三艘戰船，桅高十數丈，檣帆密張，兜風滿漲，從西、南兩個方向急速駛來，隱隱呈夾擊之勢。船前桅尖上，一面黑底白叉大旗分外醒目。
魚叉旗，潮陽盜陳懿的旗幟。
陳懿不是山大王，他的老本行就是海盜，所以他有大型海船并不奇怪。在投靠蒙元之后，他更搖身一變成為朝廷水軍，以之起家的海盜船也升級為戰船。不過，有些刻在骨子里的東西是不會轉變的，比如重速度輕配備。他的戰船上都沒有加裝如拍桿、床弩、投石器等接舷戰殺器及遠程投射兵器。沒有這些重型武器，他的船速就比普通戰船快一倍，速度就是一切，這幾乎是所有海盜的理念。
陳懿，也不例外。所以，被他盯上的商船，幾乎沒有逃脫的可能。
畢家莊的商船，也是一樣。
“我們逃不了了。”畢端安哭喪著臉，肥胖的身軀一屁股墩在地上。
“這是四桅戰船，張帆二十幅，航速超我船甚多。就算那賊子不燒帆，我們也逃不了。”掌舵臉色煞白，各種關于潮陽盜的殘忍傳說在腦海翻涌，越想越怕，手腳止不住發抖。
這兩位領頭老大都這尿性了，手下的船工莊丁可想而知，恐慌、絕望的氛圍籠罩了整艘商船。
趙獵暗暗慶幸，由于部分孤兒暈船，加上他要刑訊逼供，少兒不宜，所以大部分孤兒都在船艙里，才不至于引起更大的混亂。
“這些潮陽盜是沖你們來的，不關我們的事啊！”畢端安球一樣的身軀突然異常靈敏地彈起，短粗的手指朝趙獵、馬南淳等人一劃，神情激動，“我畢某人是欠了歐陽義士的人情沒錯，但讓你們上船隨行，這人情也算還了。犯不著拿滿船人的性命為爾等陪葬……我們、我們要投降！”
“對，我們跟潮陽盜無怨無仇，他們要船要貨給他們便了，犯不碰上賠上性命。我們要投降！”
“我們要投降……”
吵吵嚷嚷聲把艙里的孩童們都驚動了，黑丸與幾個孩童揉著眼睛往外走，嘴里咕噥著：“什么投降，降誰啊……”
“別管，都進去。”守在艙外的覺遠虎著臉橫棍攔住，把孩童們統統趕回艙去。
趙獵冷著臉，一聲不吭。丁家姐弟面對這洶洶人群，都不禁有些害怕，下意識往趙獵身旁靠。
從海盜船出現那一刻就爬上桅頂觀察的施揚終于跳下來，沉著臉穿過喧囂的人群，快步走到趙獵身邊，附耳低聲道：“東北三里，有一海礁。”
趙獵輕輕點頭：“或許，這就是跳蚤用他的半條命給我們創造的一個機會。”
如果不是跳蚤誤打誤撞，令潮陽盜提前暴露，等他們被完全包圍，并燒帆引發混亂，那就真的是一點反應時間都沒有，一線生機都沒有了。
“大家靜一靜，聽我說。”趙獵高舉雙手，一字一頓，“我不阻止你們投降，但我們不投降，我只要求一件事——把我們送到三里外的海礁，拋錨，停靠，然后，你們愛怎樣就怎樣。”
畢端安說得沒錯，這些人與陳懿無怨無仇，他們可以選擇投降保命，無可指責。但是，趙獵與他的伙伴們不能投降。永濟寺和尚只不過看了藏在車里的財寶一眼，就被屠戮一盡。而趙獵他們不但搶走財寶，更把陳懿的侄兒及十二悍匪盡數殺死。如果這都能放過，陳懿就不是令人談之色變的海盜了，而是地藏菩薩轉世。
趙獵雖然沒聽到陳懿的毒誓，但完全能想像到對方會怎么做。既然投降死定了，何不放手一搏？
……
施揚所說的海礁，其實是隨著潮涌潮退時隱時現的一塊礁石，這塊礁石并不大，也就差不多一間門房大小，高出海面數尺，但其下頗有暗礁，暗流洶涌。
商船駛至十丈之距時便不敢再近，那掌舵走到趙獵身后，搓著手道：“老弟想清楚了，真要拋錨？這錨只能拋在暗礁上，繩索纏繞，易拋難收啊。”
