蕭麒蕭麟今年八歲,個頭已經長開,沒了孩童的稚氣,已有了小小少年的模樣。
這對雙生子,俱承襲了生母的好容貌,幼時精致漂亮,如今白皙俊俏。兄弟兩個并肩站在一起,一般模樣,讓人舍不得移開目光。
不過,一張口說話,兄弟兩人之間的差距便出來了。
蕭麟伶牙俐齒,聰慧靈透。
而蕭麒,因幼時頭受過重傷的緣故,智力發育比同齡的孩童遲緩得多。小時候還不明顯,這兩年,卻愈發顯著。語速略有些慢,反應也有些遲鈍。
蕭麟說上十句話,蕭麒最多說上兩三句。
也正因為如此,閔太后對蕭麒總多幾分疼愛。
蕭麟也到了懂事的年紀,并不嫉妒兄長,反而處處以保護者自居。
前兩個月,有宮人在私下竊竊議論,甚至奚落嘲笑蕭麒幾句。蕭麟二話沒說,動手將那兩個宮人痛揍一頓,然后親自到椒房殿請罪。
顧莞寧也很喜歡這一對雙生兄弟,見兩人有模有樣地抱拳行禮,抿唇笑道:“這兒沒有外人,不必這般多禮。過來說話。”
蕭麒蕭麟一起謝了恩,乖乖站到閔太后身側。
閔太后照例要先問一番吃飯穿衣之類的瑣事。
顧莞寧則含笑問道:“你們兄弟二人,同在上書房里讀書。進度如何?讀到哪一本了?”
阿嬌阿奕分開讀書,蕭麒蕭麟也各有太傅教導。
蕭麟笑著答道:“回皇嫂的話,我今年已開始讀史書。”
皇家兒郎,無需科舉考試。不過,四書五經之類的書都是要讀的。除此之外,史書兵法之類的書也要通讀。
顧莞寧略一點頭,看向蕭麒。
蕭麒有些不好意思地撓撓頭:“我比四弟差遠了。我還在學千字文。”
阿嬌阿奕四歲時便已學完千字文。蕭麟在五歲時學完。蕭麒今年已有八歲,還在讀書識字,委實讓人心憐。
“學業有先后,學得慢些不要緊,你們日后不用參加科舉。讀書是為了明理。”顧莞寧神色柔和地哄蕭麒:“等你將千字文學完了,皇嫂一定重重賞你。”
蕭麒眼睛一亮,俊俏的小臉透出濃濃的期盼之色:“皇嫂,我能不能求一個賞賜?”
顧莞寧啞然失笑:“哦?你看中椒房殿里的什么了?”
閔太后也笑了起來:“是啊,說來聽聽。只要你喜歡,你皇嫂一定賞了給你。”
蕭麒興致勃勃地說道:“我想要皇嫂身邊的珍珠。她做點心最好吃了。皇嫂將她賞給我,我讓她天天做點心給我吃。”
顧莞寧:“……”
蕭麟唯恐顧莞寧不高興,忙扯了扯蕭麒的衣袖,示意他快些閉嘴,一邊歉然討好地說道:“三哥這是隨口胡說,皇嫂別放在心上。”
閔太后顯然也未料到蕭麒想要的賞賜是珍珠,笑著為他解圍:“珍珠是你皇嫂當年的陪嫁丫鬟,廚藝超卓,伺候你皇嫂多年。你皇嫂一日三餐俱出自珍珠之手,一日離不得。這個賞賜你是別想如愿了。還是換個別的吧!”
蕭麒倒也乖巧,立刻改口:“皇嫂想賞賜什么都行。”
實在是讓人生不出半點不喜來。
顧莞寧定定神笑道:“你喜歡珍珠做的點心,以后我讓她每日做一份送到慈寧宮來。你們兄弟兩人一起吃。”
這個意外之喜,讓兄弟兩人十分滿足,一起朗聲謝過皇嫂。
說說笑笑,氣氛頗為融洽熱鬧。
很快,有宮女前來稟報:“啟稟太后娘娘,李側太妃和丹陽公主來給娘娘請安。”
李側太妃進宮之后,安分守己,每日都來慈寧宮請安。丹陽公主也每日來露個面。閔太后早已習慣了,點點頭道:“讓她們進來吧!”
熟料,往日沉默少言宛如隱形人的丹陽公主,今日在請安之后,竟鼓起勇氣張了口:“母后,丹陽有一事相求。”
閔太后看了過來:“你有何事相求?”
顧莞寧的目光也掃了過去。
丹陽公主輕咬嘴唇,不敢抬頭,輕聲說道:“聽聞二哥受了傷,我想回府一趟,探望二哥。”
按理來說,蕭啟受傷,閔太后和顧莞寧都不該不聞不問,至少也該打發太醫去看診,賞些補品之類的。偏偏婆媳兩人都像忘了此事一般。
丹陽公主提起要回府探望,閔太后不便拒絕,下意識地看了顧莞寧一眼。
顧莞寧目光掠過丹陽公主,并未出聲。
閔太后這才點了點頭:“到底是你一母同胞的兄長,你回去看看也好。”
丹陽公主忙謝了恩典。
她身在宮中,消息卻并不靈便。還是聽李側太妃說起昨晚福寧殿里的事,才知道兄長惹了禍……
平日再冷淡疏遠,到底是嫡親的兄妹。總得看上一眼才能安心。
得了閔太后首肯,丹陽公主當日便回了太子府。
一見蕭啟,丹陽公主被嚇了一跳,脫口而出道:“二哥,你的臉怎么變成這樣了?”
蕭啟的臉孔正中被揍得開了花,一夜過來,血是止住了,卻也留下一片青腫淤痕。襯著晦暗不明的面色,宛如喪家之犬。
蕭啟憋了一肚子悶氣,聞言沒好氣地應道:“你問這么多做什么?難道你還有能耐替我撐腰報仇不成!”
丹陽公主倒是很實誠,搖搖頭說道:“沒有。”
蕭啟:“……”
丹陽公主又追問了一句:“到底是誰動的手?”
蕭啟一想到昨日發生的事,就怒火高漲氣不打一處來,硬邦邦地應了回去:“反正不關你事。你在宮里安生住著,何必管我的閑事。”
丹陽公主:“……”
兄妹兩個對視片刻,相顧無言。
丹陽公主眼中泛起水光,低聲說道:“二哥,我們已經許久沒見了。今日我聽聞你受了傷,鼓起勇氣懇請出宮來看你。一會兒就得回去。難得相聚片刻,我們非要將時間浪費在爭吵上嗎?”
“我知道我懦弱沒用,什么都幫不了你。我也不是有意要揭你傷疤,我只想關心你。難道這也不行嗎?”
說完,便小聲哭了起來。