凌晨，薄霧彌漫林間，半凝滯的空氣流動著一絲淡淡血腥。驀然，霧氣一陣涌動，幾個人影破霧而出：瓦楞帽，黃穗繩結系于頷下，額邊隱隱露出白巾邊角。內襯單衣，外罩布滿網眼的全身鎖子甲，一枚枚密密甲環沾著露水，閃閃發亮。他們手里或提著沉重的彎刀，或挾著棱形短矛，顧盼之間，兇光熠熠。
正是元軍精銳，北庭騎士。
此刻這幾個北庭騎士并未騎馬，而且舉止之間，極為謹慎。他們兵器在手，分四個方向警戒，亦步亦趨，如臨大敵。
越往前走，血腥味越濃，驀然，一具尸體出現在眼前。從裝束看，是一名元兵，他身上的兵器已然不見，但身旁不遠遺落著一塊梆子及一枚警哨，顯然這是一個巡兵。
幾個色目人的碧眼頓時凌厲起來，動作越發小心謹慎，待確認這巡兵已死后，幾人再繼續前行。每走一段便發現一具或幾具尸體，死狀各異，或中冷箭，或被刺心，或被割喉，但無一例外，全是元兵。
色目人的眼神越來越冷，當他們再次發現一具俯臥在溪水邊的元兵尸體時，眼神卻轉為困惑。
從這個元兵的裝束看，他應該是個牌子頭，但腰牌卻不見。最重要的是，他的傷口與前面所見元兵尸體完全不同，前面的元兵還可看出是何兵器所傷，這個牌子頭的致命傷則只有兩處——左胸一個手指大小的血洞，后背同側一個拳頭大的血洞。
牌子頭臉色慘白，面容極為痛苦，這是流血致死的表現。
一個色目騎士驗看傷口后，神色在困惑之中更帶著恐懼，抬頭對一個牌子頭道：“兩處傷其實是同一器物造成，這是個貫通傷。前銳后闊，一擊而斃，究竟是什么兵器？”
有色目騎士道：“會不會是火槍？”
色目牌子頭搖頭：“營里有不少中了火槍彈丸的，我去看過，確實很慘，肚破腸流、斷手斷腳，但沒見過這樣的傷口。”
不遠處傳來另一色目人的叫喚：“這里又有幾個。”
幾個色目騎士聞聲一齊朝那處奔去。果然，五六具滿身是血的元兵或俯或仰，橫臥于亂草叢中。
色目騎士們又驚又怒，這一路來，算上眼前，共有不下二十個元兵被殺，俱是巡兵，竟無一能發出警訊。這些宋軍哨探竟如此精銳！他們究竟想干什么？
一色目騎士走近一個俯臥的元兵尸體，沒看到背部有什么傷口，遂伸手將尸體翻過來——當尸體翻過來的一刻，他看到尸體的眼睛似乎眨了一下。
色目騎士一呆，還以為眼花，但百戰余生的第六感，令他遍體生寒，身體的反應更快過腦速。迅速后退、拔刀。
然而，一切已遲——“尸體”抬手，扣動懸刀，一支弩矢離弦疾射，一閃沒入色目騎士胸膛。
啊——色目騎士仰面摔倒，手里彎刀扔出老遠。
北庭騎士不愧為元軍精銳，同伴遭受暗算的瞬間，余人盡數反應過來，紛紛拔刀舉矛，驚怒異常。這些宋人太可惡了，竟然假扮尸體施以暗算。
“留一活口，其余盡數殺了！”牌子頭怒喝下令，當先沖向那暗算了同伴的宋軍士兵。那士兵手弩雖然厲害，近距離輕易穿透鎖子甲，但弩弓上矢太慢，臨敵不過一發，他有絕對把握在對方上矢之前將之斬殺。
