鄭智站在高淳城頭之上，城頭不遠是一條通往石臼湖的小河，水流清澈舒緩，水下并不深，仔細觀瞧還能看到水里的游魚，有大有小。
進這高淳也可以說是兵不血刃，燕青帶著成揚與十幾個漢子混了進來，鄭智大軍一到，燕青就把這城門打開了。
高淳其實并不是縣治，而是鎮，但是又并不歸屬于溧水縣管轄，頗有點“縣級鎮”的意味。
高淳鎮的城墻也是極為低矮，有些富戶家里的圍墻似乎都比這城墻要高。但是高淳鎮也是一個比較富庶的地方，城內人口也有兩萬以上。之所以有這么一個低矮的圍墻，也是這高淳兩百年從來沒有過刀兵之事，這城墻也就沒有修高的必要。
不僅高淳，整個江南兩浙，城墻皆比北方的低矮。即便是曾經作為南唐首都的江寧城，城高也不過兩丈，二十多萬人口的城池，城墻的規格比之渭州都要差上一點點。承平太久的副作用便是如此。
燕青上得頭前稟報：“相公，高淳的文武衙門里都是空無一人，主官也不知道去了哪里，衙差與士卒一個也找不到了。”
鄭智聽言，擺了擺手，只道：“算了，不找了，想來這江南，大多是這么個情況了。等到反賊平定，想來這些人又都會冒出來。”
魯達氣呼呼道：“若是在秦鳳，一個個抓來砍了！讀書人，沒有一個好東西。”
魯達似乎自己總結了這么一個結論。魯達印象中，臨陣脫逃的在秦鳳哪里會有活人。
鄭智心中自然也有類似的感覺，口中說道：“話不可這么說，你看種家相公，世代書香門第，鎮守西北這么多年，不是挺好的？還有李綱，雖然手無縛雞之力，卻把滄州治理得井井有條。品性如何與是否讀書沒有關系，只在于個人。”
魯達其實明白這些道理，不過就是埋怨一句，此時鄭智如此去解釋，魯達也沒得什么可說，只道：“哥哥說得對就是。”
“小乙，宣州來的賊兵到哪里了？是不是方七佛親自來了？”鄭智問道。
“相公，方七佛似乎沒有來，來的是方臘麾下的宣州守將，來了三個，分別叫家余慶、李韶、韓明，有七八千號人馬，宣州賊兵應該來了一半。”燕青答道。
“哦？方七佛身在何處？”鄭智又問道。方七佛便是方臘麾下最為信任之人，杭州便是方七佛打下來的，湖州也是方七佛北伐攻克，宣州大部分也是此人拿下。如今再往北，就是江寧府了。
燕青被鄭智一問，面色有些尷尬，似乎覺得自己的差事沒有做好，音調也低了不少說道：“還未探明方七佛在何處。”
“無妨，我等初來乍到，也是無法，待稍過幾日，這些情報就自然清楚了。”鄭智顯然也看出了燕青情緒上的微小變化，出言也是安慰，說的更是事實。若是在河北山東，燕青做情報實在是一把好手，到得這江南，人生地不熟，也只有如此。
“相公，家余慶所部，已經過了宣州邊境水陽鎮，如今到了固城湖邊，到高淳大概也只有三四十里地了。過得中午，賊軍大概就要到高淳了。”燕青聽得鄭智吩咐，又連忙把知道的情報說了出來。
“還來得挺快的，這家余慶是何來頭啊？”鄭智雖然知道敵人就在不遠，卻是一點慌張也沒有，與那石寶一戰，方臘麾下這些賊軍的戰力一目了然，對于鄭智來說，威脅實在太小。
此時鄭智心中，對于杭州之外的賊軍，已然不放在眼里，卻是也知道方臘身邊，應該還是有些能戰之人的。
“至于這家余慶是何來頭，卑職也是不知。只知道這人官職不小，是方臘親封的宣州經略制置使，想來也是深得方臘信任之人。”燕青說道。
“哼哼……還真是不小的官，與某品級了。”鄭智開了一個玩笑，又道：“魯達，擊鼓備戰。”
魯達回身便去做事。鄭智也下得城墻，準備吃午飯了，午后便要上陣殺敵。
