站在劉道規身后的檀祗臉色一變，低聲道：“道規，怎么能這樣說，你這是置一州刺史，全軍主帥的威嚴何在，要是有人就此彈劾…………”
劉道規擺了擺手：“威嚴現在救不了荊州，也挽回不了當前的局勢，事到如今，為了面子而繼續自欺欺人，還有用嗎？今天，我就是要坦然面對江陵父老，荊州士民，是去是留，皆從其心！”
城下響起了一陣喧囂之聲，有些人哭了起來，叫道：“可憐我的兒子和兒媳啊，都給妖賊禍害了，留我這條老命在這世上，我可怎么活啊！”
還有人咬牙切齒地說道：“這都是妖賊和羌虜做的孽，跟他們拼了！”
更多的聲音響了起來：“對，跟狗賊拼了，為死去的親人們報仇！”
也有些聲音小聲地嘀咕：“賊人固然可恨，但你們北府軍不是說天下無敵的嗎，怎么賊人一來，就沒法保護我們了呢，大家聽哪，就連劉刺史自己也承認他要負責了啊，就是苦了我們百姓，這可怎么算？！”
一些憤怒的聲音響起：“你這怎么說話的，不去怪外來的賊人，反而怪起刺史大人了嗎？這次可是妖賊偷襲啊，刺史是為我們出了兵的，誰敢說打仗就一定能贏？”
也有些人在埋怨道：“要是有當時消滅桓楚時的本事就好了，那年打的可真兇啊，只是這幾年下來，怎么連嶺南的妖賊也打不過了呢？！”
這些議論的聲音漸漸地平息了下來，幾乎每句話，都傳進了劉道規的耳中，劉道規輕輕地嘆了口氣，正色道：“各位荊州父老，且靜聽我一言。這次的幾方勢力同時發難，譙蜀出兵白帝城，桓謙帶著羌騎橫行荊北，而妖賊則突襲湘州，擊敗我軍的江州軍團，連名將何無忌也戰死，這一切，都不是單獨的，是聯系在一起的，顯然是有一個巨大的黑手，在同時操縱和控制，我們北府軍也好，荊州的地方州郡兵也罷，大家都是晉朝的將士，是朝廷的兵馬，在這場災難中，我們都流了血，戰死了好兄弟，絕非無所作為，要是大家真的有意見，那就怪我這個刺史指揮無能吧，可千萬不要怪那些戰死沙場的將士！”
一個蒼老的聲音激動地響起：“劉刺史，我的兩個兒子在沙市戰死了，但我不怪你，只怪羌賊兇殘，只怪那些想要禍亂我們大晉天下的賊人陰險，我今年已經六十七了，但只要你一聲令下，我這把老骨頭，就交給你了。就算戰死沙場，也權當是跟家人團聚了！”
幾個年輕的聲音跟著嚷道：“蒼伯，我們都跟你去！”
檀道濟湊了過來，輕輕地在劉道規耳邊低語道：“那個說話的是沙市集的里正，叫蒼伯的，他的兒子二柱子在那場戰斗中戰死了，為了救兒媳的。”
劉道規嘆了口氣，喃喃道：“是我們的錯，對不起這些荊州父老啊。”
有人嚷了起來：“要是讓我們這些百姓上陣，那還要軍隊做什么，劉刺史，你得自己率兵打仗才行，而不是要我們去送死！”
劉道規沉聲道：“當兵吃糧，保家衛國，這是天經地義的事，養兵千日，用兵一時，現在就是我們軍中男兒為國效力的時候了，今天我來這里，就是要告訴大家，我們馬上就要出城迎敵，分頭去討伐各路賊寇。”
此言一出，城下的人群一下子炸了窩，無數人在叫嚷：“這，這怎么可以？你們，你們是要逃跑嗎？”
“軍隊走了，留我們百姓在城中，是要等死嗎？”
“你們得帶著我們走，不然，不然的話，我們，我們就去投桓謙啦！”
此言一出，城下一下子就安靜了下來，眾人的目光在四處掃射著，想要知道是誰在這個時候說出此等大逆不道之話，畢竟，公然這樣煽動投敵的，可以直接斬殺了。
到彥之的臉色一變，上前一步，就要抽劍下令去拿下說這話的人，劉道規卻平靜地說道：“且慢，彥之，讓人說出心里話，挺好的。”
到彥之咬了咬牙：“道規哥，你當心這是敵人的細作在這里故意散布謠言，動搖軍心哪，這風氣絕不可以不管。”
劉道規淡然道：“你靠強壓是壓不住的，若是戰事不利，大軍離城，只怕這城中士民會群起奪城投敵，這次我找大家談話，就是要開誠布公，不要想著用強力來解決。”
到彥之點了點頭，收劍而退，劉道規看著城下的人群，平靜地說道：“各位請仔細想想，現在江陵城幾乎四面皆敵，整個荊州都差不多陷入敵手，而江州也被敵軍奪取，連朝廷的消息都跟我們斷絕了，有人說我們是要趁機逃跑，請問，在這種時候，我們能逃到哪去？能往哪逃？”
人群中的蒼伯高聲道：“劉刺史說得有理啊，現在江陵孤城一座，無處可去，我相信他們是要去討賊的！”
越來越多的人也跟著附和道：“沒錯，大軍一定是出城作戰的，這個時候不可能逃的，剛才說那話的，一定是敵軍的奸細，他在哪里，把他找出來？”
“就是，這個人太可惡了，一定是他動搖軍心！”
“你們別看我啊，我也在找說這話的人呢。你們聽我說話聲音都跟他不一樣，他可是當陽那里的口音，我是正宗的江陵人哪。”
“別狡辯了，三德子，我昨天就親耳聽你抱怨過說現在還不如早點去找桓公呢，很多人都可以作證的！”
“我，我那是喝醉了胡說的，而且，而且我是說我手上沒兵器，沒法自保，你們可不能誣陷好人哪！”
劉道規點了點頭：“大家不要再找什么奸細了，今天，我來這里，就是告訴各位，值此關頭，我不會勉強任何人，我尊重你們每個人的選擇，我知道你們很多人世受桓家的恩惠，以前在桓家管理荊州時過得不錯，現在桓謙打回來了，想要去投奪他的人，聽其出城，絕不阻攔，任何軍民，不得對其傷害，違者，軍法從事！大家都是爺們，各自選好陣營，當面槍對面鼓地痛快戰上一場，豈不痛快？！來人，開城門！”