但就在這時，牌子頭看到那宋軍士兵不慌不忙從容坐起，從腰間皮套里掏出一個奇形怪狀的鐵疙瘩，對準自己。
不知為何，這一刻，牌子頭只覺一股電流從頭到腳竄過，遍體發麻。一種前所未有的恐懼感令牌子頭渾身顫栗，暴吼一聲，皮靴猛力蹬地，草皮翻卷，泥沙飛揚中，刀光匹煉臨頭。
砰！
牌子頭頭骨被掀飛一塊，紅白四濺，原本如龍的刀光瞬間變死蛇，壯碩的身軀重重撲砸在地，激起一片塵土。
幾乎同時，草叢里幾個“尸體”先后蹦起，個個手持長短槍，對準余下四個北庭騎士扣動板擊。
砰砰嘭嘭！
四個身經百戰的沙場悍士，除了一人緊急扔出一把短刀，旋即被獵槍打成蜂窩，其余三人，什么動作都來不及做，就被亂槍打倒。
那驗傷的騎士伏倒在地，大口吐血，不斷抽搐，漸漸褪去生命色彩的褐色眼珠，死死盯著自己胸膛不斷冒血的傷口。他終于明白，那巡邏元兵牌子頭奇怪的傷口是什么原因造成的了……但是，是什么兵器呢，他還是不明白。死不瞑目啊……
龍飛翼、楊正、張君寶、蚱蜢等各自端著手槍、獵槍，眼睛透過缺口準星，緊緊盯住地上幾具尸體，慢慢走近。然后楊正、蚱蜢伏低身子，驗看尸體。龍飛翼、張君寶則持槍警戒，以防敵人未死透，垂死反撲。
直到確定所有敵人都已斃命，幾人才放下心，紛紛圍上來：“鐵虎，有沒有事？”
韓鐵虎先用手弩射殺一騎士，再用五四手槍擊斃牌子頭，但左胸也中了一把短刀。
韓鐵虎坐起，咬牙撕下外罩的元兵血衣，露出藤制胸甲。但見左胸插著短刀，稍用力一拔即出，藤甲破損，但刀尖無血。
“沒事沒事，太好了！”張君寶、蚱蜢大大松了一口氣，上前用力抱住韓鐵虎，搖了搖。
龍飛翼掂了掂精鐵短刀，這種投擲飛刀還是挺沉的，十步之內足以破皮甲并殺傷對手……看來這藤甲還是挺好用的嘛。
霧氣涌動，阿仔那黑而瘦的面孔從霧里探出：“前方的巡兵解決了，你們這里怎樣？”
龍飛翼一收短刀，回首下令：“把兵器鎧甲收了，速離此地。”
太陽漸漸升起，晨霧慢慢散去，空氣中的血腥味也一點點淡去，若不是地上留下幾具剝得只剩內衣的尸體，沒人能想到之前發生過什么。
……
撓了三天兩夜的頭，頭發都揪下幾綹，忽失海牙終于把這份生平最艱難的軍報完成。其實他完全可以讓幕僚秉筆，自己簽名署印就行，但他沒敢這樣做，而是親自執筆，將此戰前后因由一一詳呈，不敢有絲毫隱瞞，并將戰敗責任攬在自己身上。對阿塔的秉性他再了解不過，諉過只會惹其更怒，攬責才是上策。
剛剛擱筆，一個北庭軍百戶稟報而入，對忽失海牙低語幾句。
忽失海牙眼皮抽了抽：“這支宋軍哨探意圖何在？”
百戶低聲道：“也許是探查我大營情報，也許……對我船只有所圖。”
忽失海牙翻了翻眼皮：“這么點人能做什么？”
百戶想了想道：“應當是先行探查，為其大軍后續行動鋪路。”
忽失海牙深以為然，不管宋軍對自家碼頭有何圖謀，這么點人是掀不起什么風浪的。
“吩咐下去，各轅門、巡兵、尤其碼頭船只，須嚴加防范，不得放一人一船進入！”
“末將領命。”
