咕嘟嘟……
泛著淡黃色泡沫的醇酒注入銀碗，一股濃郁的酒香，彌漫大殿。
捧著銀碗的玉手不時顫抖，酒水亦不斷酒出。
七寶云龍御榻上，忽必烈正批閱奏折，看都沒看酒甕那里一眼。整個大明殿，除了咕嘟嘟的注酒聲，一片寂靜。
環娘臉色更蒼白，捧碗的手依然在抖，這一次，不再是懾于忽必烈的兇光，而是因為疼痛，劇烈的疼痛！
十鞭！扎扎實實的十鞭！用沾了鹵水的牛皮鞭，生生抽打在細白光潔的后背。十鞭下來，皮開肉綻，半身盡赤，鹵水腐蝕肌肉，燒灼神經，幾度令人昏厥。
盡管受刑完畢后，立即有太醫院醫士予以敷藥包扎，救治處理，但那樣的劇痛，就算是身強體壯的男子都扛不住，更何況是區區一個弱質女子。
只經過短短一夜臥床，次日就奉喻入侍，此刻的環娘，就算雙手捧著個空碗都抖個不停，更別說注滿酒了。
一勺傾盡，僅余半碗。
環娘的臉更白了，那執勺宮女也像木偶似地，呆呆立在階梯上，不敢有多余動作。
半晌，忽必烈合上奏疏，揉揉眉心，漫不經心道：“喝了……或者再領十鞭。”
環娘聞言一顫，苦澀閉上眼，兩行清淚流下，再睜開時，透著無奈與堅定。
盛著半碗烈酒的銀碗，緩緩放在黑漆托盤上。
這、這是找死地節奏啊！那侍宦也不僅嘶地吸了口氣，愣愣看著環娘，實在想不通，為何這小宮女如此倔犟。左右不過半碗酒，喝下去就完事了，又死不了。
幾個侍酒的宮女也都各自用眼神示意環娘不要拂逆君意，自招禍端。
“有意思。”忽必烈突然笑了，他這一笑，令在大殿內所有侍宦、學士、宮女、甲士個個變色，駭然垂首，心頭發顫。熟悉這位大汗的屬衛都知道，他一旦笑了，有人就慘了。
隨著侍宦揮手，環娘再次被甲士拖了下去。
忽必烈目光閃動，興趣盎然。如果說一開始他只是受到奏疏的刺激，這才拿環娘發泄的話，如今環娘的奇怪反應，反而引起他的興趣，批閱奏折之余，用來調劑一下倒也是不錯。
“鞭子不沾水，傷皮不傷骨。”忽必烈在打開下一份奏折之前，停頓了一下，輕飄飄說道，“朕要在明日，再看到此女侍酒。”
侍宦連忙垂首而應，邊朝殿外追去邊心驚不已，大汗這是打算長期尋樂子啊，這個倔犟的宮女完了。
入夜，纏滿繃帶的環娘回到小屋，看到姐姐柳娘那哀傷欲絕的眼神，再也控制不住，一頭撲到其懷中，姐妹二人相擁大哭。
良久，柳娘突然一下站起，神情決絕：“不行！我要出宮面見紅云，讓她想法把你弄出去。”
“不可，阿姊，你不能出宮，太危險。”環娘急道，“你我皆是燕翎密諜，燕翎有嚴令，我們只能與錢伯單線聯系，不可直接與紅云姊見面……”
“可再這樣下去，你會死的！”柳娘真急了。
“不過二十鞭而已，環娘還撐得住。而且今日的鞭笞比昨日輕很多，也沒沾鹵水……放心吧阿姊。”環娘說到這里，不欲讓阿姊憂心，話題一轉，眼里亮晶晶，滿是喜悅道，“眼下我大宋形式一片大好，阿翁隨陛下更回到了咱們在臨安的家。那韃子皇帝才那樣心煩，拿我出氣……環娘身子疼，心里卻高興著呢。”
雖然身處深宮，但有了組織就是不一樣，外界各種新消息隨時通過特殊渠道傳來，姐妹二人身在深宮，亦知天下事。
聽妹妹這么一說，柳娘似也憶起往昔，姐妹二人緊緊相擁，臉上神情一時癡了。
柳娘為妹妹細心清洗換藥之后，再細細叮嚀一番，方才依依不舍離去。
夜深，漆黑一片的環娘屋里突然亮起一點紅光，仔細看去，卻是一炷點燃的香頭。
床上，環娘無聲坐起，走到一個蒲團前坐下，然后取出一個黑乎乎的東西湊到眼前，微微瞇起的眼睛透過這黑乎乎的東西，定定鎖住三丈外的紅亮香頭，保持這一眨不眨的姿式足足半刻時。然后起身稍稍活動一下身體四肢，過程中難免牽扯到背上傷口，疼得冷汗涔涔而下。
環娘扶著桌沿，咬牙坐回床邊，休息一刻，換上一支香繼續。直到一個時辰之后，方才筋疲力盡沉沉睡去。
又一日，當環娘再次被鞭笞扶出時，白凈的額頭滿是汗珠，臉色白中泛青，嘴唇咬爛，每走一步都要喘好一會。周圍的宮女、內宦、行刑、醫士等看著她遠去的瘦弱背影，無不心生惻隱，既驚嘆于這弱質少女的膽氣，也嗟嘆于她的命運多舛。
“這又是何苦來哉，不過一碗酒而已……唉！”那為她醫治的醫士長嘆，困惑不解。
聽著身后的嘆息，環娘苦笑，若能喝的話，她會不喝么？一杯下肚，她自己都害怕！
環娘咬牙走著，耳邊響起方才內宦傳來的大汗口喻“上天有好生之德，大汗慈悲，敕宮使文環娘不敬之罪，臥休十日。”
她心里明鏡也似地，知道這并不是那個殘暴的大汗當真“慈悲”，而是他想繼續玩下去，生怕一下把自己玩死了。十日之后，等自己傷勢愈合得差不多了，必將面臨新一波折磨……
走出宮門時，一個兩鬢花白、背有些駝的老宦提著個食盒迎上來，一臉心疼。
環娘神情一訝，遠遠便襝衽行禮，口稱“義父”。老宦忙上前扶住，不停絮叨著什么。
宮門前的宮使、怯薛衛有人認得這老宦是御膳房的老錢，也是這宮女環娘所認的義父。深宮之中，彼此無倚，抱團取暖是常態。
說了一番體己話后，老錢把手里食盒遞給環娘，輕輕拍著她的手背：“這是銀耳烏雞羹，好好補補。”
環娘明眸一閃，輕輕點頭，接過食盒，再拜而去。
御膳房老宦利用職務之便，弄點營養補補，也算是潛在福利，宮門前的宮使、怯薛衛都見怪不怪，心照不宣，不以為意。
回到屋里，環娘像往常一樣合上房門，把食盒放在桌上，然后靜靜坐在床邊，目光閃動，側耳細聽門外動靜。直到一刻時后，沒聽到什么異常動靜，這才站起打開食盒。
在打開食盒的一眼瞬，環娘眼里透出緊張與一絲難掩的激動，用筷子插進羹湯里，稍一攪動，喀，似碰到硬物。環娘眼睛發亮，當她用筷子夾住那硬物慢慢抬起時，油亮的湯面浮現出一縷銀光，照亮了昏暗的房屋，也照亮了環娘驚喜激動的雙眸……
