魯惕沙漠（即盧特沙漠）堪稱世界上最熱的地方，有時候白天的溫度可以達到七十多度，一眼望去是一望無際，沒有任何野獸和人類可以在這里生存下去，但也不是每日的溫度都可以達到這么高，運氣好的話遇到氣溫不高的時候也可以穿越這片沙漠。馬可波羅在游記中曾記載穿越了這片沙漠，鳥獸絕跡、寸草不生，在沙漠中遇到的水源也絕對不能飲用，否則會引起嚴重的腹瀉，如果運氣不好遇到高溫天氣，就算準備十足的軍隊在這片沙漠中也可能會被活活烤熟。
齊亞德正要離去，并波希林叫住他：“等等！”
齊亞德停下來對并波希林行禮道：“將軍還有什么要交代我的嗎？”
并波希林西路看了看大堂內的其他大臣和將領，對齊亞德道：“穿越魯惕沙漠可不是開玩笑的一件事情，運氣不好的話極有可能會讓大軍之中的兄弟們全部葬身在沙漠之中，在出發之前一定要派人先去弄清楚這些天的沙漠中的溫度高低，在行軍途中也一定要隨時觀察和感受溫度的變化，一旦發現不對勁，寧可退回來也絕對不能冒險，這可是整整兩萬精銳！這是第一；第二，東方人的作戰思想與我們完全不同，要向戰勝他們，就必須要搞清楚他們的軍事思想，唐人的軍事思想從總體上來說還是以防御有余、侵略性不足，這是他們所擁有的文明性質決定的，但是西秦卻又與中原地區的唐人不同，西秦的軍隊組成大部分是騎兵，少部分是步兵，可他們又不同于游牧部族居無定所，他們有固定居所和堅固的城池，因此他們的進攻性和傾略性十足，但防御力也不弱，我聽說他們所有城池的城門從來不關閉，不過現在是戰爭時期，扎黑丹又是邊境城鎮，說不準他們會臨時改變規定，關于這一點，我認為你可以利用一下，如果能夠利用他們不關閉城門的習慣突襲成功就最好不過了，如果他們改變的了習慣，你就只能想其他辦法，總之要見機行事！我們用雄鷹聯系，有任何情況立即向這邊報告！”
“好！”齊亞德點頭答應，又問：“我攻下扎黑丹之后，什么時間率軍與你們夾擊西秦王的軍隊？”
并波希林道：“等你攻下扎黑丹之后迅速向這邊報告消息，這邊再告訴你什么時候一起夾攻西秦王的軍隊！”
“明白！”齊亞德對哈里發曼蘇爾行禮后離去。
魯惕沙漠是大食人的地盤，什么時候會出現高溫，什么時候會相對安全，居住在周圍的波斯人還是可以摸索到一些規律的，盡管它不是那么準確，但仍然可以通過細微的觀察得出一些結論。
九月二十六日，齊亞德率軍兩萬從貝赫達希爾城堡出發一直向東方前進，這一路上并不好走，盡管所有人都騎著馬，可在這魯惕沙漠的西部荒漠地區并不好走，行軍速度無論如何也快不起來，一旦加快速度，戰馬和人都受不了，氣溫明顯高于其他地區。
啟程發出后的前三天，齊亞德和他率領的兩萬大食軍還算順利，一路上看不到一個湖泊，途中有一些零星的耐干旱樹木，偶爾會遇到幾個鹽澤，鹽澤的水看上去清涼、清澈無比，但實際上它不能引用，有不少大食兵士不信邪，引用了鹽澤里的水，結果腹瀉不止，在魯惕沙漠這種極端惡劣的環境下又發生嚴重的腹瀉，這簡直是要命，許多人在隨后的幾天時間內相繼死去。
三天過后，齊亞德帶領大食軍進入魯惕沙漠的中心地帶，這里到處都是經過嚴重風化的平行溝壑地形，延伸長度超過三百里，有的溝壑脊嶺高達二十多丈。途中陸續出現了大小不一的湖泊，湖泊的周圍長著一些樹木，可供大軍休息和取水。
齊亞德和他率領的大食軍運氣不錯，他們沒有遭遇到高溫天氣，途中也盡量在湖泊邊上落腳休息和補充引水，一天的行軍可以走一百多里，三百里的沙漠中心地帶兩天就走完了。
此后的兩天路程，一路上全部是沙灘，像撒哈拉沙漠一樣的沙灘，有的沙丘高達一百丈，舒爾加茲城就在這片沙灘的正南方。
第七天，齊亞德和他的兩萬大食軍終于穿過了魯惕沙漠，抵達大食國與西秦國的邊境線上，而扎黑丹就在邊境線的東邊十五里處。
扎黑丹只是一個邊境小城鎮，并沒有高大的城墻，城墻只有兩長高，但這城墻卻是用燒制的紅磚砌成，城墻上的城門樓、箭樓、瞭望塔、射箭孔、墻垛、藏兵洞、守城器械倉庫等設施一應俱全。
