大殿里，丹墀下，兩排長案一字排開。受地形限制，這所謂的大殿其實也并不大，也就兩百多平米的樣子，不過武功隊共二十人赴宴，足夠安排得下了。
大殿里銅鼎燃香，明燭高照，香是龍涎香，燭是海鯨油。香氣繚繞，沁人心脾，明燭耀目，纖毫畢現。無論龍涎香還是海鯨油，都是昂貴之物。不過這貴只是在輸入中原之后，物稀而貴，在崖城這樣的海商中轉站倒不算貴。再說了，現在行朝什么東西都缺，就是不缺錢，再貴的東西都買得起，
在趙獵等人進來之前，大殿空曠而安靜，這會即使多了他們這二十人，除了眾人細細的呼吸聲，依然靜得落針可聞。
在趙獵叩稟之后，簾后并沒出聲，但伏叩于地的武功隊里每個人都感到身上落下一道觀察的目光。
少頃，才傳來楊太后那柔和的清音：“趙卿，諸君，免禮平身。”
眾人按先前禮儀教導，齊聲謝過，這才在小宦引領下一一入坐。每個隊員都坐得端正整齊，有如一排直線，軍姿肅然，真正的坐如鐘，令太后、汪公公等看得嘖嘖稱奇，原有的一絲懷疑也散去。隨后，有宮女奉上清酒，并以玉質長柄勺一一為諸人斟酒。
簾后傳來太后柔聲：“趙卿率諸君不辭艱險，突營回援，浴血奮戰，忠勇可嘉。請滿飲此杯。”
武功隊員們眼巴巴看著趙獵，一見他舉杯，也忙跟著舉杯，并跟著趙獵一齊喊：“謝皇太后。”
然后大殿里一片咕嘟咕嘟飲酒聲，剛放下杯，宮女便又用長柄勺滿上。大宋的清酒度數不高，十杯八杯醉不了人。
楊太后的聲音又響起：“諸君皆有加官，再加賞二十兩銀碗，衣袍一襲七帶，五兩銀腰帶一條，茶、絹五十份，滋表忠勇，以為我大宋將士楷模。”
趙獵與武功隊員們自然又是一陣拜謝，心下疑惑：“武功隊是解了崖城之危沒錯，但在皇家眼里，這也是應當的吧。有功按律擢賞也就是了，為什么又是賜宴，又是賞賜，規格如此之高？事出反常啊。”
這時又聽太后道：“據說當日南門血戰時，你這支小隊原有二十八人。”
趙獵答道：“是，當初臣確實率二十八人渡海奔襲，解圍崖城。南門血戰，敵附如蟻，狂攻如潮，將士浴血，戰死者八，其余無不帶傷，另有傷重臥榻不起者。此次入宮，也只得一十八人而已……”
簾后沉默，武功隊員沉痛，連盛酒的宮女都輕輕垂下頭，大殿陷入一片寂靜。
良久，簾后才傳出幽幽之聲：“都是忠義之士啊。”
趙獵深吸一口氣，深沉道：“家國危亡，匹夫有責，一息猶存，誓當滅虜。逝者托山阿，生者戰不息，唯此而已。”旋即雙手端起酒杯，神情鄭重，向天空一揖，然后輕斜杯口，將酒徐徐瀝于案前，“僅以此酒，祭奠保衛崖城、萬安、昌化之所有軍民之英靈。”
武功隊所有隊員同樣一臉正容，端杯揖空，瀝酒案前。
趙獵等人這一番舉動，不管楊太后心里怎樣想，也只得讓使女代己持杯灑祭。
一番感慨、獎掖之后，一群宮婢如穿花蝴蝶，托盛著酒菜陸續上桌，筵席開始。
楊太后先贊了趙獵幾句，都是“忠恤體國，有先人遺風，不愧英烈之后”之類的套話，然后話鋒一轉，開始逐一稱贊起來。她的目光首先投注到唯一的女隊員丁小伊身上，語帶笑意：“這位丁家小娘子真了不得，以一女子之身行那男兒壯舉，當真是巾幗不讓須眉，當得起軍中花木蘭，將中李平陽啊！”
北朝花木蘭的故事在宋時已流傳，而唐朝平陽公主領軍助父兄奪天下，一支“娘子軍”天下聞名，知書識文的楊太后自然不會不知，故以此二巾幗做比，這是對丁小伊極高褒獎了。
這還是宋朝時什么楊家將、薛家將的故事沒流傳開來，否則楊太后多半會用穆桂英、樊梨花來稱贊丁小伊了。其實本朝倒是有個貨真價實的女將軍，便是那號稱“二十年梨花槍無敵手”的紅襖軍首領楊妙真。只是紅襖軍叛服無常，先后降過宋、金、蒙元諸朝，名聲不佳，楊太后自然不好拿此人來做比。
丁小伊卻是大字不識，哪聽過這些，愣了半天，在趙獵不斷咳嗽下，手忙腳亂向太后施禮，唯唯而應，卻不知說啥好。看她那一臉茫然的樣子，楊太后就知道自家是媚眼拋給瞎子看了。
楊太后郁悶了一把，勉強打起精神，轉而對丁小幺等少年贊道：“原本聽說這群勇士里有十余少年，本宮還不敢相信，如今看來果真如此。小小年紀如此銳勇，假以時日，我大宋又多一群虎狼之士。尋常這個年紀的少年，能與那新附軍對陣就算很不錯了，而今居然能連連擊敗北庭精銳與韃子精兵，著實了不得，也不知趙卿如何訓練出來的。”
