安了，今日我過來是想和你商量點事兒”。
趙子良：“哦？有什么事，大哥您說！”
“是這樣的，你看虎子這小子年紀也不小了，他身體壯士，有一股子虎氣，他跟著我這個泥腿子在家里種田也沒什么出息，我想讓他跟著你學些本事，如果將來能混出個一官半職，也算是他自己造化，如果不幸戰死沙場，也是他的命，怨不得別人，你看······”
趙子良聽了后，扭頭看向趙虎，蹲下來摸了摸趙虎的腦袋，問道：“虎子，你自己是怎么想的？是愿意留在家里幫助你爹干活呢，還是愿意跟著二叔學了本事之后為國盡忠？”
趙虎叫道：“我愿意跟著二叔學殺敵的本事，請二叔帶虎子一起走吧，虎子一定聽二叔的話”。
趙子良嘆道：“你可知道，二叔是武將，是經常要上戰場殺敵的，你跟著二叔，就必須要先學會殺敵的本領，學本事是很苦很累的，你可不能叫苦，另外你有可能會被敵人殺死在戰場上，你不怕嗎？”
趙虎搖頭：“不怕，我想像二叔一樣稱為威風凜凜的大將軍，統領千軍萬馬”。
趙子良點點頭，又摸了摸趙虎的腦袋，起身對趙子善道：“好，大哥，既然虎子有這份決心和志氣，我這個做二叔也要幫幫他，就讓他跟著我去長安吧！”
趙子善摸了摸兒子的腦袋，“那就拜托二弟了！”
趙子良對白孝德說道：“孝德，你教教我這個侄兒學學騎馬！”
“諾！”
趙子良又對趙虎道：“虎子，二叔給你下達第一個任務，先學會騎馬，明日我等就要離家向長安進發，在此之前你不想學會如何在戰馬上，在戰馬奔跑時不會跌下來，你看，這位叔叔會教你，你有沒有信心學會？”
趙虎看了看白孝德，點點頭道：“二叔，我一定好好學”。
“好樣的！”
第二日，趙子良帶上侄兒趙虎、鄭三和白孝德等一行扈從二十余人告辭馬母、哥嫂和村中父老們離家返回京城長安，父母官鄧大人得到消息后在縣城城門外等待，并送出十里之外。
由于時間緊迫，與皇帝許下的假期期限不遠了，趙子良等人在路上不能耽擱，只能盡量以最快的速度趕路。
這日，眾人在一家客棧住下，吃飯的時候，趙子良對鄭三說道：“三兒，我想過了，我現在只是一個城門守將，一個普通校尉都可以干的活，卻讓我這個定遠將軍去做，我現在給你安排不了什么好職位，你先回碎葉城繼續當任后勤司判官一職，來瑱大人和其他官員將校看在昔日的情分上應該不會為難你，甚至還會幫襯你，就算其他人翻臉不認人，至少李嗣業、魏猛、霍堪、梁琦、雷武這些人是靠得住的，你可與他們多多來往，有什么事情及時給我送來消息。如果有朝一日我能夠外放，條件合適了，我會把你調過來，你看如何？”
鄭三道：“良哥，你怎么說，我就怎么做，你放心，我回到碎葉城之后會把將軍昔日的部下都聚攏起來合成一股力量，有朝一日良哥如有需要，我們隨時愿意效命”。
趙子良點頭道：“三兒，你很了解我的心思，就這么辦吧！另外，封常清這個人很有些才能，相信你也體會過了，他不僅在統籌方面很有一套，軍事方面的才能也不差，你一定要好好籠絡住他”。
此時，蓋嘉運在京城長安過著樂不思蜀的生活，長期的邊疆苦寒生活讓他一朝回到長安之后就有些再也不想離開了，因此前往河西節度使駐地涼州赴任的行程被他拖了再拖，就這樣一直拖了一個多月。
在這段時間內，蓋嘉運經常流連于長安各大煙花之地、甚至還與不少道觀的女道士們有著親密的往來，由于他自恃屢立邊功，沉溺酒色，不思防務，一再拖延赴任時間，他的種種行為引起了某些人的注意。
這不，蓋嘉運被當朝右丞相李林甫的政敵左丞相裴耀卿給盯上了，裴耀卿向上書彈劾他，玄宗皇帝看過裴耀卿的奏疏之后立即派中官向他宣旨，讓他立即進宮面圣。
蓋嘉運進宮見到皇帝后，皇帝催促他立即啟程前往河西赴任，并詢問他對安西之事的安排有何建議，蓋嘉運立即建議皇帝任命阿史那昕為突騎施十姓可汗，任命莫賀達干為突騎施黃姓可汗。
皇帝問其故，蓋嘉運當即將當日與趙子良、夫蒙靈察等人合計之事合盤托出，這讓玄宗皇帝又對趙子良刮目相看，皇帝沒有當場采納蓋嘉運的提議，只說需要考慮，蓋嘉運離宮之后立即打點行裝前往河西赴任，剛好與快要返回長安的趙子良錯過。(