雖然從目前的情況看來，大食軍并沒有能力打到這里來，不過這扎黑丹城還是加強了戒備，原本無論是白天還是夜晚都永不關閉城門的規矩，這段時間也改變了，從傍晚開始關閉城門，次日太陽出來時才打開城門，城墻上也加強了守備，城門口原本是沒有兵丁站崗的，現在卻有兵丁站崗，城墻上同樣也有，還有巡邏隊巡邏，瞭望塔上有兵士進行觀察警戒。
齊亞德率軍在距離扎黑丹三十里外的沙漠邊緣停了下來，并排除游騎前往扎黑丹附近探查西秦軍在扎黑丹的駐防情況。
經過一天探查，齊亞德得到了扎黑丹的軍事布防情況，他召集副將達烏德和其他幾個部將商議如何攻占扎黑丹，然后揮師向西南方向的舒爾加茲城西秦軍進攻。
副將達烏德說道：“根據游騎兵傳回來的消息，西秦軍在扎黑丹的守備很嚴密，警惕性很高，這畢竟是他們的補給線上重要中轉站，我們想要在白天偷襲很難得手，離著很遠他們的瞭望哨就能發現我軍的身影，如果想要達到偷襲的目的，最好還是在夜間，不過夜間偷襲有很多不方便，很多時候難分敵我，一旦打起來，很有可能會造成自己人互相殘殺，另外，我們需要打造攻城武器，這需要時間！”
齊亞德考慮很片刻功夫，說道：“我們的兵力是西秦守軍的六倍還多，但我們沒有足夠的時間圍城攻城，強攻會造成我們很大的傷亡，而且很耗時間，所以我們想要攻占扎黑丹城必須要采用偷襲的辦法！這是跟西秦人的學的，我們以前打仗可從來沒有偷襲城池的先例，這實在太瘋狂了！偷襲，必須要在夜間，否則無法成功！我們帶了多少工匠？”
副將達烏德說道：“有二十個人吧！”
齊亞德當即吩咐：“好，把他們全部召集起來打造攻城器械，這里有不少樹木，正好可以派上用場。另外派出大量游騎，截殺所有從其他方向前來扎黑丹的行人商旅，當然也不能放過從扎黑丹出來的行人、商旅和西秦軍的補給隊，我們必須封鎖這里的所有消息，不過我們最多只有一天的時間打造攻城器械和一天時間攻下扎黑丹，時間拖得越長，西秦王發現補給線出現問題的可能性就越大！達烏德，這兩件事情你親自去安排！”
“好的！”
過去二十多年了，在趙子良手里敗過好幾次的達烏德現在也已經成了老人，如果不是他跟西秦軍打過仗，恐怕他不會出現在這里。
達烏德在倭馬亞王朝王朝時期就是呼羅珊省總督，打過很多仗，統兵作戰的經驗很豐富，他在軍事指揮上的才能可能比不上齊亞德和并波希林，但在練兵、布防和安排其他軍務上的才能是齊亞德這些大食軍將領不能比的，他把齊亞德吩咐的兩件事情安排得妥妥當當。
十月初四夜，必要的攻城器械——云梯已經打造了五十多架，這足夠偷襲之用了，也只有這東西搬運起來才行動迅速，不會太麻煩。
到了深夜時分，齊亞德親自帶一萬步兵悄悄向扎黑丹城摸過去，原本達烏德要帶兵來偷襲，不過齊亞德沒同意，他只有親自帶兵偷襲才放心。
今夜明月高照，這對于偷襲不利，月光很明亮，扎黑丹周圍又是大片沙地，砂子的放射光很容易暴露他們的身影，齊亞德很幸運，知道一千多人抬著五十家工程云梯悄悄摸到了城墻腳下，城墻上正在打盹的西秦士兵也沒有發現，后面剩下的九千步兵也悄悄向城墻靠近。
但事情不會永遠一帆風順，就在最前面的一千大食兵正在攀爬攻城云梯的時候，一個大食兵不小心一腳踩空了，從云梯上滑下來，把下面兩個正在向上爬的大食兵砸落下去，三人一起失聲驚叫著落地，這聲音太響亮了，立即驚動了城墻上站崗的幾個西秦兵士，他們把頭伸到墻垛外一看，我滴個天，城下密密麻麻的人影，還有大量的攻城云梯，爬到最高處的已經快要抵達城墻頂上。
“敵襲——”一聲凄厲的吼叫聲瞬間傳遍了整個西城墻上空。
“當當當······”有敵襲的示警銅鑼聲立馬在城門樓上連續不停的響起來。
正在城墻腳下指揮的齊亞德心里咯噔一聲，心中知道偷襲失敗了，現在唯一能做就是趁著西秦軍的防御兵力還沒有到位，立即發動強攻，否則等西秦的防御兵力全部登上城墻，再強攻就于事無補。