行軍打仗總是無聊的。在南方打仗對于鄭智來說更是無聊，在西北，還能抓得滿地牛馬羊。在這江南，即便勝利了，也看不到什么戰利品，敵人比自己都窮。此時敵人的錢財，只怕都集中在了杭州。
方臘更是在杭州卯足了力氣，生產一切軍械設備，從刀槍劍戟到甲胄，方臘實在缺的太多太多，還不談弓弩，方臘麾下，能用軍中弓弩者，唯有一人，便是昱嶺關守將龐萬春。
此時方臘顯然也沒有著重與弓弩之上，方臘一路幾個月的作戰經驗，這弓弩似乎可有可無一般。否則此時龐萬春就不應該在昱嶺關駐守了，而是正在訓練弓弩兵。
無妨吃罷，鄭智又上了城頭。
等候許久，本應該出現在眼前的賊軍，竟然遲遲未到。鄭智之所以在高淳以逸待勞，而不是出兵去三四十里之外迎敵。只因為大規模騎兵作戰，往往就需要比較寬闊的地面。江南的道路，要不就是臨水，要不兩邊郁郁蔥蔥。實在不適合騎兵作戰。
若是在西北，三四十里地面，鄭智只要不是防守任務，一定趁敵趕路時候隊形散亂，迎頭痛擊之。這種遭遇戰，在會州打敗嵬名仁明的之后，打了不少次。
又等幾刻，燕青皺眉上前問道：“相公，賊軍應該要到了，此時遲遲不出現，一定是中途有變，不若我再出城去探一下。”
鄭智又看了看遠方小河的那一邊，除了零星幾個拖家帶口的行人，沒有一點大動靜。吩咐道：“小乙，你便再去探探，多帶人馬，即便遭遇也要保個安全。”
燕青拱手得令，下了城墻，片刻之后一百余騎打馬而出。
鄭智下得城樓，等候許久，太陽雖然不算毒辣，卻是也曬得身上鐵甲發燙。見得街道之上站滿了一列一列的鐵甲，鄭智揮了揮手，示意眾人下馬納涼。這般隊形嚴整備戰了許久，卻是沒有敵人來，這些老卒只怕也曬得有些疲憊了。
“相公，莫不是賊人懼戰撤退了？”吳用上前問道，心中也在思索這個問題。昨日石寶大敗而逃，也見識了新到官軍的戰力，此時若是石寶既是趕到宣州邊境，興許這些賊人當真懼戰退回去了。
“不來倒是省事了，不過這宣州經略使親到，想來不至于未戰就撤了。”鄭智倒是沒有往吳用的思路去分析，而是分析了一下人心。方臘初立，封了一堆將軍與經略使，這宣州經略使本就是一方封疆大吏，如何會這般不戰自潰，與方臘也無法交代。
果然，快到晚飯時，燕青打馬回城，只有一個消息，便是宣州經略年慶余在固城湖邊下了營寨，也在埋鍋造飯。
想來是要修整一夜，明日再戰的意思。
鄭智自是無所謂，吃罷晚飯，洗漱一番便去休息。
城墻之上，四周城門之處皆燃起了巨大的火盆，把城門附近照得明亮。城門之上，皆有小隊來回巡弋。這城防之事，鄭智麾下這些軍漢自然是熟門熟路，從來不會有差池。
月如圓盤，月光也給了人許多視線，照得整個高淳城朦朦朧朧。
一個黑影從高淳不遠的小河趟過，便是腳步在水中，也不出多少水聲。即便到了河中央齊腰深的水面，這黑影腳步也是極為穩健，絲毫不受水流阻擾。
便是這過河的手段也知此人武藝非凡。趟過河水上岸，一個光禿禿的頭顱便顯了出來，一桿巨大的禪杖更是在月光下錚錚發亮。
過河之后，這人卻是走到一棵小樹背后，站著并不動彈。唯有極為細小的水聲滴答，黑衣之上被河水浸透，此時水珠正在從衣角處滴落到地面上。
待得幾刻，衣角再也不滴水珠，自然也就不聞這水聲滴答。忽然見得一個黑影沖出小樹之后，往城墻處飛奔而去。速度快得如獵豹一般，卻是不聞一點腳步之聲。
