一只毛茸茸的粗礪手掌，由劍尖沿著劍鋒慢慢往下滑動，滑動到劍身中部時倏地一頓——可以清晰看到，劍脊上有一個明顯凹痕。能夠在這樣一柄百煉精鋼寶劍上留下如此痕跡，這一擊的猛烈可想而知。而當那粗礪手掌變撫為拈，輕輕抬起劍身時，寶劍豁然裂為兩截——這居然是柄斷劍！
“若沒記錯，這柄寶劍是至正十一年賜與九拔都的吧……沒想到啊，再見此劍，竟是這般模樣，而九拔都也……”一個低沉而渾厚的聲音微微嘆息，說完翻轉劍身，果然在另一面看到一行金字銘文“至正十一年，賜拔都魯劍”。
這柄斷劍，正是瓊管城下，被趙獵一槍崩斷的張弘范的御賜寶劍。被遺棄在戰場上，之后李恒派步卒沖陣時，趁亂把斷劍搶了回來。兵敗廣州之后，李恒將斷劍附于請罪疏文后，一并急送大都，擺上龍案。
趙獵折劍，是羞辱元帝并蔑視元軍。而李恒轉呈斷劍，就是把大宋的態度清清楚楚表達出來，這比自己在奏疏上千言萬語更明確，同時也希望藉此稍稍轉移元帝怒火，以減輕對自己的責罰。
李恒的第一個目的達到了。
此刻，雄據龍案后握著半截斷劍的人，一雙細如弓弦的眼睛射出精鋼箭鏃一樣的鋒芒。這鋒芒，透著濃濃的殺氣與死氣，當這個人、這雙眼透出這樣可怕氣勢時，就意味著要死人了，而且，會死很多。
天子一怒，伏尸百里。暴君一怒，伏尸百萬。
“很好，這只咬人的小兔子成功激怒了朕。”粗礪大手猛力一甩，斷劍飛出刺擊階下坍犀，發出“當”地脆響，令整個內殿的文武大臣、值宿怯薛心驚肉跳，旋即殿堂上空一聲咆哮，“誰愿為朕的老鷹，捕殺這只兔子！”
自古以來，能稱、敢稱“朕”的，只有一種職業——皇帝！
而此時坐在龍案后的人的模樣，委實不像皇帝——頭戴其形如銅鈸的鈸笠冠，腦后散發編成兩條辮子，繞成兩個大環垂在耳后，一張圓胖大餅臉，兩腮褶子橫肉泛著油光，顴骨上兩團高原紅格外明顯，短眉細目，鼻翼粗闊如獅，繞腮胡卷蓬，再配上那胖大的身軀，整個人透著一股強大威壓，令人氣息不暢。
如此如獅如虎的威猛形狀，很難讓人相信，此人已年過六旬。
此人正是蒙古尊號“薛禪汗”，漢人尊號“儒教大宗師”（這里的漢人是指黃河以北，原金國統漢下的中原人，也就是蒙元帝國的第三等人）的大元帝國皇帝——孛兒只斤·忽必烈。
殿下諸臣隨著忽必烈這一聲咆哮，一齊把目光聚焦在一人身上。
這人位居最靠近坍犀的位置，位在皇帝之下，諸臣之上。能站在這位置的人，只有一個——大元朝中書左丞相。
蒙古人心目中的戰神——左丞相伯顏。
清瘦狹長的面孔，寬廣發亮的額頭，深目高鼻，長髯垂臉，氣宇溫文儒雅，胸前還掛著一枚鑲鉆的十字架。做為曾統帥過諸如唆都、阿剌罕、董文炳、阿里海牙、張弘范、李恒等一眾蒙、漢名將的大元第一統帥，伯顏的外形著實不像將帥，反倒像個學者。
耳聽皇帝的咆哮，面對諸臣的目光，伯顏心里劃了個十字——他是虔誠的也里可溫教（基督教）教徒，時刻不忘祈禱，然后從容對上忽必烈兇暴的目光：“尊貴的大汗，宋國這位雷州郡王不是兔子，而是一條兇狠又狡猾的毒蛇。要想捕獲這條毒蛇，首先要拔掉他的毒牙。”
