伊金斯和麥吉跟著茅浩東走了幾條街，越走越覺得震撼。他們發現，盡管這些街上每一家企業都很小，有些甚至只有店主一個人，連個幫工都沒有，但所有這些企業湊在一起，卻有著強大的制造能力，絲毫不亞于一家大型的機械廠。
伊金斯此行的確是帶著幾份圖紙來的，他隨機地進了一家店鋪，問店主能不能照著圖紙上的要求幫自己制造一套模具，需要花費多少成本。年輕的店主把存儲著圖紙電子文檔的U盤插進電腦，調出文件，然后便看著文件開始給伊金斯做著計算，他把每一道生產工序都說得一清二楚，工序的工時支出、成本構成，幾乎分毫不差。
“1500美元就能夠做出來？”
聽完店主的報價，伊金斯幾乎驚呆了，一句驚嘆脫口而出，絲毫沒有考慮到這樣說有可能會提示對方提高報價。
“那么，需要多長時間呢？”麥吉問道。
“今天來不及了。”店主條件反射地看了一下腕子上的手表，然后說道：“明天早上八點吧，如果你們著急的話，六點也行……”
“這怎么可能！”這回輪到麥吉驚呼了。他在美國也曾找其他企業訂購過模具，一個比這還簡單的模具，對方拖了一個半月才造出來，眼前這個小伙子何德何能，敢說14個小時就能交貨。
“這是500美元的訂金，你現在可以開始給我們制造嗎？”麥吉直接數出了五張美鈔，遞到店主的面前。
“完全可以，你們先跟東哥去玩吧，明天一早來拿貨就行了。”店主收下錢，自信滿滿地說道。他與茅浩東是認識的，所以有東哥這樣的稱呼。
“不，我們想留在這里看看你是如何辦到的。”麥吉說。
“這……”店主有些懵，他扭頭看看茅浩東，問道：“東哥，這是怎么回事？”
茅浩東笑道：“阿明，這兩位是在美國開廠子的，他們想知道我們為什么能夠接這么大的訂單，所以就專門跑過來了。沒事，他們想看，就讓他們看好了，咱們又沒啥好瞞著別人的。”
“嗯，好吧。”那位名叫阿明的店主屈服了。他抄起電話，撥了個號碼，用本地方言對里面咿里哇啦地說了一番什么，然后回到電腦前，把伊金斯剛剛給他的圖紙文檔發送出去了。
茅浩東給伊金斯他們做著解釋：“你們這個模具，要用13號模具鋼鍛壓成毛坯。阿明這里沒有鍛機，他剛才打電話就是安排別人去做鍛壓的。”
“那么，這家鍛壓廠，離這里有多遠？”伊金斯問。
“沒多遠，就是前面那條街，名叫甘盛鍛壓。”阿明用手指了個方向，說道。
“我們可以去看看嗎？”伊金斯問。
阿明學著外國電影里的作派，聳了聳肩，說道：“隨便吧，其實，這有啥好看的？”
伊金斯卻并不覺得這事沒什么好看的，他的好奇心已經完全被勾起來了。他想看看中國人是如何在14個小時的時間里把他所需要的模具做出來的，依他的想法，能夠用14天做出這套模具，都是很了不起的事情。
茅浩東只得帶著伊金斯和麥吉又來到了甘盛鍛壓公司，其實不過是另外的一家小廠子而已。茅浩東在當地還頗有一些人脈，與甘盛鍛壓的老板也是熟人。聽茅浩東介紹完情況，老板哈哈笑著招呼伊金斯和麥吉坐下，說自己剛剛下單訂了13號模具鋼的坯料，鋼材店會安排人送過來。
果然，大家等了不到一刻鐘，就有人開著一輛皮卡把鋼錠送過來了。老板讓幾位客人稍坐，自己帶著工人上前收了貨，把鋼錠運進后面的車間。茅浩東帶著伊金斯和麥吉也進了車間，看到車間里已經紅紅火火地開工了。
加熱、出爐、冷卻、拔長、鐓粗、沖孔、退火……一系列操作有條不紊，水壓機轟轟地響著，敲打著鋼坯，看上去頗有一些工業美感。伊金斯和麥吉都是行家，看到的東西自然是更多一些，他們發現，在每一個操作環節，老板對于溫度、壓力之類的控制都是分毫不差，表現出了非常高的技藝。
由于鍛件的退火處理時間很長，一行人押送著鍛壓好的鍛件回到阿明的模具店里，已經是晚上9點多鐘了。阿明已經做好了生產前的各種準備，收到鍛件，他先安排人做了檢驗，確定鍛件的幾何尺寸、缺陷深度、退火硬度等指標都符合原設計的要求，這才開始進入機加工環節。