有這般輕功，只怕比之那神行太保戴宗也是不差。難怪這人頭前會在小樹后面等待身上的水分滴完。原來這水滴之聲對于這人來說都是累贅。
從小河邊到城墻下，一百多步的距離，這黑影瞬間即到。身形已然就在城墻之下，城墻之人正有來回巡弋的小隊，竟然毫無發覺。
只等城墻之上巡弋之人的腳步聲一過，一柄碩大的禪杖迅猛往地上一點，一個身影已然躍上了半空。
再定睛一看，這人竟然懸停在了半空之中，身形就掛在城墻之外，一手抓住了城垛，一手還拿著那柄碩大的禪杖。
此時這一段城墻之上，又走來一個鐵甲小隊。腳步極為整齊，在這安靜的夜間咔咔作響。
待得腳步一遠，這黑影翻身而上，一步跨過不到一丈的城道，身影竟然已經懸空掛在了城墻內側。
此時另外一個小隊鐵甲就在不遠處，慢慢往這邊走來。這黑影就掛在城墻之上一動不動。
巡邏如此嚴密的城墻，這黑影竟然這般簡單就翻了進來，此人手段，在這大宋只怕難遇敵手。
再等城頭上的腳步遠了一點，這黑影已經穩穩落在了高淳城內。
實在匪夷所思，即便鄭智自己，對于麾下士卒的巡邏極為熟悉，也不可能像這黑影一般如此簡單便過了城墻。這大宋朝，實在是藏龍臥虎，高人輩出。
已然是下半夜，高淳城內本就沒有留下多少百姓，此時軍管戒嚴，城中除了不時走過的巡邏軍漢，更是見不到一個人影。
那黑影上躥下跳，翻墻入戶，不得多久，高淳街道陰影處竟然出現了七八個黑影大漢，人人手中皆有利器。顯然是這剛剛進城之人一一聯絡到的人手。
一個矮小的漢子探出頭在街道上左右看了幾番，往一邊指了指，低聲說道：“教主，那姓鄭的官軍主將就在城北張家大宅。”
“頭前帶路。”身后剛剛入城的那個禿頭大漢點了點頭說道，聲音極為低沉，還帶有一股沙啞。
七八條黑衣大漢在這高淳街道的陰影處不斷前行，碰到巡弋的士卒便翻墻入戶躲避，卻是這七八個人翻墻竟然都不發出任何聲響。沒有一個庸手。
張家大宅片刻就到，幾個漢子在圍墻之下，都往禿頭看去。這手拿禪杖的禿頭做了幾番手勢，隨后一躍上墻，騎坐在圍墻之上，把禪杖懸在半空。
下面七八個漢子陸續抓著禪杖越過墻頭，穩穩落在院子之內。院內正是典型的江南小園林，草木假山便是最好的掩護。
中國的宅子，不論南北。幾進院子，最里面的永遠是最豪華舒適的，因為往往這宅子的主人都住在內院。中院一般住著家中稍微有些地位的人，外院自然是住下人奴仆的。
這些黑衣漢子也是極為高明，翻進來便是內院。內院文雅，有大樹參天，也有小池荷塘。
七八個黑影看得不遠正中廂房門口站著兩個軍漢守夜，已然知道自己找對了地方。皆匍匐在地面之上，慢慢往那門口處挪動而去，與這夜色融為一體。
兩個守夜的軍漢手拿長槍，兩人正在無聊，卻是并不交談，只因為自家相公正在里面熟睡，不敢有絲毫打擾。只要站得一個時辰便有同袍來換崗。
地上的黑衣借助草木石頭的掩護，移動的幅度極為微小，便是蠕動一般。如此動作，便是要一擊致命，不能讓這兩個護衛發出喊叫，以免驚動旁人功虧一簣。
那禿頭此時也找了一塊黑布抱住了光亮的頭頂，半個時辰竟然只往前挪動了三四步的距離。可見這人耐心十足，膽大心細。
忽然聽得一聲輕微門響，禿頭連忙把臉埋進草里，又是一動不動。
門響之聲來自不遠處的側面廂房，廂房里又出來兩個軍漢，腳步輕微間往正房而去。頭前兩個站崗的軍漢似乎松了一口氣，輕輕拿起杵在地上的長槍，起身回側房休息。
兩個剛出來的軍漢自然又到得正房門口處站定。
等到一切安定，禿頭又慢慢往前挪動起來。
