天寶十五年二月，龜茲鎮，安西都護府。
自從去年九月節度使封常清進京朝見皇帝，安西都護府、節度使府的大小軍政事務就落在了節度副使粱宰的肩上，粱宰在節度副使的位置上已經坐了多年，在夫蒙靈詧主掌安西節度使府的后期，他就已經是節度副使，高仙芝后來者居上，坐上了原本屬于他的位置，等高仙芝走了，封常清又走到了他的前途，他粱宰可謂是萬年老二了，始終不得寸進。
粱宰坐在原本屬于封常清的位置上處理完最后一份公文，忍不住閉上眼睛伸了伸懶腰。以前他總是盯著這個位置，可現在只是坐在這個位置上處理公務，就讓他感覺坐這個職位只怕也不是那么好受，坐的位置越高，壓力越大啊！
不過，相比內心的滿足感和虛榮心，相比坐在這個位置上所帶來的權勢，一點壓力又算得了什么？
這時一個腳步聲急促地由外而內，緊接著一個人的聲音傳來：“大人，大事不好，從長安傳來消息，安祿山反了！”
“什么？”聽到這個消息的粱宰也顧不得疲憊，睜開眼睛唰的一下站起來，來人是專門負責與派駐在長安的官員進行公文往來的掌書記劉融，他問道：“什么時候的事？”
劉融道：“去年十一月初九，到現在已經快三個月了，估計是天氣原因，信使在路上被耽擱了，今日才把消息送過來！還有，安祿山反了之后，沒過一個月就打到了東都洛陽，封節帥奉命率軍拒敵，但封節帥所率之兵皆為市井之徒，毫無戰力可言，十二月初九，封節帥所部被叛軍擊潰，再戰再敗，后來高節帥出任兵馬副元素負責討逆，卻被監軍邊令誠誣告其丟城失地又克扣將士糧餉賞賜，圣上一怒之下下旨把封節帥和高節帥都斬了！”
封常清和高仙芝都被斬了？粱宰內心掀起了風浪，再也無法平靜下來。
他問道：“這個消息有多少人知道？”
“下官打開公文看時，旁邊有幾個書吏也看到了，只怕這消息瞞不住！另外信使送來的書信中說朝廷已經下旨讓諸鎮節度使率兵進京平叛，估計圣旨過幾天就會送過來！”
率兵進京勤王，與叛軍干仗？粱宰想想都覺得不靠譜，他只是一個文官，從來都沒有獨自統兵打過仗，連高仙芝和封常清都被叛軍打得潰逃，粱宰不認為自己打仗的本事比得上高仙芝和封常清，如果帶兵去跟叛軍打，還不是給叛軍送菜？
想到這里，粱宰擺手說道：“行了，本官知道了，你先下去吧！”
“諾！”
就在剛才粱宰已經決定了他不會率兵去勤王，除非朝廷明確下旨點名道姓讓他帶兵前往，否則他不會沒事找事，打仗這種事情太過危險，還是留在安西安全得多。
果然沒過幾天，就有朝廷派來的中使到安西都護府、節度使府宣旨，留下一些必要的守城兵馬，其余兵馬皆由節度使帶領前往長安參與平叛。
粱宰等都護府和節度使府的官員們接了圣旨并打發走了宣旨的太監，卻沒有任何的動作，這讓斥候府果毅段秀實坐不住了，段秀實立即把消息通知給疏勒鎮鎮守使趙崇玼、撥換城守捉使賈崇瓘等人，聯合四鎮鎮守使和駐軍軍使一起來到節度使府向粱宰進言要求出兵勤王。
粱宰見軍中諸將都來了，只要把都護府、節度使府等上下官員將校們都叫來商議此事。
會議剛開始，全身披掛的段秀實就站出來抱拳對粱宰道：“梁大人，安祿山反賊只用了一個月就打到了東都洛陽，從范陽到洛陽何止千里，這就說明叛軍在途中根本就沒有遇到什么像樣的抵抗，東都洛陽是堅城，不會被輕易攻破，應該可以抵擋一段時間，再說洛陽與長安之間還有潼關天險，不是那么容易被叛軍攻破的，我等還有時間出兵趕到長安御敵，如果拖延下去，一旦被叛軍攻破了洛陽和潼關，長安就會被叛軍兵臨城下，我大唐立國以來，從未被叛軍兵臨國都啊，我等身為大唐的將軍，絕不能容忍這等事情發生，請大人下令出兵吧！”
其他將校們都紛紛站出來抱拳道：“請大人下令出兵吧！”
