鐘家在西北的地位非同一般，所以嚴禮強也沒有托大，在接到家中的消息之后，就立刻離開了弓道社，返回嚴安堡的家中，周管家看到嚴禮強一回來，就直接帶著嚴禮強朝著家中的客廳走去。
“對了，我爹呢，現在是不是在陪著鐘家的人？”家中的仆役侍女看到嚴禮強回來，都一個個站在路邊，給嚴禮強行禮，嚴禮強微微點頭，一邊穿過家中的門廊，一邊問周管家。
“嗯，正是老爺在客廳里作陪，老爺也知道這鐘家的地位，不愿失了禮數，老爺剛才還在鐵匠作坊里，在鐘家的人遞上拜帖之后，才換了一身衣服，去見鐘家的人，老爺讓我在這里等著少爺，說讓少爺一回來就趕緊帶少爺過去！”周管家也是快步的走著，幾乎是小跑，才勉強跟得上嚴禮強的腳步。
嚴禮強輕輕一笑，他知道嚴德昌的性子，自己的老爹不善言辭交際，也很少親自陪什么客人，和熟人在一起嚴德昌倒可以聊一會兒天，說幾句話，和鐘家的人在一起，嚴德昌恐怕也是硬著頭皮上，這種時候，對嚴德昌來說，估計巴不得自己早點回去。
來到嚴家客廳的外面，嚴禮強就聽到里面傳來一個男人的聲音在哈哈大笑著，“嚴老爺子謙虛了，謙虛了，現在整個甘州，誰不知道嚴老爺子的這一身鐵匠手藝也是千錘百煉，半點不摻假，嚴氏刀劍專做精品，我自己在平溪城，也收藏了兩把老爺子打造的彎刀……”
嚴禮強一聽，就知道這個人在活躍著氣氛，自己的老爹是鐵匠，估計那個人就投其所好，和自己的老爹聊著打鐵盒作坊里的事情，這樣不至于冷場。
那個人話音一落，嚴禮強已經穿過花壇，一腳跨進了客廳之中。
客廳里坐著四個人，嚴德昌坐在主位上，坐在嚴德昌旁邊的，不用人介紹，嚴禮強就知道那個人是鐘家的二當家鐘鴻章，在鐘鴻章的旁邊，坐著一個眉目如畫的美麗女子，再旁邊，則坐著一個身材圓滾滿臉笑容的男人，剛剛那句話，估計就是那個男人說的。
嚴禮強一看這個女子就覺得莫名有些眼熟，仔細一看，突然想起，這個女子不就是當初自己回到平溪郡時在平溪郡馬頭上遇到的那個坐在馬車里的女人么，當時這個女人車上的東西被一個小偷偷了，自己在馬頭上把那個叫水麻蛇揚四的小偷抓住了，所以和這個女人有過一面之緣。
鐘若蘭顯然也認出了嚴禮強，眼中閃過一道異彩，她也沒想到當日在平溪郡馬頭上那個見過一面的少年，居然就是嚴禮強。
兩個人的眼神碰了一下，然后就各自若無其事。
嚴禮強一回來，客廳里的四個人幾乎同時站了起來。
看到嚴禮強的嚴德昌更是一下子就像是松了一大口氣一樣，嚴禮強剛剛進門，就給嚴禮強介紹起旁邊的人，“禮強你來得正好，今日鐘家的客人來家中拜訪，這位是鐘家的二當家鐘鴻章鐘先生，這位是鐘先生的侄女鐘若蘭，這位是平溪郡大通錢莊的何滿城何掌柜……”
“久仰，久仰……”嚴禮強笑了起來，對著三位拱手，“今日實在沒想到三位大駕光臨，家中準備不周，還請三位莫要見怪！”
“哈哈，嚴公子客氣了，客氣了，說到久仰，那應該是我們久仰嚴公子大名，今日我們不請自來，唐突之處，請多包涵！”鐘鴻章也笑著對嚴禮強抱拳說道。
“咳……咳……禮強既然你來了，那這里就交給你，你和鐘先生他們好好聊聊……我……我去作坊里看看！”看到嚴禮強和鐘家來的三個人見過面，開始說話，嚴德昌如釋重負，立刻找機會開溜。
看到嚴德昌離開，嚴禮強和鐘鴻章三人互相看了看，相視一笑，這才重新坐到了各自的位置上。
在先互相說了一會兒客套話之后，鐘鴻章甚至還沒有來得及正式進入正題，腦子里有念蛇的嚴禮強幾乎不費半點吹灰之力，就已經知道鐘鴻章腦袋里在轉著什么樣的念頭，鐘家一行人的來意也就完全搞清楚了。
嚴禮強非常意外，他沒先到天池一戰之后，鐘家居然這么舍得在自己身上下注，這一次，鐘家的最終目的是要和自己聯姻，而和自己聯姻的人，正是在座的那個叫鐘若蘭的女子，當然，聯姻這種事是非常講究技巧和策略的，特別是對像鐘家這樣的大家族來說，不可能不要臉面一來就把自己家的女人硬往別人的懷里去推，所以這次，鐘家是來和自己談生意，以后那個鐘若蘭就會作為鐘家與自己生意的負責人，在平溪城中住下來，找機會和自己接觸，日子久了，那一切就水到渠成。
為了找一個適合與自己聯姻的人，鐘家在過去幾個月可是把家中沒有結婚的適齡的女子都翻了一遍過來，鐘家家大業大，人口眾多，情況比較復雜，這個鐘若蘭以前在鐘家可不是家主這支的嫡脈，而是鐘家的旁支，卻又和家主這支有點關系，處境比較微妙……
在和嚴禮強說了一會兒話，基本也就是互相吹捧贊揚一陣之后，鐘鴻章伸手到自己懷中，然后拿出一個盒子，放在了嚴禮強面前，一臉認真，“上次轉運衙門之事，還要多謝嚴公子給我們鐘家幾分薄面，江天華和轉運衙門所做之事，說實話，鐘家事先并不知道，知道以后也不贊同，覺得江天華的手的確伸得太長了些，但鐘家家大業大，做很多事情都離不開朝廷和地方官府衙門的支持，鐘家和轉運衙門也有些來往，這才在其中斡旋，希望大家和氣生財，大事化小，這里的東西，是鐘家對嚴公子的一點心意，不成敬意……”
嚴禮強其實早就知道里面是什么，但臉上還是裝出幾分愕然和好奇的樣子，“鐘先生，這里面是什么東西？”
鐘鴻章的臉上露出了一個笑容，摸了摸自己的胡須，“這里面的東西，是鐘家在甘州康城郡康山鐵礦的契約文書，這康山鐵礦是甘州的大礦，礦藏多，產量高，可以年產生鐵一千萬斤以上，公子家中作坊和制造局所購鐵礦生鐵，基本上都是康城鐵礦所產，嚴公子又精通機關格物之術，這鐵礦送給嚴公子，剛好相得益彰，還請嚴公子不要推辭……”
奶奶的，西北第一家族就是第一家族，果然大手筆，這一出手，就是一個大鐵礦砸了過來。
嚴禮強舔了舔嘴唇，雙眼盯著桌上的那個盒子，心中暗暗震驚于鐘家的魄力手腕……
