在征討伏爾加保加爾人和征討天竺期間，趙雷都曾經帶兵參戰，經歷大小戰斗數十場，受傷無數，卻從來沒有單獨領兵作戰，而這一次卻是趙雷第一次單獨作為主將統兵作戰，還統領五萬兵馬，整個高原軍團的兵力規模是一般常備軍軍團的三倍，也就是說高原軍團相當于三個軍團，每一個決定和每一個命令都不得不經過再三考慮。
經過一天行軍之后，大軍越過了國境線，這意味著來到了敵人的地盤，一切都要小心行事，想要得到支援就不是那么容易的了。
穿過國境線同樣意味著高原軍官要自行解決糧草物資，這件事情由扎木去負責，他有三千人專門解決糧草問題，如何解決？就是在占領地讓當地的居民強行攤派，如果不交，那他們就只能自己動手去“拿”。
“暫時不要急，待我們攻下前往扎勒堡的途中幾個小城鎮之后，你們再派人找當地地主豪商們去攤派，如果他們不配合，你們再動手不遲，對于那些普通的當地平民，我們能不得罪他們就不要得罪他們，再說他們自己都吃不飽，哪有多余的錢糧呢？”
趙雷的話暫時讓扎木打消了去搶掠一番的念頭，扎木說道：“好吧，既然將軍這么說，那我們就不找平民百姓的麻煩，等攻下幾個小城鎮再去找那些地主豪商們攤派。不過我們要先找幾個向導才行！”
副將烏鐵林也表示贊同：“是的，將軍，地圖上雖然有路線，但我們還是要在當地找向導，既能讓他們帶我們按照地圖上的路線行軍，又能夠收集沿途當地的地主豪商和貴族們的消息，當地有哪些地主、各有多少田地、產業、有哪些豪商、生意做得多大？還有哪些貴族，這些貴族是否有奴隸兵等等，我們都可以從向導那里得到消息！”
趙雷點點頭，“好吧，那就先找向導！”
說完，對斥候營驍騎校尉雷曉生擺了擺頭：“戴上我們帶來的大食商人，去附近的村莊找人，找一個或幾個熟悉道路和當地情況人居民，讓他們帶著我們去胡達爾！”
“是，將軍！”雷曉生不過抱拳答應，打馬快速離去。
這個時代世界各地人口稀少，再加上常年戰爭、社會生產力低下，人口就更少了，而且還是在伊朗高原這種沙漠、荒漠到處都是的環境下，人口就更少，經常幾百里看不到人煙都絕不稀奇，進入陌生的環境下，而且語言不通，找向導是最好最有效的辦法。
這將事情很容易就解決了，此地距離小城胡達爾并不遠，當地成年男子幾乎都去過胡達爾小城購買或交換過物品。不軌面對高原軍團這些來時熊熊的西秦兵，也不是當地所有人都愿意給他們做向導，只有那些貪婪和總想著投機的人才會不會放過這個賺錢和出人頭地的機會，而這樣的人總是在各地都存在的。
胡達爾小城只有不到一百個大食兵駐守，而且還是雜牌軍，武器裝備都生銹了，城墻都是一些泥土筑造，根本不能稱之為城墻，只能算作圍墻，這樣的城池哪里擋得住高原軍團的進攻？趙雷還沒有帶主力前來，斥候營驍騎校尉雷曉生就帶著斥候營的夜不收們就殺散了守城的一百多個大食軍散兵游勇，正式占據了胡達爾小城，隨后趙雷帶著大軍順利進駐。
城池的城墻和城內建筑都爛得一塌糊涂，但這個小城的城主府卻修建得很是大氣和精致，這理所當然成為趙雷的臨時住所，他大步走到城主府前堂主位上召集副將、將軍和下面的一些將軍分派事務。
趙雷也來不及大量這城主府的陳設，對前來議事的將軍們說道：“主位將軍，我們不能在這里久留，我們還要沿途攻取很多城鎮，要趕去與大王的大軍匯合，我們只能留在這里休整一天，在這一天的時間內，我們要收集一些糧草和物資，這主要由扎木將軍負責，其他人都管好各自的手下兵將們，好好休息一天，不要到處惹是生非，都明白嗎？”
眾將紛紛行禮答應：“遵命！”
扎木這家伙是一個很有眼色的人，要不讓當初趙子良也不會收他做仆從軍將領，還在高原軍團成立后讓他做副將，這家伙不但有眼色，清楚自己的位置，知道自己應該做什么能做什么，而且他在該狠的時候絕對不會手軟，這樣的人的優點是聽話、好用。
扎木知道沿途征集糧草物資是此次行軍作戰最為關鍵的事情，這是一切戰事的前提，只有儲備足夠的糧食和作戰物資，戰斗才有可能答應，將士們吃不飽肚子是沒有力氣打仗的。
