“……鐘家這樣的大家族，家中人口老老少少幾百人，其中情況，比外人想象得要復雜得多，其中勾心斗角和互相傾軋的那些事情，多不勝數，現在掌握鐘家大權的，是鐘家現任家主鐘鴻安這一支，自鐘鴻安的高祖開始，鐘家的家主，就都出自這一支，這也是鐘家現在所謂的嫡脈，而除了鐘鴻安這一支外，其他鐘家的旁系子弟想要在鐘家出頭絕非易事，那些能力出眾者，最后也至多在鐘家做上一個管事或者是掌柜，將來有機會的話尋求外放，能在一個地方執掌大通錢莊，獨當一面就不錯，最后只有極少數人，可以在最后進入家族的長老會，你可以猜猜為什么鐘家這次回選我來平溪郡……”
鐘若蘭靠在嚴禮強敞開的胸膛上，那還有著一絲緋紅色的臉緊緊的貼著嚴禮強茁壯的胸肌，一根青蔥一樣的芊芊手指，則在嚴禮強胸膛至小腹之間的肌肉上輕輕滑動著，眼神有些迷離……
“像鐘家這樣的大家族，當然不會把所有的雞蛋都放在一個籃子里，鐘家自然知道我和林擎天的關系，鐘家把你送來，一方面自然是想要通過聯姻把我籠絡住，為鐘家所用，算是搭上了皇上這邊的一條線，而另外一方面，如果將來就算我失勢，或者被林擎天清算，你是鐘家的旁支，鐘家也可以輕易的和你切割關系，無論你怎么樣，對鐘家的影響都不大，你覺得我說得可對！”嚴禮強的手輕輕的在鐘若蘭的背上滑動著，這鐘若蘭的皮膚，就像凝脂一樣，雪白，光華，細膩，讓嚴禮強愛不釋手。
“唉，什么都瞞不過你！”鐘若蘭嘆息一聲說道。
“你之前在鐘家的處境應該不太好吧，我記得我們第一次在平溪郡見面的時候，你身邊，只帶著一個丫鬟還有車夫，連隨行的侍衛都沒有……”
鐘若蘭笑了笑，“我父親按輩分算應該是鐘鴻安的堂弟，當年我父親年輕之時，在鐘家也算是天資聰穎，能力出眾之人，只不過因為我父親是鐘家的旁系，所以在鐘家一直沒有出頭的機會，處處被打壓，年輕時鐘家弟子有進入四大宗門的機會，那些嫡系的鐘家弟子，資質能力比我父親差許多的都得到機會進去了，而我父親卻落選，后來鐘家選拔到各州郡執掌大通錢莊的掌柜，我父親也差不多因為同樣的理由落選，最后只是被分去打理一個小布莊，最后在我八歲的時候就郁郁而終，這次若不是因為你，鐘家恐怕早已經被安排我嫁給了蘭州刺史杜岳峰的那個傻兒子去做小老婆……”
“所以你在鐘家一直不敢真正顯露自己的本事？”
“像我這樣在家中沒有依靠的一介女流，在鐘家不能太笨，太笨會被人欺負和看不起，但也不能太聰明，太聰明的話，結果還不如笨點好，最好就是只要比普通的鐘家子弟聰明那么一點點，可以勉強自保就夠了！”
嚴禮強嘆了一口氣。“家族興盛，以人為本，看來鐘家也免不了染上了許多大家族的弊端！”
“道理誰都懂，但真正面臨抉擇的時候，想要一個人沒有私心，實在太難太難了！”
“這些年你在鐘家，也真難為你了！””
“我現在已經是你的人了，你現在相信我了嗎？”
“那你想要我給你什么呢？”
鐘若蘭一下子翻身，把嚴禮強壓在了身下，眼神復雜的看著嚴禮強，咬了咬嘴唇，“若是我說我就想有朝一日要把鐘家壓倒，讓鐘家嫡系的那一干人在我面前卑躬屈膝，你會不會覺得……覺得我這樣的女人很可怕？”
嚴禮強笑了笑，“你想要把鐘家踩下去？”
“不是踩下去，我只是要把鐘家比下去，要讓天下人知道，那些人執掌的大名鼎鼎的西北蘭州鐘家，不過如此，就算在西北，一個被鐘家丟出來的鐘家旁系的女子，也能把留在鐘家的那些人比下去！”
這是鐘若蘭的執念，每個人都有自己的執念。
“鐘家的核心是大通錢莊，而大通錢莊在我看來，的確不過如此，那錢莊的經營模式，實在太過落后了！“嚴禮強笑著搖了搖頭，”大通錢莊這些年為鐘家累積起來的資財，最多不過數千萬兩銀子而已，要超過鐘家，兩三年就夠了，又有何難……”
“你有辦法？”鐘若蘭用驚異的眼神看著嚴禮強。
“原本這次我來找你就想和你聊聊這事，我先不說，你既然那么聰明，可以試著猜上一猜！”
鐘若蘭瞪了嚴禮強一眼，低頭，狠狠一口咬在了嚴禮強的胸口……
嚴禮強在鐘家的這大宅之中呆了一天一夜，一直到第二天中午，才在臉色如常的大宅管家的恭送下，離開了鐘家的大宅，坐著馬車，慢悠悠的讓馬車返回嚴安堡。
坐在馬車之中的嚴禮強摸著自己的胸口，想到昨日的種種，臉上不由露出一絲回味的微笑，這次來平溪城，收獲倒有些出乎他的意料。
馬車在到達平溪城城門口的時候，就不動了，被堵在了街上。
“公子，前面城門口有軍隊入城，馬車過不去，還請公子在車上稍待片刻！”趕車的車夫敲了敲車廂的隔板，然后拉開車廂前面一道用鏤空的銅片隔出來的小氣窗，對著車里的嚴禮強說了一句。
“哦，好的！”嚴禮強心中一動，然后直接打開馬車的車么，走下車查看。
街上已經堵了起來，幾個巡捕正在維持著街上的秩序，而百米多外的城門口，嚴禮強還是可以看到一隊隊盔甲鮮明氣質肅殺的軍士，扛著長槍，從城門口一隊隊的進入到平溪城中，街上兩邊的人還有周邊的閣樓的窗口上，都在伸著腦袋圍觀著……
“這位老丈，問一下，這些軍隊是哪里來的？”
街邊的一個老大爺看了嚴禮強一眼，再看看嚴禮強旁邊的那輛華麗的四輪馬車，臉上露出了一個笑容，“這些軍隊是咱們甘州的州軍，聽說好像現在古浪草原有些亂，刺史大人擔心咱們平溪郡不穩，所以調兵遣將，要派他們去白石關駐防，加強防守，今日路過我們平溪城，就入城修整一下！”
“多謝老丈！”
“公子客氣了！”
王建北和雷司同動作好快，嚴禮強在心里一下子閃過一個念頭，只是算算日子，恐怕是在自己答應拿出兩百萬兩銀子收拾城中的爛攤子之前，這些軍士就已經在路上了，否則這些甘州的州軍不可能這么快就趕來，這種又要自己的錢，又要沙突人的命的行事風格，倒和雷司同如出一轍……
估計也就這幾天要動手了，這樣的盛會，自己倒不能錯過了……