除了漢臣會稱忽必烈“陛下”，其余蒙古人、色目人多稱其為“大汗”，這不是蒙古大臣們沒眼力見，而是忽必烈的要求，以示其保持傳統不忘本。
忽必烈眼神一動：“丞相說說，他的毒牙是什么？”
伯顏取出李恒的奏疏，一指卷后并附的槍形：“就是此物。”
忽必烈緩緩點頭：“火槍火炮，威力強大，想不到宋人竟能制造出這樣武器，此次張弘范、李恒之敗，就敗在這一點上。丞相認為該如何克制呢？”
這一次，沒等伯顏作答，諸臣里響起一個聲音：“尊貴的大汗，這樣的武器，我們也有。”
“哦？”忽必烈訝異看了那插話的大臣一眼，“桑哥，你在哪里見到我們有這樣的武器？”
一個頭戴鈸笠冠的色目大臣出列，舉笏向忽必烈行禮。
包括忽必烈在內，不分民族，所有元朝大臣都戴鈸笠冠，這種形如銅鈸的帽子，是忽必烈的皇后察必發明的。由于在忽必烈即位中察必皇后起到重要作用，加上忽必烈一向敬重皇后，所以無論上朝起居，都戴鈸笠冠，以示敬愛。
皇帝（大汗）如此，底下大臣自然紛紛效仿，于是鈸笠冠便成為元朝的朝冠。
這位色目大臣正是畏兀兒人參知政事桑哥，做為一個主管財政的大臣，居然比軍事統帥伯顏還了解武器，無怪乎忽必烈會感到奇怪。
桑哥恭恭敬敬回奏：“尊貴的大汗，微臣去歲任樞密院都承旨時，曾視察軍匠萬戶府，時萬戶布伯曾言，萬戶府新研制出一種武器，可用引火藥發射碎石鉛子，一擊數十彈，人馬俱傷。聽上去與李恒所言宋人的火槍火炮差不多，微臣想來……”
忽必烈既驚訝目視伯顏：“丞相，有這回事嗎？”
伯顏兼同知樞密院事，這軍械之事正歸他管。伯顏閉目沉思一會，道：“有。不過，這新武器怕是……”
忽必烈拍著龍案哈哈大笑：“好！好一個布伯，不愧是亦思馬因的兒子。宣他覲見。”
伯顏張了張嘴，見忽必烈興致正高，終究還是閉了口。
桑哥眼見獻策成功，龍顏大悅，心下得意。
蒙古從成吉思汗時代起，就特別重視武器制造，尤其是威力巨大的遠程武器。早年蒙古人每攻下一城必屠城，唯獨留下工匠不殺，征召入匠戶營，這使得蒙古軍隊戰力越來越強。到忽必烈時代，由于阿老瓦丁、亦思馬因兩位機械大師加入，在遠程武器如投石器上的成就，已超越宋朝。一個游牧起家的政權，在軍事科研上的成就居然超過文明發達的中原王朝，不得不令人扼腕興嗟。
約一刻時后，一個氣喘吁吁的色目人伏拜于闕下，高呼：“小臣布伯拜見大汗。”
此人正是軍匠萬戶府萬戶布伯，他也是亦思馬因的長子，亦思馬因死后，其襲父之職，目下是回回砲總管，主管回回砲的制造及新武器研發。
忽必烈目光灼灼盯著布伯身后的兩個力士抬著的大箱子，撫須笑道：“布伯，箱子里就是你研制的火器？”
“回大汗，是的。”
“打開！”
“遵命。”
箱子打開，內襯紅綢，當紅綢掀開，一個銅光閃亮、長約尺半、鼓腹細頸、口沿如碗的銃管形器物出現在元朝君臣眼前。
