七月初四，天氣燠熱潮濕，獨州山峰頂烽燧上，幾個輪值的新附軍士兵一個比一個黑，俱光著膀子，不時用濕布擦汗，沒口子抱怨。
“這天氣，是不讓人活了。”一個被曬成黑炭，渾身上下只有眼白是白色的黑瘦士兵叫苦不迭，“昨晚流了一夜的汗，壓根沒法睡啊！”
“就是就是。”另一個黑壯的士兵抬臂向同伙展示一道蒼白的傷口，“本來流汗就粘，加上粘乎乎的海風一吹，簡直跟躺在鹽水里一樣。俺這手臂前幾日砍樹時被硬枝劃傷，被汗水一浸，俺的娘親哎……”
“這烽燧沒樹蔭沒蔓藤，光禿禿被日頭一天曬到晚，悶得像蒸籠，那有不熱死人的。”第三個抱著素木槍的士兵使勁用范陽笠扇著，指望扇出點涼風，可惜吹來的全是熱風。
士兵們一個接一個抱怨，最后看向領頭的旗頭。
旗頭是個黑瘦漢子，顴骨突出，下巴一圈胡碴子，人雖瘦，手臂、指關節卻粗大。此時他正調試手里一張步弓，隨著他不斷絞弦，原本“C”形的弓臂，慢慢反曲彎成“B”形。當弓剛彎到一個恰當弧度時，黑瘦漢子嘴角也彎成一個弧度——啪！弓弦突然斷裂，弓臂彈起繃直，嗡嗡顫動不已。
黑瘦漢子笑容凝固，突然站起把弓往地上狠狠一砸：“操他娘的鬼地方！老子弓開膠不說，三根弦全斷了！沒有弓箭玩他娘的蛋！全他娘完蛋！”
幾個值守軍士慌忙勸道：“旗頭，俺的弓也是一樣，壓根沒法使。”
“對啊旗頭，咱沒法使弓，那宋兵同樣也沒法使，大伙拼刀槍罷，誰怕誰啊。”
旗頭瞪著手下幾個軍士，吼道：“老子是弓弩手！操練了十幾年的弓弩手！不使弓使刀，嫌死得不夠快是不是？”
黑瘦士兵道：“聽上頭說宋軍先鋒軍只有二三百人，咱十個打他一個，砍不死他。”
旗頭氣哼哼道：“信上頭的，怕是怎么死都不知……”
那抱素木槍的軍士突然指著海面，眼睛凸出：“看，那、那是什么？”
幾個軍士俱是一震，紛紛扭頭南顧。
遠處海面上，五艘帆船映入眼簾。這南海之上，番船、商船、漁船眾多，往來不絕，毫不稀奇。只是，這五艘帆船桅尖上，獵獵飄揚的不是蒙元頒發用于市舶的白色榷旗，也不是南洋貢使色旗，而是底色赤金、邊鑲朱色雷云紋旗幟及四爪青龍與騰焰朱雀的黃綾大旗。
“宋、宋軍旗號！”黑瘦士兵尖聲大叫。
“還有龍雀軍幡旗，那話兒來了。”旗頭黑臉一沉，深吸一口氣，吐氣開聲，“開窨蓋，燃烽火！”
……
十字鏡頭里，狼煙筆直，一柱沖天，方圓數十里皆可見。更遠處萬寧的赤隴山上，同樣是煙柱沖天，
趙獵不斷轉動鏡頭，嘴里嘖嘖有聲：“不錯嘛，居然還有狼糞這種高級貨。”
黑丸的那大舌頭聲音從桅頂傳來：“都統，江副都統與歐陽統領都發來訊息，愿率隊攻占此島。準否？”
趙獵想了想，搖搖頭：“不行，他們的兵都是老卒，都練得差不多了，我的兵還沒機會練——丁小幺、張君寶。”
“在！”兩個少年異口同聲，從侍將行列中站出來。
趙獵把一份從番商手里弄來的獨州山的簡略圖交給二人：“島上大約有三十多元兵，都是新附軍，裝備齊全，不過弓矢不堪用。把你們全隊拉上去，一對一，要花多長時間拿下此島？”
番商要的是利益，可不獨向任何一方效力。馬撫機能從這些人手里搞到情報，趙獵同樣也能。
丁小幺與張君寶低頭細看了一會獨州山的簡略圖，互望一眼，彼此點頭，轉頭齊聲道：“從登島算起，一炷香。”
“好！軍無戲言，記住你們說的話。”趙獵把玩瞄準鏡，一字一頓，“一炷香拿下，記全隊次功；拿不下或超時，無功有罪。明白嗎？”
“喏！”
少年戰隊，共三十二人，八人裝備手槍，二十四人裝備獵槍，其中二十人裝備剛出產的雙管獵槍，每人配十二發子彈。這樣一支全列裝近代武器的軍隊，對上一支中古時代的冷兵器部隊，會是什么結果呢？
得知是少年隊出戰，再看到全軍唯一一支全后裝槍戰隊在船艏甲板上排列整齊的三排，腰間左輪、黑星銀光閃閃，肩背獵槍烏沉黑亮……江風烈與歐陽冠侯只能暗嘆這些少年真是好運，裝備這樣的武器，哪有不所向披靡的道理？立功獲級直如反掌觀紋罷。
郭大匠與他的弟子及匠人們費盡心力造出的首批四十支雙管獵槍，一半配給海上戰隊，一半裝備少年戰隊，剛出廠就告罄了。其余部隊想裝備，只能耐心等待，還未必能輪到。
少年戰隊分批跳上兩條舢板，在四名船工嘿呦搖櫓聲中，駛向獨州山島。
這支少年隊中，有過戰陣經驗的只有十二人，其余二十人都是香山之役后才入隊，算起來訓練了近兩個月，實戰卻還是第一次。
擁隊官張君寶從船頭走到船尾，挨個拍擊肩膀：“沒事，按平日訓練時做就好，就當那些新附軍士是訓練時的草人靶子。只要你們能發揮訓練成績的一半，甚或三成，這仗就穩贏，而且誰都不會有事……”
也許是艱苦訓練或漂泊軍旅生涯所致，昔日小胖墩張君寶，不但個子躥高一截，人也瘦了下來，唇邊茸毛也變黑了，舉止沉穩不少，只有兩眼靈活如故。他腰里掖著把仿五四，即便走在高高低低且晃蕩的船板間，步履依舊穩穩，顯然這段時日的苦練，身手更上一個臺階。
另一條舢板上的押隊官丁小幺可沒那么婆婆，晃著手里的左輪，一個個點過去：“你，別縮著，挺直腰！你，臉那么白，暈船啊？還有你，陸七郞，別以為你年紀最小就可以抹眼淚，元兵刀子砍過來，可不管你滿沒滿十二歲！”
在兩位正副隊官風格各異的打氣鼓勁下，少年們士氣值稍稍提了一些。
嘭嘭兩聲，舢板先后撞上岸礁。
蚱蜢第一個跳上礁石，單手握住三連發獵槍槍機一振，卡地一響，霰彈上膛。剛奔出幾步，驀然頓住回首，對兩船少年道：“記住都統曾對我們說的那句話——我們是這天下獨一無二的槍械戰隊，神擋殺神，魔擋殺魔，用金屬風暴撕裂前路一切阻礙。你們每個人都要對得住手里的那桿槍！”
