“今晨從萬安軍傳來消息，一支元軍兵馬出現在東北方向的樂會縣（今海南瓊海），距萬安軍不過百余里。其后繼是否還有兵馬，兵力多少，領軍主將是誰……目前不得而知。唯一能確認的是，這支元軍必定來自瓊州。”張世杰說到這里頓了一下，這番話顯然是說給剛剛參加堂議的趙獵等人聽的，“萬安軍距此不過數百里，縱然關山重重，道險難行，至多十至十五日，元軍也必定兵臨城下。諸君，時不我待，我等必須在五至七日內攻克吉陽軍城，然后整飭守御，憑堅拒敵，否則……”
張世杰沒有繼續，但誰都明白其言未盡之意。
趙獵與馬南寶等人交換了一下眼神，還以為是吉陽軍城里的馬成旺有異動，原來是敵援兵出現了，而且不走海路走陸路，以瓊州之蠻荒艱險，真不知這支元軍是如何在這么短時間內從瓊州趕到樂會的。
宋軍挾天威之勢渡海而來，對吉陽軍城志在必得，結果卻連番受挫，頓兵城下旬月，進退不得，騎虎難下。眼下敵援兵又至，若不能速戰速決，必定腹背受敵，后果不堪設想。
速戰速決，誰不想？但也只能想想而已。這也是趙獵入堂之后，朝臣們一個個皺眉不語的原因。
發覺有些冷場，蘇劉義輕咳一聲，道：“眼下我軍尚有可戰之兵一千一百余人，加上龍雀軍，則達到一千五百人。但至少需留下三百精兵護衛草宮、群僚，又需二百兵護衛本營兼做預備隊。如此可集中近千勁卒攻城，事情或許尚有可為……只是如今萬安又現敵蹤，則我軍側翼不可不防，需在吉陽方向設砦建寨，陳兵二百，借山形地勢，方可阻敵。如此尚余八百卒攻城……”
江風烈忍不住問了一句：“敢問殿帥，吉陽軍城里尚有多少元兵？”
“二百余漢軍，三百余新附軍，加上馬成旺的衛隊及軍城募兵……”蘇劉義比了比手指，“也是八百。”
馬南寶倒吸一口涼氣，敵我一比一的兵力，一個守城一個攻城。兵法云“十則圍之”，十倍兵力方可圍城攻堅。這敵我兵力持平，怎么攻堅？
參知政事曾淵子見氣氛不對，忙出場打氣：“軍城的新附軍原為瓊州安撫使趙與珞部屬，趙使君遇害后，此部兵馬被收編。阿里海牙忌憚將士心懷故主，勾結地方鄉坤作亂，遂將該部兵馬分別調至吉陽軍、萬安軍及昌化軍。前番我王師初臨城下，該部將士便有棄暗投明之意，若非馬逆成旺出現，吉陽軍城早落我手。此部新附軍守東、南二門，守戰消極，只要集中兵馬力克西門之敵，東南二門之新附軍必望幟降伏矣。”
政治攻心這一塊是曾淵子負責的，聽他這么一說，群臣心下稍舒，這還算有點搞頭。
文天祥望向那張統制，問道：“前番張統制聯絡黎獠諸峒情況如何？”
張統制恭敬行禮答道：“回文相公的話，末將幸不辱命。黎峒西嶺羅甸蕃十二寨峒主，紛紛請求覲見皇太后，并愿派遣蕃兵相助。只是十二寨長老都被召到黎母山祖壇參加黎峒八蕃議事未歸。須待族中長老返回方能踐行。”
陳宜中皺眉道：“有說何時么？”
張統制遲疑道：“這個……”
張世杰輕哼一聲：“蕃人雖驍勇，卻未加訓練，不過烏合之眾，來了不過助威，不來于戰事也無礙，此戰還需靠自己。”
戶部尚書楊亮節呵呵笑道：“張太傅信心滿滿，甚好甚好。”
張世杰橫眉：“楊尚書此言何意？”
