“大掌舵、大掌舵，咱們死傷的弟兄太多了、太多了！”陳懿的拜把兄弟，水軍百戶、正面進攻的海盜船掌舵黎豪。五大三粗的漢子，這會卻亂發如蓬、眼睛泛紅，跌跌撞撞奪門而入，剛要哭訴一番，卻被眼前情景嚇一跳。
但見他們的大掌舵、龍頭老大，此刻神情萎靡，赤果上身，肩膀處纏繞著厚厚白布條，隱隱有血跡滲出，艙室內彌漫著一股濃郁刺鼻的藥味。
“大、大掌舵，你這是……怎么受的傷？”
“一時不察，遭小子暗算，蹭破點皮肉，不礙事。”陳懿一向泛油光的臉此時有些蠟黃，但精神頭還好，看向黎豪，“老五，你也受了傷。”
黎豪摸摸凝結血塊的眉弓，搖搖頭：“還好。只是被濺射的木茬扎了一下，但其他兄弟……”
陳懿面皮一抽：“死傷多少？”
“包括沒打撈上來的，一共死了二十七個弟兄，重傷十九人，輕傷八人……”黎豪說著低下頭，聲音嘶啞，“重傷的怕沒幾個能活下來……”
陳懿閉上眼，短短半炷香，就損失了四十幾個弟兄，包括子侄與數得著的驍將，這艘戰船算是被打殘了。
艙室里陳懿的另一位拜弟，指揮另一艘戰船的水軍百戶、排行老三的左疤子問道：“老五，你距離近，能看清是那是什么兵器嗎？”
黎豪搖頭：“就看到幾根鐵管子，有粗有細，有長有短，能噴火吐煙，射出鐵砂與鋼珠……”
“鋼珠？”陳懿似乎想起什么，“取來看看。”
“這是我剛從幾位兄弟身上取出來的，請大掌舵跟三哥看看。”黎豪邊說邊呈上一包沾血的鋼珠與灰黑色的鐵砂。
左疤子拈起鐵砂，倒吸口涼氣：“這么細小的玩意，怎么打得那么遠？穿透力那么大？”
陳懿拿起鋼珠，只看一眼，就從懷里取出一方布角，打開，露出一顆黃豆大小的鋼珠。與眼前這沾血鋼珠一般無二。這一刻，他終于明白永濟寺十三悍匪的真正死因了。碰上這般可怖武器，就算一身能耐也只有被打成蜂窩的下場，難怪。
左疤子看看受傷的陳懿，他們這位大掌舵當時站在二十丈開外啊，而且海風呼嘯，船只搖擺不定，居然也中了招，當下提醒道：“他們那會噴火的鐵管子能打很遠，而且不受風力影響，這點猶勝強弓勁矢。老五，你出入要小心，帶盾衛防護。回去后，再把船退到百丈開外。”
海戰使用弓弩通常效果不佳，除了床子弩這種遠程兵器，一般帶羽翼的箭矢受風力影響很大，短距或順風射擊還好，側風逆風一經射出就跑偏。所以海盜們常用的兵器就是近戰短兵，連長兵都少用，更別說弓弩了。不是海盜不懂一寸長一寸強，也不是不懂遠距攻擊的好處，而是不適用。
如果對手的火器居然不受風力影響（實際上也受影響，只是影響沒箭矢那么大），又打得那么遠，想想就可怕。
啪！陳懿一拍桌案，把兩個拜弟嚇一跳：“咱們要把這寶貝搞到手！”
他那兩個拜弟還有些懵，下意識道：“是啊，咱們非得把寶貝奪回來不可……”
“我說的不是金銀財寶，是火器！”
“啊！”左疤子與黎豪大眼瞪小眼，幾秒之后，四只眼同時亮起，不約而同一拍大腿，“對啊！這寶貝，咱得搶過來！”
對方不過八個人，就憑這厲害武器打殘了他們一艘船，更逼得他們百十號人及兩艘戰船退避百丈開外。倘若他們得到這種武器，這片海域還有對手么？手里捏著強大武力，就算是蒙古人也得高看他們一眼。