少年們都是咧著嘴笑，激動而開心，只是除此之外，沒別的了。
楊太后更加郁悶。
趙獵慢慢咂出一絲味來了——皇太后這是在挖墻腳啊！堂堂皇太后，也干這事？！看來這一次武功隊的表現還真是太搶眼了。
到了現在，趙獵哪還不知楊太后的真正目的。這位皇太后不惜紆尊降貴，宴請一眾前幾日還是白身的軍卒，所看重的，還不就是這支小隊出色的戰力？連成百上千的強敵都能擋住、打退、擊敗。有這樣一隊禁衛貼身保護，他日縱使蒙元重兵圍城，也能潰圍而出，逃出生天吧。
雖然沒得到意想中的熱烈回應，但在楊太后想來，她以皇太后之尊，賜宴賜寶加賞識，別說這些沒見過啥世面的小兵，就算是將門世家子弟，也得感激涕零，恨不能粉身以報皇恩吧。對這些軍卒，稍加籠絡就好，沒必要也不可能浪費太多精神，他們還沒這個資格。
于是，楊太后以淡淡語氣道：“天武四廂宿衛欲從諸軍中使臣、副使（七品）里擢拔一部充任。趙卿，汝軍中可有若有愿為天家宿衛者。”
這話簡直再明顯不過，太后要人了。
這話不好接啊，趙獵看向武功隊員，一張張面孔看過去，無論原先的雷霆戰隊戰士，還是少年戰隊隊員，他們的眼神里都只透著一種堅毅與忠誠，
這一刻，趙獵終于知道自己的苦心沒白費。自建軍之初，他寧缺毋濫、優中選優，政審忠誠第一的挑選原則此刻終于發揮出效果，他一造的大宋武功隊，已經深深打上了他趙獵的烙印，只會是屬于他，誰也拿不走！
趙獵長吸一口氣，突然道：“皇太后方才不是想知道臣是如何訓練這些少年的么？”
楊太后不明白趙獵怎么突然引開話題，她剛才是說過這句話，但不過是隨口客套，哪會當真想聽趙獵的練兵之法，笑道：“趙卿莫非也要為天武軍訓練一批少年銳士？”
趙獵不答反躬身道：“請皇太后許臣小小演示一番。”
楊太后略一遲疑，不過也想看看趙獵要干什么，點頭道：“許！”
趙獵沒多廢話，對丁小幺、張君寶等少年喝道，“少年戰隊，列隊！”
少年們聞令一躍而起，按高矮順序，短短三四秒，就排成一個筆直的一字隊形，當真是動如脫兔。
隊將丁小幺雙拳在腰，小跑到趙獵案前，大吼道：“崖城少年戰隊總數十五人，實到十五人。請總教官訓話！”
趙獵的命令很簡單：“向右——轉，齊步——走！”
噠噠噠噠噠，少年們整齊有力地甩臂，大步向殿外走去，筆直一條線，直直地走。
除武功隊員之外，楊太后及殿上所有人都是一臉莫名，不知這位信安公葫蘆里賣什么藥。
大殿正門并不正對階梯，而是高達數丈的云臺。此時云臺四周的甲士看到這支奇怪萬分的少年隊員這么走出來，面面相覷，都不知該怎辦好。
趙獵只朝龍飛翼看了一眼，后者心領神會，長身而起。而趙獵則從容端杯飲盡。
包括楊太后在內的殿中人原本都不明白趙獵此舉何意，但眼見那隊少年越來越接近云臺邊緣，竟然沒有半點減速或停頓，頓時一個個瞪大眼睛。
噠噠噠噠噠……排在最前頭的蚱蜢，距高高的云臺只有五步。以少年隊的行進速度，五步，頂多不過三秒就會掉下去。然而，沒有接到命令，少年們的動作沒有半點停頓，依然一往無前。
云臺上值守的甲士們都看呆了眼，咣當，有人的鐵戟都掉地了。
殿上的宮女內侍們臉上都涌起驚駭之色，個個手里有什么就揪緊什么，什么都沒有就揪緊衣裳。
而這一切，趙獵仿沒看到一般，他的手，只緊緊捏著灑杯。
簾后的楊太后也失態叫道：“趙卿，快，快叫他們停下！”
在她說出這句話時，最前頭的蚱蜢已經一腳踏空，身體一沉，掉了下去……
“啊——”終于有宮女掩口不及，尖叫出聲。
“立正！”趙獵適時一聲斷喝，少年隊戛然而止。
幾乎同時，云臺邊上，一條有力的臂膀倏然出現，一把撈住蚱蜢保持著向后甩的手臂，一蕩之下，將他生生吊在云臺壁上，然后慢慢扯上來。
龍飛翼！
大殿里、云臺上，一陣陣長長呼氣聲。有幾個宮女搖搖欲倒，連站都站不穩了。
汪公公盯了趙獵一眼，眼神復雜。
大殿一派寂靜，良久良久，簾后才傳出一個疲憊的聲音：“好吧，人我不要了，要槍，總行了吧。”