趙獵斜了掌舵一眼：“你現在最關心的事是什么？”
“什么？”
“你的命！”
“我……”
“我也一樣。所以，讓你的錨見龍王去吧。馬上！”
固定船身之后，上至畢端安，下至普通船工，紛紛收拾簡單行囊。然后放下船兩側的舢板，爭相擠上船，扯起白布，向氣勢洶洶的三艘海盜船迎去。
畢端安收拾行囊時分外糾結，既舍不下貴重物品，又怕上賊船之后引賊覬覦。糾結再三，最后只得一跺腳，帶上幾件隨身衣物，暗藏幾顆珍珠，在兩名莊丁扶持下，顫巍巍爬上舢板。回頭拱拱手：“諸位，好自為之。”那眼神，就像看一群將死之人。
畢端安也好，掌舵、船工、莊丁也好，不是不知道，把趙獵他們連船一起綁送海盜，活命的機會必定大增。但趙獵之前快刀斬亂麻解決人質危機所展現的手段太過震撼，加上對海盜處置手段狠辣，著實把他們嚇住，誰也不敢打這主意。
“阿彌陀佛。”覺遠柱棍豎掌，望著兩條舢板在驚濤駭浪中駛向海盜船，憂心道，“這些海盜會不會放過他們？”
“我不知道，我跟陳懿不熟。”趙獵拍拍這位悲天憐人的和尚肩背，“來吧，我們有很多事要做。”
人皆畏死，更不會有人能無緣無故替別人去死。所以，整艘商船的人都跑空了，只留下趙獵與他的同伴、覺遠、楊正及三十二孤兒。光算人頭倒不少，可惜能派上用場的一半都不到。
趙獵一張張面孔看過去，表情前所未有的凝重：“這可能是我們到目前為止遭遇的最大危機，有誰認為我們死定了？”
沒人說話。
“很好。那么，有誰認為我們能活，而且，還能贏！”
丁小幺第一個舉手，丁小伊第二個，然后施揚、王平安都先后舉起手。馬南淳只苦笑一下：“如果我們子彈夠的話……”
覺遠表情無悲無喜，一副生死不縈于懷的得道模樣。楊正冷眼旁觀，看這幾人的眼神像看一群瘋子。
趙獵點名：“施揚，你說說，我們的贏面在哪里？”
經過永濟寺與夜襲海豐碼頭敵船兩場戰斗，施揚也開始對槍械使用有了一定了解，聞言應道：“對手不了解我們的裝備，首次攻擊必定會輕視。以我在水軍數年所見，無論軍匪水戰，兩船相接，不外乎跳幫接舷相斗，幾乎沒有什么防護，就算披甲也得解下，便于騰挪。我們應該抓住這機會，盡可能在首戰殲滅更多海盜。殺傷越多，我們贏面越大。”
趙獵贊許點頭，再點名：“丁小伊。”
丁小伊正出神看著那塊礁石，聞言纖手一指：“背靠這塊礁石，至少海盜沒法包抄我們，只能從正面與側面攻擊，這樣有利于我們集中火力。嗯，還有一點，他們不敢火攻。”
此言一出，眾人皆笑。
“甚好。”趙獵笑容滿面，轉向馬南淳，“仲平兄要不要補充點什么？”
馬南淳想了想，道：“只想補充一點，我們的槍械射程不過二、三十步，海盜遠了我們是打不著的。所以，最好接舷戰。就算他們不想，我們也要逼他們接舷戰。”
趙獵緩緩點頭，看看三艘海盜船已經減速停下，開始將舢板上的船工莊丁押上船了，其中那胖胖的身影格外顯眼。趙獵目光收回，面前都是朝夕相處的伙伴，多余的話不須說，趙獵直接下達指令：“我要大伙包括孩童們都行動起來，把這艘船所有能用的東西全找出來。火油、灰沙、金屬、藥物、兵器、桌椅木具、糧食淡水、果蔬熏肉……總之，就算一塊破布也要給我找出來集中存放。”
最后趙獵朝那些綿羊般被一個個捆綁起來的船工莊丁一指，聲若雷霆：“他們把命交到強盜手上。我要你們把自己的命牢牢抓在手里，誰也別給老子弄掉了！”
