五代火影綱手：
現有緊急事態通報于貴村……
照美冥幾乎是不假思索，拿起筆就寫了起來。
緊急事態，她也懶得拐彎抹角或者下功夫研究遣詞造句，直接就用最平直的語言告訴綱手，曉也來這邊找三尾了，霧忍扛不住了，求支援。
水影照美冥人是個光棍，信的語氣也很光棍。
沒辦法。
霧忍當下就這么一點家底，隨便傷一個都夠水影心疼好久的。更何況以曉的實力來看，假如照美冥不親自出手，其他的霧忍只會去幾個就死幾個。
信寫到最后，照美冥正要把紙折起來，余光瞟了一眼床上昏睡不行的長九郎，心中頓時一軟，又在信最后加了一句話。
我方有重要人員負傷難以治愈，懇請您給以一定的醫療支持……
“就這樣吧。”
照美冥在結尾簽上幾個龍鳳鳳舞的大字，便將它折好，遞給一旁守候的青。
女人望著青接過信便匆匆離去，禁不住嘆了一口氣。
當病房中清醒的人只剩下照美冥獨自一個時，這個堅強的霧忍領導者，眼眸中也禁不住露出了幾分愁情。
照美冥倚在窗邊，望著窗外西垂的陽光，陷入了沉思。
她對于木葉是否會派出支援并不發愁。
以照美冥對綱手的了解，那個女人還是很有大局觀的；斷不會只為看霧忍吃癟，就眼睜睜望著曉把三尾捕捉回去。
她一定會派出援手的。
照美冥擔心的，只是長九郎的問題。
木葉并沒有幫助霧忍救治傷員的必要。
“綱手……會這么好心嗎？”
照美冥握住窗簾上的珠子，喃喃地說著，腦里回想著那個女人的性情。
她跟五代火影只打過一次交道。
兩人的唯一一次見面，是在幾個月之前，中忍考試期間。
照美冥回憶著當時的場景。
那一個月的時間里，所謂的考試只是余興節目，真正的重頭戲是三個村子的影接著考試的由頭聚在一起，嚴肅討論了會盟的事情。
走進木葉村時，綱手給照美冥留下的第一個印象，是她那張與年齡嚴重不符的過于年輕的臉蛋。
作為即將邁入而立之年的女人，照美冥第一眼看到綱手那青春美艷的面容時，眼珠子都差點瞪了起來；好在令她感到非常平衡的是，綱手已經五十多歲了，還是孑然一身。
哼，再漂亮再會保養，你也不也一樣找不到男人？
她心里頭冒著酸水，酸溜溜地想著。
當然，作為水影，照美冥對于綱手的認知當然不會局限于“一個很會保養的凍齡老太婆”這么膚淺的層面上。
事實上，綱手思維清晰、手段靈活又足夠厚顏無恥的政治家的那一面，給照美冥留下了更深刻的印象。
之所以這么說，還是因為照美冥在結盟的談判會議上，提出的幾個要求全部被綱手強勢駁回了：特別是她據理力爭的要求把水無月白和照美幽月一家等前霧忍忍者迎回霧忍村的提示，被綱手毫不領情的槍斃掉，沒有留下一點討價還價的余地。
“一村一個冰遁忍者”，“水無月自古以來就是霧忍的成員”……
照美冥當時是如此據理力爭的。
綱手卻很直白地表示：既然你們血霧里留不住人才，讓水無月和照美一族的人加入了木葉，那就不可能再“還”回去了。
至于什么自古以來……哼，村子強了才有說這話的分量，弱村就乖乖“擱置爭議”吧！
一頓搶白、暗諷，把照美冥噎得說不出話來。
水影大人至今仍對綱手說話時那個略帶一絲不屑的神情記憶猶新。
但是血霧里的愚昧和黑暗、當前霧忍村力的孱弱也是事實，被火影瞧不起，照美冥也只能死咬住嘴唇。
無言以對。
倒是再不斬的遺體，經過白的同意后，遷回了霧忍村；連帶著斬首大刀也還了回去——這兩樣東西在春野櫻與大蛇丸在波之國大打出手之后，已經被帶回了木葉（321章）。綱手對“人”很敏感，對忍刀倒是很大度，也算是強硬拒絕了水影前兩個要求后進行了適當的讓步。
當然，斬首大刀的性能實在平庸；一把除了自我修復以外沒有別的妙處的忍刀，火影大人對它也不怎么在意。
何況斬首刀制式太過非主流，如此龐大的刀身，木葉也找不到能用它的忍者。
實屬雞肋。
照美冥從木葉拿走的好處不僅是斬首大刀而已。
她還帶回了大量醫療設備，繃帶、止血貼、消毒貼乃至封存了醫療術式的卷軸。
綱手甚至還開放了木葉的醫療忍者培訓機構，將部分先進的醫療技術擴散了出去；而霧忍也付出了對等的代價，包括一項幾近失傳的核心技術——忍刀鑄造技術，也傳授給了木葉。
所有的代價中，分量最重的，不是這些珍貴的技術，也不是水無月和照美族人。
而是霧忍村至此放棄了孤懸海外、與各國相對獨立的地位。
選擇了加入木葉的戰車，選擇了加入忍村聯盟，共同對抗危險的曉。
照美冥并沒有因為霧忍村易守難攻、得天獨厚的地理形勢就產生大陸上的事情與我無關的錯覺。
雖然是一個女人，但她作為一村之影，該有的器量和眼界一點都不缺。
