劉穆之輕輕地“哦”了一聲：“可是楊佺期所部兩萬余人，都是從關中南下，跟隨他征戰多年的精兵銳士啊，雍州兵馬，一向號為荊州之北府，其戰力不容小視，你曾經跟他們并肩作戰過，應該知道他們的實力。”
劉裕搖了搖頭：“桓玄的荊州兵將，并不在雍州兵之下，上次格斗的時候，我就見識過荊州五將的實力，即使是我們北府諸將，也跟他們基本上同一個水平線上，本來兩強相逢勇者勝，但楊佺期兵少，實力本不如桓玄，又失了大義名分，在兩邊都沒有外援的情況下，楊佺期是必敗無疑的。”
劉穆之笑道：“可還有殷仲堪啊，他可是正牌的荊州刺史，手下也有兩三萬兵馬，又坐擁江陵這座首府，要是跟楊佺期聯手，未必沒有勝算吧。”
劉裕笑道：“殷仲堪徒有文才，也有忠孝之名，但不通軍國之事，桓玄肯把江陵讓給他，是因為江陵城中，遍布桓氏黨羽，人心向著桓氏，真要打起來，只怕會是舉城倒向桓玄，殷仲堪去荊州的時候，是單車上任，本無根基，這幾年所招募的士卒，也都是在荊州一帶，他們的家屬多是在桓玄控制的鄉村，真要打起來，只怕多半會臨陣倒戈。”
“對于這點，殷仲堪想必也心知肚明，所以才會百般拉攏楊佺期。這只會更加要了楊佺期的命，如果不跟殷仲堪結盟，楊佺期集兵于經營多年的襄陽，雍州一帶，本土作戰，或許可以跟桓玄大軍拼一下，實在不行，也可以引后秦，北魏為外援，但要是去江陵救搖殷仲堪，那就是與在桓玄的地盤上客場作戰，沒有區別了，如果決戰失敗，連逃跑守城和請求外援的機會，也不會再有。”
劉穆之點了點頭：“只怕事實多半會向你猜想的方向發展了。最新的軍報，桓玄一出手就是佯攻江陵，吸引殷仲堪的各地守軍齊集，然后突然轉向北方，攻陷了殷仲堪的屯糧之地夏口。殷仲堪在此之前，為了跟桓玄對著干，把一半的江陵庫存糧食發往下游，以救吳地的饑荒，而上個月，荊州又遭遇了水災，殷仲堪為了救援民眾，又把剩下的軍糧拿去賑災，現在他已經沒有存糧了，夏口的糧草一失，不出旬日，就會全軍吃土了。”
劉裕嘆了口氣：“慈不將兵，義不行賈，是有其道理的，軍糧是為了作戰時讓大軍有口吃的，而且江陵在這個時候鬧水災，實在是來的奇怪。”
劉穆之正色道：“這些事情，就暫時不要多管了，如果真的如你所說，桓玄會很快勝出的話，那我們就得抓緊時間，徹底地消滅這些妖道了。你有什么打算和計劃嗎？”
劉裕勾了勾嘴角：“那就要看，被黑手黨和各大世家控制的朝廷，給不給我跟妖賊放手一戰的機會和名份了。劉大帥這回雖然來晚一步，但我想他還是想抓住最后的跟妖賊交戰的機會，江北六郡，是終叔和高雅之屯兵防守，終叔不必說，高雅之卻是鎮守廣陵，也是大帥的女婿，如同半子，且看他跟妖賊作戰的結果吧，如果不利的話，我想就到了不得不用我的時候了。”
劉穆之笑道：“看來你已經一切都計劃好了，需要我在朝中為你做些什么嗎？”
劉裕勾了勾嘴角：“幫我安排見妙音一面，是時候了。”
襄陽，雍州刺史府。
楊佺期一身將袍大鎧，端坐于帥案之后，這座平時的郡守府，現在已經如同軍營一樣，跑進跑出之人，全是軍裝打扮，連錄事的文吏，這會兒也是一身短衣勁裝，如同參軍主薄，堂上的兩側，全是頂盔貫甲，全副武裝的軍校們，所有人的目光，都集中在堂上，一身皮甲，卻是峨冠束發，透出一股文人氣質的劉邁身上。
楊佺期的眼中光芒閃閃，看著這位劉毅的長兄，沉聲道：“劉參軍，在這個時候來我襄陽，殷刺史是有何要事，需要我幫忙嗎？”
劉邁嘆了口氣：“實不相瞞，楊將軍，這回我家使君為了你，可是倒了大霉了。桓玄這條瘋狗為了害你，誣你里通外國，坐視洛陽陷落，我家使君為你上表向朝廷辯誣，他竟然說殷使君跟你一黨，趁著現在國家有難，起兵犯我荊州，而他的那些黨羽，煽動荊州百姓，群起響應，夏口，馬頭等地都已經丟失。現在我軍接戰不利，暫退江陵，我家使君這回請我前來，就是請您速速發兵，來江陵與我家使君合兵一處，共擊桓玄！”
楊佺期的左首第一人，是個五大三粗的壯漢，正是以強橫兇暴聞名的楊佺期的庶長兄，曾任南蠻校尉的楊廣，他一聽到這里，就跟著說道：“老三（楊佺期在家排行第三），劉參軍說得有道理啊，殷刺史確實是為了我們才遭的難，于情于理，我們都得救他才是。”
楊佺期擺了擺手，阻止了楊廣繼續的話，說道：“劉參軍，本帥與那桓玄結惡，純粹是因為看不慣他視荊湘為他桓家私產，不顧國家的這種不臣之心，而殷刺史是忠義之人，自然就會和本帥站在一起，也因此受到桓玄這個叛賊的攻擊，這是為了國家公義，不是私人的恩怨。如果是我楊佺期一個人，那二話不說，馬上就提刀上馬，跟你共赴國難，但現在我的手下，有兩三萬將士，有整個雍州，有幾十萬百姓，國家既然把他們托付給了我，那我就得為他們的身家性命負責，不能沖動行事！”
“桓玄為了篡權奪位的野心，策劃已久，而我們則是按照國家的體制，有事則征集民眾從軍，無事只保留少量的常備兵馬，這也是上次洛陽有難，本帥來不及集合兵馬相救，只能暫時先對魏虜卑言美辭，先請他們出兵的原因，現在本帥手上，不過八千兵馬，雖然都是精兵銳士，但數量還是有所不足，而且…………”
