“大哥，正打得痛快，為何突然鳴金收兵？”
張飛一把掀開軍帳門簾，大步走進劉備中軍帳中，剛進帳，就見張苞、關索垂頭喪氣站在劉備面前，一副犯了錯誤的模樣。
“怎只有你二人？”張飛一怔，厲聲道：“其他人呢？”
“三弟稍安勿躁。”劉備語氣沉穩，不顯絲毫異狀：“等二弟來了再說。”
大哥開口，張飛脾氣再暴躁，也只能耐住性子等待。還好沒過多久，關羽便進來了。見關羽來了，劉備也不待他發問，直接開口：“阿索、小苞，你倆把事情再說一遍。”
于是關索、張苞你一言、我一語，將白門樓一戰的經過，仔細說了出來。
說到最后，聽關索、張苞說起他們是向“呂布”磕頭求饒，口稱“奉先伯父”，這才撿回一條小命時，關羽、張飛已是怒不可遏。
“豎子！我張飛怎生出你這無膽鼠輩！”張飛須髯戟張，怒目圓瞪，就要上前暴打張苞。
關羽亦冷哼一聲，丹鳳眼殺氣騰騰，緊盯第一個跪地求饒的關索，森然道：“關索恬不知恥，屈膝降敵，大哥，請斬此子，以正軍紀！”
“三弟住手！”劉備一聲厲喝，先制止張飛暴走，又沉聲道：“你們兩個，對我的侄兒喊打喊殺作什么？是我在他們上陣之前，叮囑他們若遇呂布，若不能敵，便果斷投降保命，保全有用之身的！我為一軍之主，令出如山，他們遵我將令行事，何錯之有？”
“什么？”關羽、張飛聞言大愕。
“大哥，那可是呂布啊，是恩將仇報，奪你基業，與你不共戴天的仇敵，你為何……”
“只要能留得有用之身，便是暫時屈身侍敵又有何妨？臥薪嘗膽的典故你們忘啦？”
劉備沉聲道：“再說，呂布雖是我的仇敵，但在這亂世之中，今日結盟、明日背盟，今日為敵、明日為友，分分合合，誰又說得清楚？呂布奪我基業，確是不共戴天之仇，但是……倘若他能幡然悔悟，也不是不能化敵為友。”
關羽、張飛聽得面面相覷。
他們很清楚，大哥深恨呂布，倘若有機會，絕對會毫不猶豫取呂布性命。可為何此刻會說出“化敵為友”這種話來？
難道是為了被呂布擒做人質的關平等人？
關羽沉聲道：“大哥，關平他們身陷敵營，只怪他們自己學藝不精。便是被當場斬了，也沒什么好可惜的。切不可為了他們，誤了大哥大業。”
張飛亦道：“大哥，呂布反復無常，狼子野心，絕無可能幡然悔悟。與他為友，不過與狼為伴，與虎謀皮，絕不會有什么好下場！”
“我知，我知。”劉備嘆了口氣，對關索、張苞道：“你們先下去，好生養傷。”
待兩小將退下后，劉備才緩緩說道：“二弟、三弟，你們知不知道，呂布在釋回阿索、小苞時，還讓他們給我帶了一句話。他說……曹操收拾了他，下一個，就該輪到我了。對此，你們有何見解？”
“此乃離間之計！”張飛不假思索。但此話剛出口，他又想了想，鄭重道：“但也不是沒有道理。”
張飛并非無智，只是脾氣過于暴躁，時常動手在先，動腦在后。不過只要他肯動腦，往往都會有讓人眼前一亮的精彩表現。
關羽道：“呂布坐困孤城，外無援軍，已是末路窮途。但倘若我軍與曹軍的聯盟破裂，他便有可能爭出一條活路。所以，他此言乃離間計無疑。但……三弟說得沒錯，呂布之言，不無道理。曹操野心，比呂布更大。呂布只是吃肉的虎狼，曹操乃是要吞噬天下的惡龍！”
“曹營之中，還是有心向漢室的忠臣的。可惜……”
劉備搖了搖頭：“便是曹操自己，也并非一開始便有吞噬天下的野心。只是隨著他地位越來越高，權勢越來越大，他的野心，自會隨之膨脹。
“即使他自己沒有野心，他手下那些因對他抱有期待，聚攏在他身邊的人才，亦會推他一把……老實說，到了曹操現在這個地位，已經是無路可退了。退一步，就是身死族滅。”
說到這里，劉備深深嘆了口氣：“我向以復興漢室、匡扶天下為己任，與曹操之間的矛盾不可調和。我與他的盟約，遲早會破裂的。”
關羽眼睛一瞇，沉聲道：“所以，大哥你打算……”
劉備不答反問：“你們有沒有意識到，呂布比從前更難對付了？”
關羽沉吟道：“大哥的意思是……”
“赤手空拳，輕松擊破我六個侄兒、侄女聯手。一拳粉碎銀屏侄女的狼牙大棒……”劉備道：“人中呂布，騎術無雙、戟術無敵、射術非凡，但從未聽聞，他還有如此可怕的拳腳功夫。二弟，三弟，我問你們，你們若是赤手空拳，能勝過關平他們六人聯手嗎？”
關羽、張飛想了想，齊齊搖頭。
“二弟，銀屏侄女天生神力，你敢赤手空拳，接她狼牙棒一擊嗎？”
關羽再次搖頭。
劉備又道：“昔年那位巔峰呂布，就已經非常可怕了。手中無方雙天戟，座下赤兔撕風獸，終極霸體，天下無敵。本以為，他這些年沉緬酒色，狀態大跌，實力遠不及從前。卻沒有想到……他比從前更加厲害！
“從南門樓一戰看來，呂布昨天打崩虎豹騎，絕非回光返照，而是真正恢復了巔峰，甚至百尺竿頭更進一步，比曾經的巔峰呂布更加可怕！
“最重要的是，呂布不但實力變得高深莫測，腦袋似乎也變聰明了。開戰前，三弟向我抱怨，說呂布用一種比茱萸、胡椒、生姜加起來還要辣上十倍的古怪東西，害他城下出丑。
“而南門樓一戰，從阿索、小苞所述的呂布那種種作派，他分明就是在施攻心之計，層層施加壓力，打壓關平他們的氣勢、戰意。最后又讓阿索、小苞給我帶話離間……
“從前的呂布，一味相信力量，剛愎自傲，恃力橫行，輕視謀略。而今天的呂布，卻給我們帶來了如此之多的意外……可見他確實是變聰明了。若非如此，難道他還能是換了個人不成？
“有這么一個智勇雙全的呂布坐鎮下邳，若不付出慘烈代價，休想拿下此城。與呂布合作，是與虎謀皮不假，但與呂布為敵，更是為曹操火中取粟！”
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