隨著“咣”地一聲悶響，當撞擊在墻面上時，被沖擊力狠狠地震了幾震；血液和肌肉在手掌下流動、翻騰著，林三酒收緊了箍在喉嚨上的手指，琥珀色的眼珠幾乎能燃起火焰：“……是不是你？是不是你通知了人偶師的走狗！”
二花被死死按在墻上，撲騰著兩條腿，他張大了嘴“嗬嗬”地吸著氣，一張臉迅速漲紅了。
即使身在一個相對僻靜的角落里，林三酒還是顧忌會被人瞧見；她四周望了一圈，終于松了松手指。
一口空氣這才流進了二花的肺里——他“咝啊”一聲大喘氣，一邊咳一邊辯白道：“不、真的不是我……你不是知道我、我身上都有什么東西的嗎？人，你剛才說，人偶師……”
“當時你身上的確掉出來了不少，但是那未必是你的所有東西。”林三酒瞇起眼，毫不理會他的話頭：“……用來聯系那一隊人馬的特殊物品，恐怕被你藏起來了。”
“我真的沒有啊，親娘！”二花的模樣看起來幾乎快哭了，“只不過一起接了個任務，誰那么肉麻還要互相留個聯系方式呀！你說，你怎么才能信我？”
他又急又喘的聲音，沒有引起任何人注意，只是迅速融入了人群紛紛雜雜的一片音海里——整個大廳的上空，此時正激蕩著各種各樣的聲響；林三酒皺眉想了想，終于將手指從他的咽喉上挪開了。
“你最好說的是實話，”她的目光向身旁掃了一眼，“……不然我就把你交給它了。”
二花根本連看都不肯看靈魂女王——他擰著脖子，聞言一陣點頭。
如果不是這個家伙通風報信了，那么此時堵門的那幫人。未必是沖著自己來的。只不過……
“現在面具的時限還剩下多久？”林三酒低低地問了一句。
“還有不到二十分鐘……”二花揉著脖子說。
二十分鐘聽起來挺長，但是如果用來搜查眼下這么龐大的人群，就像把一片薄冰投入了熱水，轉眼便能夠化得干干凈凈；她絕對不能露出真實模樣來，因為就在一分鐘以前，那一條“搜捕背后有一雙骨翼的女人”的任務通告，才剛剛從不遠處的大屏幕上滾過去。
“我必須馬上離開這里。”林三酒握緊了黑皮繩。“不管你用——”
她的后半句話沒有說完，立刻被自己給猛地掐斷了。
抬起眼，林三酒有些愣愣地看著突然之間陷入了一片死靜的大廳。她面前成百上千的人。仿佛聽見了什么她沒聽見的命令一樣，忽然一個個兒悄然無聲地快速挪向了大廳兩側，露出了一片逐漸大起來的空地——這么多人一起行動，空氣里卻只有衣料“沙沙”的低響。
手上黑皮繩被一股力量一拽。頓時繃直了；她回頭一看，發現原來二花早就退出去了好幾步。見她沒動，正急得朝一邊直努嘴。
莫非是人偶師來了？
這是頭一個浮進林三酒腦海的念頭。
當初在極溫地獄里，人偶師抓了好幾百人集中在一起時，那個十二界居民申連奇。也是這么一副大氣都不敢出的樣子……
一邊想，她一邊忙趕了幾步跟上了——剛才還熙熙攘攘的人群，此時像是被摩西分開的紅海一樣。逐漸而迅速地在聚集在了大廳兩側。仔細瞧了一眼，不知道為什么。林三酒突然意識到來人并不是人偶師。
她還記得申連奇那時的反應。這種說法或許有點兒怪——當時盡管他很害怕人偶師，但那卻是一種非常好讓人理解的害怕；就像是一把刀架在一個人頭頂上時，所能引起的反應一樣……
在經過一排十二界居民時，林三酒頓了頓，輕輕在他們身邊站好了。像是沒發現她的到來似的，這幾個剛才還在高聲大氣地抱怨著不能出去的進化者，此時各自的眼睛都緊緊地盯住了自己的腳尖，渾身僵硬得幾乎比得上人偶師手下的塑料模特——然而他們臉上卻沒有多少惶恐之色，有的只是一片蒼白的麻木。
……很顯然，這是長期的畏懼內化之后，所形成的麻木。
從在十二界見識到的來看，人偶師……好像還沒有這么大的威力。
剛才密密麻麻的人群在半分鐘內，便動作嫻熟地退讓出了一條道路——好像已經做過許多次了似的。
“噢噢噢——！”
一個高昂歡快的聲音猛然劃破空氣，驟然從大廳正中央響了起來；當林三酒才剛剛疑惑地想到“那兒沒有人”時，一個人影已經如同浮泡一般，從空氣里現了身。
