江陵，外城，城頭。
劉道規站在這東北角的外城城頭，遠遠地看向了東北方向，烏林渡那里的遠方，隱約之間，紅黑相間的煙柱騰起，即使是百余里外，也能通過一道道其他烽火臺那里騰起的接力煙柱，看得清楚明白。
檀道濟的面沉如水，喃喃道：“道規哥，你最擔心的事情還是發生了，敵軍果然開始攻擊烏林渡了。”
到彥之勾了勾嘴角，說道：“恐怕，事情未必有這么嚴重吧，我看不過是兩紅一黑的煙柱，攻擊烏林渡的敵軍不過數百人，守軍應該能應付得了。”
一邊的王鎮之也跟著說道：“是啊，再說馬頭大營那里還有守軍，足夠去支援了，要是敵軍數量進一步地增加，那煙柱也會改變的。”
傅弘之一直沒有說話，劉道規轉頭看了他一眼：“弘之，你有什么想說的嗎？”
傅弘之看了一眼身邊并肩而立的毛德祖，嘆道：“我和德祖在剛才收到江南那邊的烽火傳信時，就高興不起來，德祖說，小石頭打得太容易了，勝得太輕松了，這反而不太對勁，果然，敵軍是有后續的，而且沒有去援救英糾，而是攻擊了烏林渡，這說明烏林渡才是妖賊的主攻方向，而不是在江南。”
毛德祖跟著點頭道：“是的，要是連英糾的這兩三千精銳弟子都不過是用來佯攻的誘餌和偏師，那攻打烏林渡的妖賊主力，絕不可能只有幾百人，有可能幾百人只是先行上岸偷襲的，甚至…………”
說到這里，他的神色變得格外地嚴肅，閉口不語。
檀道濟咬了咬牙：“甚至烏林渡已經可能淪陷了，這兩紅一黑的煙柱，都很有可能是妖賊逼俘虜的軍士故意放出來的，道規哥，我同意弘之和德祖的看法，必須要作最壞的打算。”
劉道規緩緩地開了口：“道濟，你想說的最壞打算，是什么？”
檀道濟不假思索地說道：“有兩個選擇，一是嚴令檀祗所部在馬頭大營不得出戰，無論妖賊怎么挑釁，甚至是虐殺我方的戰俘或者是擄掠來的百姓，都不可以意氣用事，我們馬上出動五千精兵，去增援馬頭大營，同時下令當陽的魯軌所部，火速向馬頭大營靠攏，甚至雍州的魯宗之，也要他以最快的速度回援。”
到彥之跟著說道：“是的，不僅如此，我們還得通過江南的朱超石所部，迅速回到江陵，作為后援，馬頭大營那邊能守則守，不能守則考慮拖延一段時間后，就得果斷放棄才是。”
劉道規點了點頭，看向檀道濟：“你說的第二個選擇是什么？直接放棄馬頭大營，退回江陵防守嗎？”
檀道濟嘆了口氣：“敵軍有備而來，一舉就可能拿下了烏林渡，現在馬頭大營那邊的情況未知，我三哥離那里太近，如果是中了妖賊的計，前去救援烏林渡口，那很可能直接就在路上遇伏擊兵敗，我們的援軍未必能來得及趕到馬頭大營合力防守，要是這樣的話，我們就得放棄馬頭大營，回來防守了，因為妖賊如果準備充分，行動迅速的話，可能都不需要越過漢水直接進攻馬頭大營，而是可以從別的地方偷渡過去，甚至是繞到馬頭大營的背后。”
劉道規的眉頭一皺：“馬頭大營可是扼守橫跨漢水與沔水的要道上的大營，真的能給繞過嗎？”
到彥之沉聲道：“如果是換了北方的胡虜，那確實很難繞過，但妖賊精于水性，擅長在河流縱橫的地方交戰，他們應該是有辦法，在我們防守薄弱的地方，通過浮橋，泅渡的方式強行過河，要知道，他們在大江之中都可以在水下呆上數日，過一個小小的漢水，又有何難？”
劉道規點了點頭：“這倒是，妖賊中有很多精通水性之人，如果這回真的是突襲烏江渡得手，那必然會有大量的水鬼出動，我們在大江之上的船只，沒有任何的回報，說明妖賊要么是有潛龍戰船運兵，要么就是直接用了大量水鬼，游了幾百里到達烏林渡。我們恐怕得作出改變，不能死守馬頭大營了。”
檀道濟不假思索地說道：“那就得迅速地撤離，回到江陵這里，放棄外城，全部退守內城，以最快的速度疏散百姓，內城堅固，城中也有存糧，足夠兩萬軍隊撐上一年半以上，而且各種守城的器械一應俱全，就算妖賊的十萬大軍殺到，我們也完全可以守住。”
說到這里，檀道濟提高了音量：“這也是道規哥你的想法，也就是要用堅城來拖住妖賊的大軍，讓其師老兵疲，為寄奴哥的大軍殺到，創造最好的戰機。”
諸將們全都交頭結耳，點頭稱是，剛才還凝重到不太方便說話的氣氛，一掃而空。只有王鎮之還是緊鎖眉頭，一言不發。
劉道規看著王鎮之，平靜地說道：“王長史，你有什么想說的嗎？”
王鎮之輕輕地嘆了口氣：“我是文官，并非將帥，我知道你們商議的退保江陵內城，在軍事上肯定是最好的選擇，要不然也不會各位將軍都這樣同意了，但我還是想說，作為軍人，就這樣放棄了他們本應該保護的百姓，讓他們就這樣暴露在妖賊的屠刀之下，真的好嗎？”
所有的將軍們，臉上都閃出了一絲慚愧之色，毛德祖長嘆一聲：“是我們的過錯，無力保境安民，愧對荊州父老，如果荊州的百姓真的要恨我們，罵我們，那就罵吧，這點，我們無話可說。”
到彥之的眉頭一皺：“如果能保護的話，我們當然想保護每個荊州百姓，但就是因為現在我們的實力不足，只能收縮防守，無論是前出馬頭大營，還是要退守江陵內城，都是這一戰術打法的選擇，雖然無奈，但也只有按這樣施行。王長史，你有更好的辦法嗎？”
王鎮之嘆了口氣：“我知道理智上，應該選擇你們的做法，只是我身為荊州長史，不忍看到百姓這樣受到禍害，也許，我們可以求救劉大帥，請他早點…………”
劉道規的聲音有力地響起，透出一股堅決：“我認為，還有別的選擇。”
