樊城，李忠臣叛軍大營。
李忠臣皺著眉頭在營帳內走來走去，帳內將校們都不敢吭聲，派去谷城阻擊臧希晏的兵馬已經有抵擋不住朝廷大軍進攻的跡象。臧希晏是一員老將，統兵和行軍指揮作戰的經驗豐富，年輕時極為悍勇，是敢帶五千騎兵進攻吐蕃四十萬大軍的人物，這樣的人還真不好對付。
如果西邊抵擋不住，那么圍攻襄陽就進行不下去了，這眼看著馬上就可以攻下襄陽，就差最后一錘子，襄陽城內的守軍就頂不住了，只兩三天的時間，可是臧希晏不會給他兩三天的時間，派去阻擊臧希晏的副將李重倩一萬兵馬已經被擊潰，陸續有不少兵士逃回來，而根據逃回來的兵士們所說，大量的兵士認為逃不掉，索性丟下兵器投降了朝廷大軍，副將李重倩也受傷逃了回來，如果臧希晏大軍的行軍速度夠快，明日就能抵達樊城。
形勢突轉急下讓李忠臣有些措手不及，麾下官吏將校們也都有些惶恐不安，這就是叛軍的劣勢和不足之處了，缺乏向心力和凝聚力，如果一直打勝仗還好，就算不愿意跟著李忠臣的官員和將校們也逼不得已繼續跟著他，如果戰敗，那么官吏將校們就會離心離德，生出異心。
李忠臣有些心煩意亂，
問道：“鄧州那邊還沒有消息嗎？派去的人還是沒有跟梁崇義談攏？”
行軍司馬郭思聰拱手道：“還沒有！談了兩次，當梁崇義的條件太苛刻了！”
李忠臣問道：“他有什么條件？”
“他要唐州和申州，另外還要五千金！”
李忠臣勃然大怒：“姓梁的胃口也太大了，他就不怕吞下去噎死？”
郭思聰嘆道：“誰說不是呢？但我們現在似乎除了答應他的條件之外就只能率軍撤回淮西，可是如果答應他的條件，我們這次就等于白干了，不但白干了，而且還偷雞不成蝕把米！”
李忠臣沒什么文化、沒讀過書、不認識字，但他不傻，懂得權衡利弊，他咬牙道：“退兵，傳令下去，今日連夜收拾東西，明日清晨拔營返回，撤回淮西！”
眾將和官員們紛紛抱拳：“是，大人！”
官員們和將校們還沒有轉身離開，就見一個校尉氣喘吁吁跑進來對李忠臣抱拳行禮道：“大人，大事不好，鄧州兩萬大軍在郭子儀、盧杞的統帶下向樊城而來，目前已經抵達了新野，按照他們的行軍速度，明日正午之前就可以達到這！”
“啊”帳內眾將和官員們紛紛大驚，不由發出驚呼。
李忠臣臉色巨變，失聲道：“怎么回事？郭子儀怎么會出現在鄧州？盧杞又是什么人？梁崇義呢？難道他歸順了朝廷？”
那校尉喘了一口氣，說道：“一個月前郭子儀就到了鄧州，只是我軍正在猛攻襄陽，注意力都在這里，沒有注意到鄧州那邊的情況，郭子儀本來是到鄧州游說梁崇義起兵攻打我軍的，但梁崇義要求很高，而且當時我軍也派人去跟他談判，他向雙方索要好處，左右逢源！誰知過了不久朝廷派來一個叫盧杞的人，據說是鴻臚卿。此人帶來了朝廷為來平反的詔書，盧杞和郭子儀就憑著這道詔書策反了梁崇義身邊的大將瞿暉，發動兵變攻擊了鄧州府衙，殺死梁崇義，并當著鄧州所有官員和將校的面揭穿了梁崇義打著為來報仇的旗號收攏兵士的目的其實是割據稱王、對抗朝廷的正面目，鄧州官員和將領們都紛紛轉投了朝廷！這個盧杞能說會道，嘴皮子功夫極為厲害，三兩下就讓鄧州官員們和將校們對朝廷俯首帖耳！”
事情的嚴重程度超出了李忠臣的想象，郭子儀和臧希晏都是名將，他沒有任何把握能夠對付得了他們當中任何一個人，現在這兩路大軍開過來，淮西軍已經是三面受敵，一旦不能及時撤走，有可能被合圍，到時候就死定了。
李忠臣當即立斷：“看來咱們今夜不能睡覺了，傳令下去，立即拔營啟程，連夜向棗陽方向撤退！”
“諾！”
當天夜里，李忠臣連夜拔營向棗陽方向撤走，天亮時分大軍通過了棗陽，城內的守軍數百人人人都嚇得心驚膽戰，只能眼看著李忠臣大軍從容向東北方向而去。
到了下午申時，前方探查道路的偵騎快馬返回來向李忠臣報告：“大人，大事不好，蔡州發生兵變，