機加工的操作也有固定的工藝流程，像什么粗加工、探傷、調質、熱處理、精加工等等，工人們做起來輕車熟路，完全沒有忙亂的感覺。干到半夜，大家都覺得有些餓了，阿明讓人打了個電話，不多時，送餐小哥便騎著電瓶車來了，送來熱騰騰的餐食。考慮到現場還有兩位老外，阿明還另外為他們點了披薩，伊金斯和麥吉嘗過之后，覺得甚至比巴爾小鎮上的披薩還要正宗。
“這簡直是完美的協作，太棒了！”
凌晨四點鐘，阿明把一套檢驗合格的模具展示給伊金斯和麥吉看的時候，伊金斯忍不住贊嘆道。
“包括披薩，也是這個協作鏈條中的一環。”麥吉評論說。
“難怪每次我們從茅先生這里訂貨，不管多么復雜的夾具，他都能夠在兩天之內發貨，原來他的背后有這么龐大的一個供應鏈。”
“這在我們巴爾小鎮是完全無法想象的。”
“茅先生，我想問問，你們這里是不是中國最大的工業中心？”伊金斯對茅浩東問道。
“我們這里？”茅浩東猶豫了一下，問道：“你是說我們石陽，還是金南？”
“他肯定是問咱們海東！”阿明提醒道。開玩笑，金南就敢說是最大的工業中心，你讓浦江、鵬城情何以堪？
伊金斯也不知道該怎么說了，他用手比劃了一個圈子，問：“你們這里所有的工廠，我不知道是指石陽，還是指金南。”
茅浩東解釋說：“石陽是我們這一個縣，金南是我們市。整個金南，有十二個區縣，都和我們石陽差不多，是搞工業的，只不過各個區縣的工業有些差異。”
“明天，啊不，我是說今天，你能帶我們去看看你說的這十二個區縣嗎？”麥吉問。
“熬了一個晚上了，你們不累？”茅浩東吃驚地盯著這倆半大老頭，自己才20多歲，熬這一宿下來，也有些困了，這倆老頭怎么看著越來越精神的樣子，莫非是時差沒有倒過來？
伊金斯和麥吉卻不是因為時差才顯得精神百倍，他們實在是被自己看到的東西刺激了，大腦皮層處于興奮狀態。客人提出了要求，茅浩東也沒法拒絕，他安排伊金斯他們先到賓館休息，自己也趕緊回家去睡覺。到上午9點來鐘，茅浩東找了個熟人幫他開車，到賓館接上了伊金斯和麥吉，開始考察金南的其他區縣。
“這是松強縣，早些年是做連接件的，全世界有兩成的標準連接件是松強出的。”
“平濟縣，齒輪特別出名。你們需要什么齒輪，其他地方買不到的，這里肯定有。就算沒有，他們也能馬上給你們造出來的，不會比大廠子的差。”
“象河縣，做螺栓的……”
茅浩東坐在副駕駛座上，如數家珍地給兩位外商做著介紹。汽車在熙熙攘攘的街面上開過，兩邊商店的招牌和大幅宣傳畫讓人應接不暇。伊金斯和麥吉坐在后排，按下窗玻璃向外觀看，心里波濤翻騰。
早上那會，伊金斯問茅浩東說當地是不是中國最大的工業中心，他指的僅僅是石陽縣而已。但現在他才知道，茅浩東嘴里的松強縣、平濟縣、象河縣等等，個個都不遜色于石陽。而這樣的縣，在這個所謂的金南市，居然有12個之多。
“茅先生，在你們金南市，到底有多少家工廠？”伊金斯問道。
“這個可把我問住了。”茅浩東說，“5萬，或者10萬？還真是不好說。對了，上次我們金南商會的理事長姚偉強給我們做報告，說整個金南現在有1000萬外地打工人員，再加上我們金南本地人，差不多有1200萬工人吧，你算算看，得有多少家廠子。”
“1200萬工人？”伊金斯傻眼了。有沒有搞錯啊，整個美國才1300萬制造業從業人員好不好，中國光一個金南就有1200萬人，抵得上整個美國的制造業人數規模了。
的確，美國工人的勞動生產率更高，一個工人生產的產品附加值沒準可以相當于中國10個工人。但這是因為美國把附加值低的產品都甩到中國來了。像什么螺栓、齒輪、夾具等等，小批量生產的時候是很耗費勞動成本的，美國工人不屑于做這樣的東西，他們只是從中國進口配件，組裝成價值不菲的設備。但如果這些東西都要收回去，讓美國人自己制造，難度就大得無法逾越了，你上哪找1200萬工人來建立起像金南這樣的一套工業體系？
“伊金斯，我有一個主意。”麥吉眼珠子一轉，把嘴湊到伊金斯的耳邊，低聲地說道。