粱宰把圣旨拿出來當中念了一遍，然后一臉為難地說道：“將軍們也都聽見了，圣旨上說讓各邊鎮節度使領兵進京勤王，可本官只是一個節度副使，并非節度使啊！再說了，本官只是一介文人，并不精于戰陣之事，讓本官帶兵去與叛軍打仗，不是給叛軍送菜嗎？我大唐邊鎮又不止我安西一鎮，平叛之事自然有其他邊鎮去做，諸位將軍就不要操心了！都回去吧，都回去！”
兵馬使曹令忠撲通一聲跪在地上大哭道：“大人，朝廷用薪俸厚祿養著我們，百姓們用民脂民膏養著我們，我等身為大唐軍人，難道就只能眼看著國家遭此大難而無所作為嗎？請大人帶著我們去平叛吧！”
其他將校們紛紛下拜請求道：“請大人帶我等去平叛吧！”
粱宰嘆道：“將軍們呀，不是本官不愿意，也并非本官貪生怕死，本官只是節度副使，并非節度使，本官無權這么做啊！再說了，咱們總不能丟下安西不管了吧？如果本官走了，安西由誰來主持大局？”
眾將和官員們聽了這話一想，這卻是也是一個問題，封常清去長安朝見皇帝時是讓粱宰做留后使全面主持安西軍政事務，但粱宰卻無權任命誰來做留后使，安西不能沒有人主持軍政事務。
就在眾人議論紛紛的時候，段秀實抱拳說道：“既然如此，大人就留下來主持安西軍政事務，請允許讓曹將軍領兵一萬五千進京平叛，末將愿隨軍前往！”
趙崇玼、賈崇瓘等人紛紛拜倒：“末將等愿隨往！”
粱宰看了看眾人，心里開始計較起來，相比段秀實的桀驁不馴、難以駕馭，曹令忠、趙崇玼、賈崇瓘等人卻要忠厚老實得多，這些人容易駕馭，能力也不錯。
很快，粱宰心里就有了主意，他道：“你們也都知道本官不通兵事，曹將軍是兵馬使，絕對不能離開。趙將軍和賈將軍你們都是一鎮主將，如果你們都走了，安西四鎮就無人鎮守了，我們的先輩好不容易打下了安西四鎮，難道就這樣棄之不顧？”
曹令忠、趙崇玼和賈崇瓘等人聞言都發出一聲聲長嘆：“哎——”
粱宰也知道不派一兵一卒是絕對不行的，不說無法向朝廷交代，就是在場官員絕大多數都不會同意，大唐立國一百多年來為子民們帶來的榮耀和自豪感絕對不是一場叛亂就可以隨意抹去的，現在有人要奪去所有大唐子民的榮耀和自豪感，別說別人不會答應，就是粱宰自己心里也過不去這道坎。
心中權衡了一下，粱宰對段秀實說道：“段將軍，本官想來想去，只有派你領兵前去參與平叛才最合適！”
段秀實心中一喜，立即道：“多謝大人！不知大人打算給末將多少兵馬？”
“五千！”
“五千？”段秀實臉色一垮，叫道：“大人，五千太少了，安祿山叛軍可是二十萬精銳啊，我至少要一萬人馬！”
粱宰搖頭道：“只有五千！你也知道前幾年那場與大食人的大仗，我軍損失慘重，雖然這兩年補充了一些，但前年與吐蕃軍大戰，我軍雖然打勝了，但損失也不小，再說安西各地都需要兵馬駐守，如果兵馬少了，你以為那些蠻族會老老實實？”
話說到這個份上，段秀實也知道五千人只怕是他能夠得到的最大兵力了，他只能咬牙答應：“好，五千就五千，請大人下令速速準備糧草輜重，等湊足糧草輜重，末將就領兵出發！”
與此同時，安祿山叛亂的消息和朝廷派來宣旨的中使太監也趕到了北庭。
恒邏斯城，北庭都護府、節度使府。
趙子良坐著寬大的椅子靠著靠背，端著茶杯一邊喝茶，一邊笑看大女兒趙雪正在逗弄兩個剛滿周歲的小弟趙拓和小妹趙雨，趙拓是聶三娘所生，趙雨是陳清瑩所生，到現在為止，趙子良一共三兒兩女，相比其他官員和將校，子女也算是比較少的，主要是趙子良這么多年常年在外統兵，夫妻間聚少離多。
“哎呀，爹爹、阿娘，小弟又拉粑粑了！”趙雪叫起來。
旁邊一個侍女立即上前把趙拓抱去洗屁股，小妹趙雨還在地上牙牙學語、步履蹣跚地慢慢學著走路。
“來，雪兒到爹爹這兒來！”趙子良放下茶杯向小趙雪伸手喊道。
趙雪看見，慢慢走過來，院子里眾人都盯著她，一顆顆心都提到了嗓子眼，趙雪終于走到了趙子良面前，被一把抱住，當即就發出咯咯的笑聲。
“好，好啊，會走路了！”院子里眾人紛紛高興地叫起來。
趙子良抱著趙雪親了兩口，胡子扎得趙雪直擺頭。(