李希烈等人斬殺了張惠光一家，占了蔡州，并連同其他各州守將聯合發文宣布淮西不歡迎您。桐柏和唐州等地都有重兵駐防，我們回不去了！”
“什么？”聽到如此噩耗，李忠臣腦子一懵，直接從馬背上跌落下來。
“大人、大人”侍衛們驚呼著七手八腳的把李忠臣從雪地里攙扶起來。
李忠臣好不容易緩過勁來，睜開眼睛就下令道：“大軍停止前進！喚各部將領過來議事！”
“是，大人！”
將領們和官員們到來之后，聽到李忠臣說起了淮西的局勢，都紛紛色變，一些人的心思開始起了變化。
“諸位，情況就是這樣，如今我們到底何去何從？本官把諸位叫過來就是想大家一起商議一個妥善的辦法出來！”
有人馬上建議道：“大人，咱們手里還有兩萬人馬，足可以再次奪回淮西！”
這個建議很快遭到了另外一個官員的反對：“真是異想天開！恐怕還不等我們奪回淮西，朝廷各路人馬就已經把我們給剿滅了！”
又有人建議：“大人，不如我們不如歸順朝廷吧，派人去與郭子儀和臧希晏交涉，我們雖然勢弱了，但我們還有兩萬精銳人馬，朝廷不可能無視我們。只要我們歸順朝廷，大人可以再次找到一塊棲身之地！”
旁邊一個官員冷笑：“這無非是一個緩兵之計罷了，你以為朝廷都是一幫酒囊飯袋嗎？咱們這次鬧得這么兇，殺了那么多人，搶了那么多地方，朝廷能容得下咱們？”
受傷的副將李重倩拱手對李忠臣說道：“大人，如果歸順朝廷這條路走不通，而且也無法在短時間之內奪回淮西，那么我們似乎只能另投他處！”
行軍司馬郭思聰出聲道：“李將軍，另投他處？現在能直接與朝廷對抗的無非是河朔三鎮！而河朔三鎮隔著這里還有十萬八千里呢，咱們怎么過去？是一路打過去，還是一路走過去？”
李重倩：“”
眾人你一句、我一句，七嘴八舌的吵鬧得不可開交，李忠臣本來就心煩意亂了，被眾將校和官員們一吵，感覺頭快要炸了，他本就是性格暴戾之人，怎生受得了？也不知道哪根筋搭錯了地方，大吼一聲，拔出寶劍就刺死了距離他最近的李重倩。
眾人頓時驚恐地看著李忠臣，李忠臣此時雙眼通紅，目光中散發出一陣陣冰冷的寒芒，他手拿寶劍連續捅了李重倩好幾劍，李重倩在被刺中第二劍時就已經倒地身亡了，可李忠臣猶不解氣，連續在他尸體上捅了二三十劍，直到把李重倩的尸體捅得如篩子一般才氣喘吁吁的停下來。
眾將和官員們都驚恐地一步一步后退，李忠臣的瘋狂模樣嚇壞了他們，他們認為李忠臣已經瘋了，李重倩可是他最信任和親近的人啊，他連李重倩說殺就殺，這不是瘋了是什么？就算沒瘋，這人也已經神志不清了，跟這樣的人呆在一起，實在太過危險！
眾人集體后退的動靜驚醒了李忠臣，李忠臣發現自己竟然把李重倩殺了，頓時心如刀割，這可是他最親信的部將，是他的家奴，李重倩一死，他就等于是失去了一條臂膀。
但人已經死了，他慌忙開始掩飾，指著尸體怒罵道：“沒用的東西，連一個臧希晏都打不過，把老子一萬精銳人馬給弄沒了，你還有臉回來？你是最該萬死啊！來人，把他的尸首拖出去喂狗！”
有人小聲道：“大人，這野地里哪來的狗？”
“沒狗？”李忠臣一愣，又揮揮手：“那就喂狼！”
“是！”兩個兵士答應，走過來拖著尸體的腳就往外走，尸體上的血流了一地。
事情沒有商量出一個結果來，反而把自己最親信的大將給殺了，李忠臣實在沒有心情再商議下去，而且他也知道眾人肯定被他剛才的表現給嚇住了，這個時候再商議也沒有什么好結果，于是對眾人道：“現在天色已晚，我看諸位也都累了，先各自回營休息，回去之后諸位再想想有沒有什么好辦法，如果有，就獻給本大人，本大人有重賞！”
“是，屬下等告退！”眾人立即答應，并魚貫而出，轉眼之間就消失得干干凈凈。
李忠臣一屁股坐在地上，神情極為頹廢，腦袋無力的耷拉著，淮西被人奪了，他這個主人竟然被拒之門外，到底是誰奪了淮西，他直到現在還搞不清楚，被蒙在鼓里。
