從帝京城西郊的車場下了車，再次漫步在帝京城中，嚴禮強明顯感受到了帝京城中那種蕭條壓抑的氣氛……
最明顯的，就是城里的人少了，車馬少了，往日熙熙攘攘車水馬龍的大街上，行人寥落，車馬稀疏，上一次嚴禮強來的時候，這帝京城的大街上，到處可以看到他麾下制造局的豪華四輪馬車和不少的仿制品，而這一次，嚴禮強在帝京城中走了好大一會兒，才看到一輛制造局的四輪馬車從他身邊駛過……
地上有積雪，城內掛著北風，那沿街的蕭瑟氣氛讓空氣莫名多了幾分寒冷，那沿街的商鋪酒樓的門口都放下了厚厚的布簾，人少的原因，當然不是因為天氣，而是城里之前聚集的那些達官貴人豪門大戶，差不多都已經離開了。
街邊的許多豪宅大院的門戶都緊緊的鎖著，而一些之前火爆的高檔酒樓場館之類的地方，有些關了門，有些則門庭冷落，倒是一些中低檔次的酒樓茶館什么的，在這大冷天，卻還可以看到有人在里面聚集著……
嚴禮強一邊走著，一邊看著帝京城的現在的景象，心情也低到了冰點，眾多的豪門大戶達官顯貴們已經逃離了這里，只有普通的老百姓還留在這里，朝廷不知道想要干什么，難道真要讓這些老百姓在這里等死不成！
嚴禮強走著走著，迎面就來了幾個捕快，看到嚴禮強戴著斗笠一個人在在大街上，那幾個捕快在和嚴禮強擦身而過之后，其中一個捕快又停了下來，轉過了頭，叫住了嚴禮強，“喂，戴斗笠的，站住！”
嚴禮強停了下來，轉過身，好整以暇的看著那幾個捕快，“幾位有什么事么？”
“當然有事，你叫什么名字，從哪里來，這大冷天的，一個人在這街上轉悠什么？”說著話，那幾個捕快已經走了過來，說話的捕快用審視的眼光從頭到腳的打量了嚴禮強一眼，特別還在嚴禮強腰上掛著的長劍上掃視了一下，咋咋呼呼的問道。
嚴禮強抬眼看了那個捕快一眼，也不說話，只是從自己的身上摸出了當年在鹿苑當差時的一個身份令牌，在那幾個捕快的眼前晃了一下，看到嚴禮強的按個令牌，幾個捕快都臉色一變，連忙笑著給嚴禮強賠禮，“對不住了，對不住了，這幾日帝京城中不太安生，我們也是奉命嚴查進入到帝京城里的可疑人物，走眼了，走眼了，這是大水沖了龍王廟……”
“沒事，咱們都是為上面辦事，我可以走了么……”嚴禮強收起令牌平靜的說道，他倒不至于為這點小事在幾個捕快面前耍什么威風。
“大人請便，大人請便……”叫住嚴禮強的捕快腰都差不多彎到了地上，嚴禮強御前馬步司的那個令牌，把他嚇得夠嗆，現在帝京城中，御前馬步司的軍士幾乎可以橫著走，更不用說是里面的軍官了，鹿苑，那可是陛下身邊劉公公直屬的勢力，更不敢招惹。
嚴禮強走著走著，就到了帝京城的春熙坊附近，這春熙坊附近是商業街，住在這春熙坊附近的也都是窮苦的普通百姓，嚴禮強來到這里的時候，春熙坊倒還有不少的人氣，特別是在這大冷天的，還有不少老百姓拿著口袋在糧店外面聚集著，外面天冷，那些聚集在外面的百姓一邊圍著，一邊叫嚷著，一陣嘈雜聲就從糧店里面傳了出來……
“何掌柜，怎么這糧價又漲了，幾天前我來的時候這一斤米也就13個銅板，今天怎么漲到15個銅板了，這是搶人啊……”
“就是啊，這糧價也漲得太快了，還讓不讓人活了……”
“各位街坊，各位老少爺們，這糧價不是我要漲啊，是進貨的價格漲了，我只能跟著漲，這幾天大雪封道，聽說進京的路有些不好走，所以糧食的進價這兩天漲了兩個銅板，我不跟著漲我這店就要關門，嫌我這里的米面賣得貴的，你們可以到其他的糧店看看有沒有比這個更便宜的……”
“何掌柜，你這么說就不地道了，難道你不能少賺點……”
“我一家老小也要吃飯，不賺點錢，我怎么過活，這帝京城里不少糧店的糧食已經賣到了16個17個銅板一斤，那些人進價漲兩個銅板，他們賣出去就要加三個銅板四個銅板，我也是看在大家幾十年鄰居的份上，只把進價增加的錢加上，賺的錢一分不多，還讓了不少利出來，嫌糧不夠吃的，要不買一點高粱小米加上，這高粱和小米也飽肚子……”
聽著糧店里的吵鬧聲，嚴禮強繞過了糧店，直接進入到了旁邊的小巷里，曲曲折折的走了一會兒，就來到了一戶人家的家門口，還不等嚴禮強敲門，那戶人家的大門就打開了，然后三四個花花綠綠的禮盒布匹就從里面被丟了出來，然后就是一個五六十歲還涂脂抹粉穿著大紅裙的女人被一個少年從里面推了出來。
“滾，以后不許再踏進我們家門半步……”那個少年對著那個老女人怒吼，手上還拿著一根木棍。
“哎哎哎，你們徐家的人怎么這樣，朱老爺看上你妹妹，那可是你妹妹的福氣啊，跟著朱老爺，吃不愁，穿不愁，有什么不滿意的，而且朱老爺一家已經拿到了路引，嫁給朱老爺就可以離開帝京城到朱老爺的老家享福了……”那個被趕出來的女人一邊退還一邊喋喋不休的嚷著。
“我家里的事情不用你們操心……”少年漲紅臉怒吼。
“你還以為你們徐家能像以前那樣么，你大哥都被抓進去了，還這么狂，要沒有人照顧，看你們兩兄妹還能熬幾個月，別不識好歹，現在你妹妹嫁給朱老爺至少還有一個做妾的名分，將來要是日子過不下去，被人賣進青樓，那苦日子還在后頭呢……”
“你說什么……”，那個少年高高舉起了手上的木棍，砸在門墻上，那個嘴尖的媒婆嚇得驚叫了一聲，連忙退后幾步，慌亂的撿起被丟在外面雪地上的幾個禮盒，一邊罵一邊快步走了……
這里，就是徐恩達的家，那個少年，則是徐恩達的親弟弟徐恩賜，嚴禮強以前見過的。
看著走掉的媒婆，徐恩賜拿著木棍，在家門口喘著粗氣，一直到嚴禮強走過來，摘下自己的斗笠叫了他的名字一聲，徐恩賜才一下子轉過頭，然后徐恩賜的眼睛一下子就瞪大了……
“禮強大哥……”看到嚴禮強面孔的瞬間，徐恩賜在微微一驚愕之后，雙眼一下子就溢滿了淚水，一下子丟掉手上的木棍沖了下來，抱住了嚴禮強就稀里嘩啦的大哭了起來，“我哥哥，小五哥他們，都被抓走了，我哥哥被抓走前還告訴我們，禮強大哥你一定會回來的，禮強大哥你有本事，一定想想辦法，把我哥和小五哥他們救出來……”
看著抱著自己傷心大哭的這個少年，嚴禮強的鼻子也有一些發酸，他拍著徐恩賜的肩膀，“別哭了，你放心，我這次回到帝京城，一定能把你大哥和小五他們救出來，走，我們先進去再說，我還有些話要問你……”
