話一入耳，周薇不敢置信地睜圓眼眸。
很快，她臉頰便紅了一片。
那片紅暈，迅速蔓延至脖子耳后。看著就像一顆紅桃子。
分外可愛。
謙哥兒忍不住低聲笑了一笑：“你怎么這般容易臉紅？”
他自小進宮讀書，所見的少女便是阿嬌幾個。阿嬌性子不必說，便是最內向的玥姐兒，也未像這般動輒面紅耳赤。
周薇紅著臉低著頭不吭聲。
謙哥兒心中憐意頓生，聲音也格外輕柔：“你真的愿意嫁給我么？”
周薇依舊沒勇氣抬頭，卻點點頭。
謙哥兒嘴角揚了起來：“我以后一定好好待你。絕不讓你受委屈。”
周薇終于抬起頭來，紅紅的俏臉如花苞一般：“我也會全心待你好。”
周薇輕飄飄軟綿綿地邁步上了馬車。
俏臉紅通通的，紅潤小巧的嘴角微微翹起，目中閃著前所未見的光彩。仿佛置身夢境一般，連大哥也忘了喊一聲。
周梁默默地打量周薇幾眼，沒有出聲。
直至馬車行駛了盞茶功夫，才張口問道：“你可問明他的心意了？”
周薇迅速抬頭瞥了兄長一眼：“嗯。”
周梁明知故問：“這門親事，你可愿意？”
周薇羞澀地應了一聲是。想到謙哥兒溫柔含笑的俊臉，心中俱是甜意。
周梁看在眼中，忽然有些酸意。此時他忽然能體諒當年他和阿嬌定親時，阿奕兄弟三個為何對他百般不善了……
以后，在妹妹心中，最重要的男子會是自己的未來夫婿。
他這個兄長，只能屈居第二位了。
周薇似是猜到兄長的心思，輕聲道：“大哥，不管何時何地，你在我心中總是最重要的。”
周梁定定神，笑了一笑：“大哥只盼著你嫁得良人，日后夫妻恩愛，過得幸福順遂。”
兄妹兩個回府之后，阿嬌立刻迎了上來，低聲笑問：“如何？”
周梁略一點頭。
周薇已羞紅了臉，小聲說了句：“我先回屋去了。”頭也不回地快步走了。
阿嬌失笑不已：“阿薇臉皮真是薄。我只問了兩個字罷了！”又低聲笑道：“你說來給我聽聽，到底怎么樣？”
周梁無奈笑道：“他們兩個在雅間里說話，我在外候著。哪里知道他們說了什么。不過，阿薇已經點了頭。想來已無礙了。”
阿嬌松了口氣，釋然一笑：“如此便好。”
謙哥兒遲遲未成親，阿嬌口中不說，心里總有幾分難言的愧疚。如今，這顆心總算能放下了。
周家點頭應了親事。
接下來，便是納吉納征請期。
周薇今年及笄，謙哥兒卻已滿十八歲。婚期便定在了來年春日。
定下親事之后，姚若竹一樁心事徹底放下，心情愉悅，喜氣洋洋。說起未來兒媳，更是百般滿意：“……周小姐生得好容貌，性子也溫柔和順。定了親事之后，便親手為我這個婆婆做了新衣。我仔細看著，針線委實做得好。”
羅霆見妻子滿面歡容，也隨之笑了起來：“當年我們兩個定親之后，你也曾為我娘做過新衣。周家姑娘行事，倒是像足了你。”
姚若竹臉頰微微一紅，嬌嗔地白了羅霆一眼：“我還不是擔心婆婆對我不滿意，這才仔細討好。”
以己推人。
想來這位周小姐，也一定十分在意謙哥兒。
謙哥兒情路蹉跎幾年，一直未曾定親。現在想來，果然是緣分未到。
羅霆笑道：“你現在總該放心了。”
姚若竹笑意盈盈，連連點頭。
一個月后。
孫柔生下一對白胖健康的雙生子。
喜訊傳進宮中，林茹雪喜不自勝。身邊的宮女人人得了厚賞。
傅妍滿面笑容的來賀喜：“實在是可喜可賀！柔姐兒肚皮真是爭氣，一次便生了兩個兒子。比你當年可要強多了！”
林茹雪清瘦的臉頰滿是紅暈，目中滿是笑意：“可不是么？我也沒料到，她竟生了一對雙生子。”
女兒自然也是好的。不過，第一胎生了兒子，總令人欣喜。
孫武夫婦，不知高興成什么樣子。
傅妍笑道：“前幾日，瑜姐兒也讓人送了喜信進宮。閔家早已有了第四輩。她這一胎生男生女都是喜事。”
正說笑著，琳瑯走了進來。
琳瑯是顧莞寧身邊最得用的女官。她一來，必是來傳顧皇后口諭。
林茹雪傅妍不敢怠慢，立刻起身相迎。
琳瑯笑著襝衽行禮：“皇后娘娘有口諭，請兩位世子妃一并去椒房殿。”
林茹雪傅妍對視一眼，心中各自惴惴難安，口中一起應了下來。
她們兩人，自兒女各自成親后，再未出過會寧殿。
幽禁的生活冷清孤寂。沒了孩子在身邊，更顯沉悶。
每個月最期待的，便是兒女進宮探望的那一日。其余的日子，便如一潭死水，波瀾不驚，既無希望也無失落。
顧莞寧忽然相召，兩人不免有些忐忑。很快又各自平靜下來。
孩子都已有了歸宿。她們心愿已了。便是顧莞寧賞了三丈白綾，她們也無遺憾了。
兩人一前一后進了椒房殿。
小五歡快的咯咯笑聲響了起來，偌大的椒房殿也多了幾許生氣。顧莞寧也未端坐在鳳椅上，正俯下身子，耐心地陪小五說話。
聽到腳步聲，顧莞寧微笑著抬起頭來。
三十四歲的顧莞寧，眼角也有了些細紋。比年少時少了幾分咄咄逼人的銳氣，多了溫和從容。
相較之下，林茹雪和傅妍卻憔悴清瘦得多。看著比顧莞寧蒼老了不少。
“見過皇后娘娘！”兩人一起行禮。
顧莞寧含笑道：“免禮，賜座。”
奶娘將小五抱了出去，一旁伺候的宮女也都退下。只留下琳瑯玲瓏兩人。
顧莞寧緩緩張口道：“本宮今日讓你們過來，是有一事相告。”
林茹雪傅妍一起恭敬地應道：“請皇后娘娘示下！”
顧莞寧目光一掃，淡淡說道：“韓王世子魏王世子被關在天牢已有數年。皇上有意下旨，令他們出天牢。”
林茹雪：“……”
傅妍：“……”