只用一天的時間，扎木就在胡達爾小城內和周圍村莊籌集了五萬大軍半個月的糧食和一些物資，另外還有一筆價值不菲的財物，這些都是讓當地的地主豪商貴族們攤派而來的，當然也有不配合的，對于這些不配合的地主富商和貴族們，扎木戰線了狠戾和兇殘的一面，他下令把這些人和他們的家眷全部殺了，沒收他們的一切財產，并宣布他們的田地無償給當地人耕種，先耕種的人先得到，他還收攏了這些人的奴隸，讓奴隸們運輸糧草物資，軍中正缺苦力干活呢！
休息一天之后，趙雷留下一百人駐守在這里，大軍繼續啟程沿著已經規劃好的路線向西北方向行軍。接下來兩天，大軍毫不費力的占領了行軍途中的拉斯克和薩爾巴這兩座小城，扎木又接連征收了大批的糧草、物資和金銀財物，同樣又留下兩個百人隊分別駐守在這兩個小城鎮。
十月十九，高遠軍團在趙雷、扎木、烏鐵林和靳展鵬的率領下抵達了扎勒堡。這也是防御性城堡，規模遠比不上貝赫達希爾城堡，里面駐扎了一千大食軍，而且這座城堡作為錫斯坦南部最大的防御性堡壘，它的作用不僅只是防備西秦方面，還有對周圍普通平民、土匪進行威懾。
趙雷看著幾里外半山腰上的扎勒堡，皺起了眉頭說道：“看來這個扎勒堡雖然只是一個小堡，只駐扎了一千人，卻是不好打啊！你們看看，這周圍的地形，大規模兵力根本無法展開，我們的兵力優勢在這樣的地勢面前沒有任何作用，如果這扎勒堡內儲備的糧食、水和防御性守城器械足夠的話，我們要拿下它只怕不是一天兩天的事情！你們有什么看法？”
監軍靳展鵬說道：“太子，我們不能被拖在這里太久，大王還等著我們去匯合呢，必須要想辦法盡快拿下扎勒堡才行！”
烏鐵林觀察了一陣，對眾人說道：“這種地勢強攻必然傷亡慘重，如果有虎牙軍的人馬在這里的話就好辦得多了，他們很輕松就能爬上我們認為無法攀爬的崖壁對敵人進行突襲，但是我們的兵士都沒有經過類似的訓練，無法勝任這樣的作戰方式！”
扎木想了想對趙雷道：“將軍，我看不如對扎勒堡先進行勸降，如果他們冥頑不靈，我們再組織人馬進行一次試探性進攻，看看他們的防御力量情況和手段，再制定相應的攻城方式，計算這扎勒堡再難攻打，我們也要拿下它，總不能把它丟在這里不管吧？那樣的話，我們的后路就會被切斷了，盡管我們沒有后勤補給，但屁股后面被斷了退路總歸會讓將士們心里上產生害怕，士氣和戰力都會受損”。
趙雷考慮了一會兒就對烏鐵林吩咐道：“你派個人去勸降，我們看看勸降的結果再說！”
“明白！”烏鐵林答應，轉身安排去了。
趙雷又對扎木道：“扎木將軍，如果扎勒堡內的大食軍不投降，我們只怕要進行攻城了，不過盡管只是試探性進攻，在這種地勢下同樣肯定會有很大的傷亡，你認為怎么樣可以盡量減少傷亡？”
扎木取下頭盔抓了抓光禿禿書的額頭，突然一拍腦門對趙雷說道：“將軍，我們可以讓那些奴隸去攻城，這些人都是把那些不聽話的地主富富商和貴族殺死之后搶來的，他們一直在給我們運糧草，這些奴隸不但會干活，還會打仗，只要發給他們兵器，他們就能打仗！派這些奴隸去攻城，總好過讓我們自己人去攻城好得多！”
趙雷有些猶豫：“好是好，不過這些奴隸只怕不會賣力吧？再說這是打仗，是要死人的，他們又不是傻子，能甘心替我們賣命？”
站在旁邊的靳展鵬支持扎木的辦法，他開口說道：“太子，我認為扎木將軍的辦法很不錯，這些奴隸們肯定不會替我們賣命，不過只要我們出得起讓他們心動的價錢，他們肯定會賣力氣的！”
趙雷想了想，點頭道：“好。既然這樣的話，扎木，待會兒如果勸降不成，你就去跟奴隸們說，讓他們去進攻扎勒堡，我們會發給他們兵器，如果他們在戰斗中殺死一個大食軍兵士可以獲得五個銀幣，殺死一個十夫長可以獲得二十個銀幣，殺死一個百夫長可以獲得一百個銀幣，殺死扎勒堡守將可以獲得一千個銀幣，如果他們不要我們西秦的銀幣，我可以給他們大食國通用的銀幣，一個西秦銀幣換五迪爾汗（大食國銀幣單位），誰先攻上扎勒堡，可以獲得兩千迪爾汗，凡是參加戰斗的奴隸，此戰過后都可以恢復自由人的身份，他們可以繼續選擇為我們作戰，也可以拿著賞賜離開！”
扎木當即抱拳道：“將軍，在如此重賞之下，末將相信那些奴隸一定會悍不畏死的進攻扎勒堡的！”8)
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