入秋之后，傍晚總是來得分外的早，或許也因為他們今天的大部分時間都投在行路上，事情做得很少的緣故，便覺得這一天過得很快。才囑咐完沒多一會兒，落日殘陽漸漸沉入對岸的樹林之中，斜暉灑映在微波粼粼的河面上，絢爛的夕陽紅與旖旎的河水綠波相襯相映，光色瞬息萬變。
蒼鷲披著晚霞自低空扶搖而去，掠過河岸，掠過密林，想對岸的遠方飛得更遠了去。那邊是深山老林，在別處越深越人跡罕至的地方，人們或許會覺得越危險，因為一無所知。然而實際上并非如此，山林深處擔心的也許是野獸，可是在鹿吳鄉這里，除了凡人之外，萬物生靈都崇尚修行，便與其他地方有所不同。
野獸固然也有，不過除了野獸之外，越是想修得正道的，它們就隱藏得越深，喜好清凈不被叨擾，它們是討厭聒噪的凡人的，因此反而是它們唯恐避之不及。而越是想走歪門邪道好走捷徑的那些，才是對人身安危有危險的，哪里有人它們便往那里去。
大約正是如此，對于除了凡人以外的其他生靈，才會認為越往林子深處去，就越安全，因為兇惡的都在外面，都隱在人氣里。
林蘇青帶著張屠夫一并躲藏在距離栓子家很遠的地方，以防被想要靠近的誰發現他們，不過雖然離得遠，但正好能看見栓子的家，也正好能看見栓子出入，是個視野甚好的地點。
栓子見天色昏昏沉沉，夜色即將籠罩，于是出門來將房門口懸掛的大燈籠點亮，看燈籠之中透出的火光，火苗很長火焰很高，說明是一根燒過很久的舊蠟燭，看來栓子是有夜里在門前留燈的習慣的。既然不是為了方便他們看見而特地點的燈，這樣很好，一切照舊，不至于是突然點燈而惹人生疑。
那只大燈籠很粗簡，是用竹篾條箍出的形狀，然后用窗戶紙糊上去的，因此是只白燈籠，透出暖黃的火光。
張屠夫覺得干等著尷尬，便起了個話頭打發時間。
“往后栓子就累了，孤家寡人的帶這個孩子，孩子才不大點。栓子的活計免不免不了總是下河淌水，也不能總帶著孩子，可是單獨擱在家里又不能放心，唉。”他想起林蘇青說的道長的福地保佑栓子一家三代福蔭，俄爾道：“你說還能保他三代人，可是這才第幾代啊。”
林蘇青沒有接這個話，只是靜靜的坐在草叢里，目不轉睛的望著栓子的家門，張屠夫便只是嘆了又嘆，沒有再聊什么。
人們總是這樣的，認為福庇就是另有所得，可是這個另有所得又沒有清晰的界限，哪些是本來就有的，哪些是因為福庇才有的，無法分別。栓子這一家現在的狀況看起來變得比以前困難，他的阿爺去世了，妻子罹難，只剩下一個年幼的孩子相依為命，看起來是孤苦的，沒有以前好，所以質疑福庇。那是因為他們心中以為的福庇應該是在家庭健全、夫妻恩愛、子女孝順，生活美滿等等一切他們自己所認為的本就應該有的基礎上，再另外獲得的福氣。其實不是的，不能這樣認為。
也許，這已經是有了庇佑之后的結果。他們不知道沒有庇佑將會是什么樣的結果，因而不能認可庇佑之后卻無法符合預想的結果。
人嘛，總是想要更好，這是本性，沒有對錯。
暮色四合，天色已經全部黑透了，綠樹青山全部都變成了黑壓壓的一團團，唯有河水似條玉帶泛著灰白的光。
屋子里的燈吹滅了，栓子有一句沒一句的唱著并不熟悉的歌謠，孩子急躁的哭聲漸漸小了，歌聲越唱越溫柔，歌詞也越唱越順利，聲音漸漸的柔軟下去，孩子也漸漸靜了下去。
夜，靜如風，涼如水，因栓子生澀的歌聲而變得溫柔。
自從妻子失蹤，孩子每日每夜的哭，栓子已經好幾天不曾睡過一個安穩覺了。今天，還是沒有妻子的消息，他的心中依然忐忑，依然不安，可是他太累了，無數的擔憂令他心煩意亂，可是無盡的疲憊令他睜不開雙眼，腦袋昏昏沉沉，眼皮才一闔上就睡著了。
他做了一個夢，夢見了妻子回來了。夢境之內的他也正躺在床上睡覺，孩子才身旁睡得踏踏實實，妻子輕輕地走到床邊，推了推他，輕聲喚道：“栓子、栓子、栓子！”喚了幾聲他不見醒來，妻子喊得就有些急了，推他也用了些力氣。
他迷迷糊糊睜開眼睛，一看是妻子！連忙坐起身來，又怕驚醒了孩子，當即收斂了動作，輕手輕腳的挪著坐到床沿上才起來，拉著妻子的手忙問道：“你去哪里了？怎么才回來？”他摸著妻子的手，掌心和指腹的繭子依然傳遞著熟悉的溫柔，可是不再同一樣那樣溫暖。
“你的手怎么這么涼？”他順著妻子的手摸她的胳膊、肩膀、連臉都是冰涼的。于是一把將妻子摟入懷中，摩挲著她的肩背，好讓她能夠暖和起來。
“栓子，時間不多了，你聽我說。”妻子很著急，像是偷跑出來，時間甚是緊迫。
“什么時間不多了？”栓子見妻子始終冰涼，抱著她自己都冷得忍不住發抖，遂轉身去柜子上新抱一床被子，卻被妻子按住手臂，忙說道：“栓子，我不冷。”
“你怎么不冷？我摸著你比冰還涼。”栓子執意要把被子抱下來，手臂卻被妻子按住，她皺著眉頭道：“我真的不冷。”
“那你怎么渾身冰涼？還不是冷的。”
“我不是。”妻子眉頭緊蹙，為難道，“栓子，我真的不是冷，我、我、我其實……我其實已經死了。”
栓子渾身一震，死了？聯想她渾身冰冷……可是他就是執拗不愿相信：“不可能！你好好的站在我跟前，不可能！”
“我是站在你面前，可是我已經不是人了，我是鬼魂，我已經死了。”
“不可能！”
“栓子，你別鬧，你聽我說，我真的已經死了。”
“不可能！這一定是做夢，一個噩夢！我做了一個噩夢，我要醒過來！”
“栓子！你別鬧你聽我說！”妻子緊緊抱住發狂的栓子。