剛一看清楚，她的目光頓時一怔，隨即忍不住微微張開了嘴。
“這，這……”她忍不住望向了二花，想尋求一個答案：“這人……”
如同另外的千百人一樣，后者低著頭，目光黏在了腳尖上，看也不看她；只是黑皮繩上傳來了幾下拉拽，仿佛在暗示她也快點兒把眼睛低下去似的。
即使理智知道自己應該隨大流更安全，但林三酒完全無法挪開眼珠。好像的確是快過圣誕節了，可是……
隨著最后一句高高挑起的尾音，來人頓時發出了渾厚的一陣大笑；或許是大肚腩的共鳴好，他的笑聲簡直震耳欲聾，好像連墻壁都在嗡嗡作響。
“……時隔這么久，看見大家還是這么活躍，我很高興噢，噢噢。”
圣誕老人——沒錯，的確是圣誕老人——抓了抓自己濃密蓬松的大胡子，呈現出健康粉紅色的皮膚上泛起了一片血色；他一雙倒鉤形狀的眼睛陰森森地瞇了起來，聲音響亮：“我已經很久都沒有出來走一走了……你們一定沒有猜到原來是我。我想，大家都還記得我的規矩吧？”
穿著一身綠幽幽的圣誕服。這一個“圣誕老人”高高站在大屏幕的頂部，目光好像含了鉛似的從一片片人頭上空掃過。當他慢慢地咧開嘴，展現出一個笑容的時候，從雪白蓬松、卷曲凌亂的大胡子里，露一個漸漸黑下去的深洞。
“只有好孩子，才能得到一件圣誕禮物……噢噢噢。”明明是十分渾厚的嗓音，但偏偏這個圣誕老人吐出的每一個字。都仿佛刮骨尖刀。
“可今天我出門出得急。沒有帶禮物，怎么辦呢？”圣誕老人仿佛真的很著急似的——隨著他的話音，從他肥壯的身子后頭。擠出了一個又一個纖細的影子來——“不如就拿你們自己的命，作為‘好孩子禮物’吧……噢噢。”
纖細的影子走進了光芒里，林三酒才看清那是好幾個身材細到了極致的女人——她們的四肢好像只剩下手指一圈那么粗了，每一個都又高又長。整個人看起來像是一只穿著圣誕短裙套裝的綠蟋蟀。為首的女人呵呵一笑，隨即躍下了大屏幕。擰著她仿佛隨時會斷掉的腰，輕盈地“跳”著走近了林三酒所在的這一群人。
“圣誕老人的小助手們，會幫我判斷你們到底是不是好孩子……”圣誕老人又一次“噢噢”了一聲，笑了：“那么。好孩子的標準是……”
林三酒屏住了呼吸。
她從來沒有見過情狀如此詭異的進化者——他們不僅僅是穿戴奇怪，從他們身上散發出了一種微妙的氣質，正清清楚楚地將“危險”二字傳達進了每一個人的毛孔里。
“有兩個。”圣誕老人舉起了兩根胖胖短短的手指。“第一個。成長型不必死。”
林三酒猛然大喘了一口氣，背上酥麻麻地站起了一片汗毛。仿佛她的觸覺才剛剛恢復神智似的——在隱隱松了口氣的下一秒，她才突然意識到成長型是一類非常罕有的人——
人群中終于微微地發出了一點騷動——然而隨著“綠蟋蟀”朝前一跳，她所面對的方向上，幾乎所有的雜音就都被撲滅了。
“……噢噢，好多孩子很失望啊，噢噢，不要擔心，”圣誕老人擺了擺手，“好孩子的第二個標準是……身上沒有人偶臭味的，也可以拿到自己的命當禮物。”
林三酒渾身的肌肉剛剛一緊，身體即將做出反應的前一秒，她猛地被自己手腕上的黑皮繩給拉住了——
“不要動！”二花的聲音幾乎慌得幾近哀求了：“你千萬不要動！”
“我不知道你跟人偶師怎么回事，但是你相信我，你現在跳出來絕對沒有一個好下場，只會連累到我，”他一急就把真正顧慮都說出來了，“……你上回是什么時候見到人偶師的？時間不短的話，不如賭一把！”
見到人偶師本人，還是兩年多前的事了；但即使是與白小羌的那一次交鋒，也離現在足足過去了五天。
這五天里，林三酒在冷風里打過短工，坐在蛋炒飯噴泉邊吃過飯，衣服也換過兩次了——想到這兒，她感覺自己緊繃的身體逐漸松了一點兒。
對，他們不可能從我身上聞見任何味道——再說，她還有一張別人想不到的王牌呢。林三酒呼了口氣，轉頭朝右邊的靈魂女王看去。
“……見過人偶的成長型，我們該拿她怎么辦呢？”
綠蟋蟀一般的女人臉，充斥了她的視網膜。(