長遠來看，霧忍這樣做是最有利的。
只是照美冥萬萬沒想到，結盟的好處會這么快就體現出來，這么快都能借用上盟友的力量。
她并沒有為自己的先見之明感到高興。
——水影大人寧愿在捕捉三尾的事情上至始至終不需要木葉的支援。
“嗚……”
照美冥正思索著，病床上的一聲呻吟突然打斷了她的沉思。
“我……在哪？”
長九郎沙啞虛弱的聲音從床上傳出來。
“你醒了。”
女人驚喜地笑道，走上前去，握住長九郎傷痕累累的手，柔聲說道：“別擔心，這里是村子。你已經安全了。”
“水影……大人……”見到照美冥，他有些激動，緊緊握住她的手，斷斷續續地說道，“是赤沙之蝎……還有鬼鮫……！”
“那些事情長十郎已經告訴我了。”照美冥嘆了一口氣，“既然曉的人也摻和到三尾的事情上，那么這件事已經不是我們能處理的了。我已經寫信向綱手求援了。”
“九郎，你放心好了。”
長九郎長松一口氣，使勁挺起的身子頓時軟倒在床榻上。
“太好了……”
沉默了一會，照美冥突然問道：“你是怎么逃出來的？而且，鬼鮫應該已經死了才對！”
幾個月前木葉通報過一個情報，說是曉在回收七尾人柱力時，與護送她的木葉暗部——也就是春野櫻和佐助打了一架。
木葉共享過來的消息中，很明確地說過，春野櫻已經干掉了干柿鬼鮫。
春野櫻……照美冥當然還記得這個不久前還與她并肩作戰的冰遁忍者。她相信那個木葉少女不會說謊。
所以，那個鬼鮫又是何方神圣？
“他的確死了。”長九郎有氣無力地說著，“所以我面對的是……一個擁有鬼鮫外貌和忍術的傀儡。”
照美冥微微一愣。
“人傀儡嗎？”她很快反應了過來，沉聲問道。
“大概就是那玩意……”長九郎吃力地點頭，“那個傀儡至少有鬼鮫的七八成實力。”
不過，傀儡畢竟不是活人。
蝎操縱得再好，也比不過鬼鮫生前的力量，更沒法像他生前那樣對水遁如臂使指、操縱自如；一個風遁傀儡師配上水遁人傀儡，在正面交戰中攻防實力都會很強，但是對上一心拖延時間然后伺機開溜的長九郎，就感到有點滑手了——
居然讓長九郎勉強撿回了一條性命。
“把隊友制造成人傀儡嗎……”
照美冥微微瞇起眼睛，走到門邊，冷哼一聲：“果然是曉的作風。”
“行了，我明白了。接下來，你就好好休息、好好養傷，長九郎。嗯？”
她等了一下，卻沒有得到長九郎的回應。
照美冥帶著疑惑轉頭望去，只見長九郎努力撐起身子，倔強地望著她。
“水影大人。”男人眼中隱藏著不安的陰影，低聲問道，“我是不是……以后都沒法再做忍者了？”
照美冥的眼神下意識地落在長九郎空蕩蕩的褲腳上。
一個殘疾的人，是很難再做忍者的。
她垂下眼簾，不敢與長九郎隱含著希望的黯淡目光接觸。
“安心養傷，我們會治好你的。”
照美冥低聲說完這毫無說服力的話語，便轉身離去。
動作竟有幾分狼狽。
女人遠離的病房中，一片死寂，只剩下病人粗重的喘息聲。
木葉村。
霧忍求援的信件尚未傳遞過來。
——事實上，春野櫻與鳴人、佐助吃完午飯，來到39號訓練場時，長九郎還在帶領霧忍暗部們進行著第一次搜索。
所以在出發前往水之國之前，他們三人還有一點時間，來進行任務前的磨合訓練。
而所謂的磨合，最基本的要求便是了解同伴們的戰斗方式和新的絕招。
例如——
“萬花筒寫輪眼開啟！”
“秘術須佐能乎！”
佐助如今使出這兩招已經不再吃力，很自然就將近百米高的紫色巨人凝聚了出來。
“哇哦！”
威武巨大的身軀，充滿壓迫力的查克拉質感，讓鳴人禁不住緊張地后退了一步，驚訝地喊了出來。
“我以前跟你說過吧，寫輪眼進化到最后，就是萬花筒寫輪眼……”佐助三兩步跳上巨人肩頭，居高臨下地望著鳴人，微微一笑，“所以，這就是萬花筒的力量。”
“厲害……”鳴人昂著頭，望著佐助，心里被震得有點說不出話來。
“還不止這樣呢！”春野櫻拍拍鳴人，笑道：“以須佐能乎為基礎，佐助還能施展出更強的形態和忍術。現在的你，就算掌握了六尾的尾獸形態，也不是他的對手哦！”
“不過這些一會再說吧，我也秀一把新力量給你看看！”
“不就是仙人模式嗎？”鳴人撇撇嘴。
“哼哼。”
少女搖搖頭，從懷中掏出一個卷軸朝著鳴人晃了晃，神秘地笑了一下：“稍等一下……”
“她要干嘛？”
看著春野櫻神秘兮兮地鉆進森林暗處，鳴人皺了皺眉頭，有些不解。
“你馬上就會知道了。”
佐助從紫色巨人肩上跳下來，淡淡地說道。
他的萬花筒寫輪眼洞察力極強，很快便捕捉到兩個影影倬倬的纖細身影，從森林暗處走了出來。
“她來了。”