楊亮節淡淡道：“我等憂心兵力不濟，難以速克敵城，今見張太傅信心十足，短短數日便能破城，豈能不擊節稱道？”
張世杰森然道：“看來某當上疏皇太后，請楊尚書出任樞密使才對。”
提領水軍庶務陳植忙打圓場：“使相國之干城、朝廷柱石，當此危局之際，必可化險為夷，一切皆仰仗使相了。”
趙獵看得一愣一愣的，這都什么時候了？軍情如火，火燒眉毛、迫在眉睫，這兩位朝廷大佬居然還有這心思搞內斗？而看其余朝官的神情，似乎司空見慣，連左右丞相都沒出面勸上一勸。
趙獵有所不知，張世杰此人性子剛烈，又久在軍中，行事武斷，缺乏容人雅量。他不僅與楊亮節有過節，與文天祥、陳宜中以及身故的江鉦，都有過權力之爭。而這些爭權奪利之事，都發生在行朝被蒙元趕出臨安后，一路南逃的途中。
王朝末路，豈曰無因？
張世杰也懶得跟這些不知兵的文臣多費口舌，推案而起：“諸將聽令！”
“報！山下來了個蕃人，說有重要軍情告之趙都統。”
被打斷的張世杰怫然不悅，若不是聽到“重要軍情”四字，定要對這個冒失的蕃人施以軍法。
趙獵也看到了張世杰臉色難看，忙站起告罪：“使相恕罪，末將去去就回。”
張世杰黑包公似地臉上勉強擠出一絲笑容，示意無妨——趙獵畢竟是宗室，而且又掌握著一支精銳兵馬，這點面子還是要給的。
軍議暫時擱淺，直到一刻時后趙獵返回，將一張折紙呈交張世杰。
張世杰淡然展開，一看之下，先是詫異，然后神情越來越嚴肅。看完之后，讓人將折紙交給文、陳二相傳閱。
左右丞相看完后，讓樞密院副都承旨馬南淳將折紙內容宣讀。
“趙都統制鈞鑒：據悉，瓊州下萬戶馬撫機，率一千新附軍、二千新募土兵及諸黎蕃兵，合計三千人馬，于十日前乘十余船從瓊州出發，南下寧遠。兩日后遇颶風，沉船離散近半。馬撫機收攏殘兵破船，登陸文昌，休整五日之后，就地籌糧征兵，得糧秣若干，蕃兵數百，合二千之數，沿陸路繼續南下，今日已至樂會，不日將至萬安軍……”
原來如此，那支突然出現的元軍援兵，居然是馬撫機。這也就不難理解為何援兵會走陸路而不是海路——一是船只受損，難以繼續航行；再就是馬撫機救父心切，根本不等瓊州方面再派船派兵，稍事休整就上路，難怪來得如此之快。
盡管這消息與宋軍剛剛得到的消息相互印證，可信度極高，但張世杰仍鄭重詢問趙獵：“這情報來自何人？可信乎？”
趙獵答：“情報來自臨川土著，此人消息靈通，曾受末將活命之恩，諒不會欺我。此情報可信。”
沒錯，情報來自洪四娘。由于她敏感的身份，還有那顯眼的雙龍大船，自然不宜隨趙獵一同到行朝駐蹕。趙獵便按排她先回臨川安頓好，再棄船就車，從陸路趕來匯合。想不到人還沒到就先送來一份大禮，果如斯言，有恩必還。
張世杰與蘇劉義好一陣無語，他們在吉陽軍呆了近一月，到處派遣斥侯打探，這才弄到一些模糊的消息。這位秀王侄才剛到，就有人送上這樣一份翔實而有價值的情報，真不知他哪來的手段……
既然情報確實，張世杰也不再糾結，振衣而起，洪聲宣布：“諸將聽令，時不我待，今日全軍備戰，明日全力攻城，目標——吉陽軍城西門！”