“他們的武器的確厲害，但他們的軟肋也很明顯，那就是人太少。”陳懿握著鋼珠的手掌緩緩合攏，眼里透出一抹赤漓，“咱們還有一百五、六十號人，二十個打他一個，就不信打不贏。”
“對！咱們拼著再死一船人，也要把這寶貝搶過來！”一想到能把那犀利的武器據為己有，左疤子與黎豪頓時心癢難掻，那股子熱乎勁比陳懿更勝三分。
陳懿陰陰一笑：“是要死一船人，不過，不是咱們的人。”
……
商船里，此刻人手一個大碗，正邊往嘴里扒飯邊熱烈討論。
張君寶、蚱蜢、黑丸等少年則不時端著熱騰騰的飯菜進出。每一次進出，羨慕的眼光都投向眾人柱著的長短槍械。
“趙頭第一槍打得兇。”說話的是施揚，正啃著一條魚，用力咬去半邊魚頭，用筷子挑起向眾人展示，“就像這魚頭，那頭骨飛得可遠。”
王平安吞下一口熏肉，也哈哈笑道：“小施你也不差，那個最壯實的家伙就是被你一槍打穿胸膛，順便把梯子也壓垮了。等于一下干掉了四五個海賊。”
丁小幺更是眉飛色舞：“我首發三槍，槍槍都打中海盜。還有，你們看見沒有，有個海盜看見我開槍，嚇得一躲，結果還是被掃中膝蓋，直接從船舷滾時海里……”
“你們少互捧，你們三把獵槍是側翼主要交叉火力。戰至酣時，你們居然都忘了報告換子彈。”趙獵說著瞪了丁小幺一眼，“平時喊打喊殺最得勁的就是你，現在真開打了，子彈卻掉了一地。嗯？”
丁小幺羞愧地把頭埋進碗里，一個勁扒飯。別看他現在神采飛揚，一副指哪打哪的大刺刺模樣，方才他因為太過緊張或者說是害怕，在填彈時好幾次哆嗦著沒填進槍管，霰彈還掉地上。如果不是馬南淳及時補位連開數槍，堵上火力缺口，指不定已被海盜突破一個口子了。
趙獵輕易不向伙伴發火，但丁小幺先前的失誤實在太險，這小子還不知天高地厚，不得不唬著臉訓斥一番。
馬南淳慢條斯理道：“要說打得好，丁小娘子始終非常沉穩，尤其那記冷槍著實不錯。”
丁小伊臉一紅，抬手理了理鬢角：“可惜沒打中要害……”
趙獵詭秘一笑：“沒關系，只要他中槍了，不管打中哪里，如果不能及時取出……呵呵，他會后悔為什么不早點應和我的死亡預言。”
最后，趙獵總結道：“海盜共有二百上下，這點陳懿倒沒吹牛，就算不足也差不多。咱們第一戰至少打掉了四分之一的海盜，這一戰基本達到預期。按照這個節奏打下去，誰敢說我們不能贏？退一步說，就算贏不了，至少也能逼退海盜。”
大伙頻頻點頭，信心大漲。
在趙獵等人熱烈討論首戰得失時，艙室里另外兩人：手持棍棒的覺遠、雙手握刀的楊正，兩人仍沉浸在震撼中。方才兩人已做好隨時與敵拼骨的打算，甚至已立死志，然而結果卻是從頭到尾沒他倆什么事。因為他們看到的東西更多，所以此刻內心的震驚，只怕比陳懿等海盜更甚。
趙獵環顧眾伙伴，他相信，經過這場敵我懸殊的海戰考驗，他的戰術小組終于成型。
“大伙都明白，這場戰斗，對你們每一個人都是一次艱難的考驗。但我更希望，這是一次錘煉……”趙獵剛說到這，突然被外面一陣嚎叫聲打斷。
“誰在外面哭嚎？”
“還有誰，那頭肥……那個畢莊主唄。”在艙外放哨的張君寶聲音傳來，突然腔調一變，“快、快出來看，海盜把商船的船工還有莊丁全押出來了！”
