刁逵的臉色一變，厲聲道：“劉裕，你這是什么意思？你是朝廷的里正，干或者不干，都要經過朝廷的規制，豈容你這樣說走就走？”
劉裕連頭都沒有回，就站在原地，冷冷地說道：“那刁刺史的這條命令，難道是朝廷的規制嗎？”
刁逵冷笑一聲，起身拿起了天子節杖，在地上重重地一頓：“本官持節在此，可以先斬后奏，這條法規，就是本官的意志，也是天子的意志，你敢質疑？”
劉裕仰天大笑，聲音震得這殿堂屋梁上的灰塵紛紛而落：“按大晉制度，征辟士人為官，士人也可以不就。”
“我劉裕雖然以前是個里正，但執行的是朝廷正式推行的國法，而非刁刺史你這樣仗著天子節杖，強行推行的害民之法！既然我不能對抗天子節杖，那只好獨善其身，不做這個里正了！”
刁弘在一邊大叫道：“劉裕，你好大的膽子，竟然敢說我們這是害民之法！”
劉裕一扭頭，眼中精光如電閃一般，刺得刁弘不自覺地后退了半步，而他的聲音平緩中透出一股力量：“在這種艱難的時局，刁刺史不思為國分憂，卻是借著國難而橫征暴斂，逼得京口的百姓毀家賣田，或者是賣身為奴，成為你刁家的僮仆佃戶，這不是害民是什么？”
刁逵的瞳孔猛地一收縮：“國家有難，大家自然是要有力出力，有問題嗎？”
劉裕大聲道：“那既然國家有難，你刁刺史為何不先作個示范，把你刁家這幾百僮仆佃戶送進軍隊，抵抗胡虜呢？為何你刁家不去捐獻自己的田地呢？”
刁弘哈哈一笑：“劉裕，你難道忘了嗎，我們來徐州，來京口之前，就把我們各地的田產給捐獻給國家了，所以…………”
劉裕不等他話說完：“是嗎？既然是捐，為何朝廷又把這京口的公田給你們？為何又要百般地計劃，要讓來京口的北方流民過不下去，只有來你刁家當僮仆？”
“你們制訂這條法規，就是要京口的普通民眾活不下去，而你們刁家則可以趁機圈地、占人，你敢說這是為了國家好？”
刁逵的眼中冷芒一閃：“劉裕，這些道理我不想跟你多費唇舌，你只需要知道，現在本官手持天子節杖，從本官嘴里說的話，就是天子的意愿，你若不執行，就是抗旨！就算你在本地有點小名氣，本官也可以法辦了你！”
劉裕的目光轉向了刁逵：“法？什么法？就是刁刺史拿著這個天子節杖，你說什么就什么是法了？”
刁逵的嘴角勾了勾，抗聲道：“不錯，有什么問題？”
劉裕冷笑道：“法理不外乎人情，如果人人都不愿遵從的法，只憑刺史手中的節杖，甚至是天子本人，就能執行得了？若是法律定了就一定能執行，那暴秦何以會滅亡？”
刁弘氣急敗壞地駢指指向了劉裕：“大膽，劉裕，你是想死嗎？竟然，竟然敢把我大晉比成暴秦，你，你是何居心？！”
劉裕的眼中冷芒一閃：“刁刺史，我想昨天你應該看到這京口民眾是多么有力量！國家視之為子民，他們自當以命相報，國家棄之如草芥，也別指望他們會逆來順受。”
“尤其是你想千方百計納入你刁家的那些個北方流民，他們在北方連秦國的統治都不接受，舉族南下，難道就是來受你欺負的？”
刁逵的眉頭一挑，沉聲道：“本官再說一遍，本官沒有欺負這些北方流民，這一切，都不過是戰時的臨時法制，如果打敗了胡虜，到時候本官也會上奏朝廷，免除本地幾年賦稅，這不就是還回來了嗎？劉裕，你不要總是誤解上意。”
劉裕哈哈一笑：“人都成你刁家的僮仆了，還談什么誤解不誤解的？難不成你刁刺史這么好心，到時候會對你家的這些個佃戶來個免奴為客，還他們自由，還分給他們你刁家的土地耕種嗎？”
刁逵冷笑道：“渡過了艱難時光，有什么不可能的。劉裕，本官再說一遍，這些征收來的米糧，徭役，不是為了我刁逵，是為了朝廷，為了國家！”
劉裕的眼中冷芒一閃：“是么？那請問刁刺史，按你的說法，他們沒能力交的稅，就是由你來代交了，是不是？”
刁逵先是微微一愣，轉而點頭道：“是啊，當然如此。但我刁家現在也沒有余糧，本官說過，我們家的地，已經都捐給了朝廷，現在來這京口，空有田地，卻無佃戶耕作，不用這個辦法，如何湊出上交朝廷的糧稅呢？”
劉裕笑道：“既然如此，那刁刺史能不能解釋一下，為什么這些百姓，流民在自己家的地里耕種時，尚且拿不出一人十斛的糧稅來，可到了你刁家的地里，當了僮仆佃戶，卻是可以交出稅了？難不成你刁家占的地，是可以自己長出糧草的不成？”
刁逵的頭上開始冒汗，說不出話。劉裕哈哈一笑：“刁刺史，你這一套，本來大家都心知肚明，就算你向朝廷請命加稅，也不會加你刁家的稅。這些流民，百姓到了你刁家成了僮仆后，就成了失蹤的人口，不入黃籍也不入白籍，只能世世代代為你刁家作牛作馬。你要的，不就是這個嗎？”
刁逵厲聲道：“夠了，劉裕，本官沒興趣跟你再繞來繞去，你就一句話，你去不去作為里正征糧抽稅？！”
劉裕轉過了頭，不看刁逵，直接背對著他，大聲道：“恕劉某難以從命，刁刺史，草民送你一句話，這里是京口，是朝廷重視的兵源之地，尚武之鄉。你若是在這里亂來，激起民變，只怕最后給拋出來平民憤的，會是你刁刺史。連桓家都無法控制此處，你覺得你比桓溫還要厲害嗎？”
他說著，大踏步地向前直走，刁逵站在原地，臉色陰晴不定，劉毅咬了咬牙，大聲道：“劉裕，劉裕！”也跟著跑了出去，只剩下刁逵兄弟站在堂上，沉默不語。
