正如葉藍所說,林三酒在同一家旅館里找到了昏迷過去的黑澤忌。
當她跟著店老板走進一個狹窄的小隔間里時,他正如同熟睡一般靜靜躺在一張小床上,長腿從床沿上垂了下來,胸口許久才微微地起伏一次,仿佛正身處于一個最是安詳悠長的夢里。
受傷勢所累,林三酒一瘸一拐地走上前去時,她的腳步聲實在不算輕,但黑澤忌卻依然毫無所覺——他曾引以為傲的敏銳感知力,好像也全都隨著神智的離去,而沉進了深沉的水面下。
林三酒低下頭仔細看了他一會兒,這才發現原來他還非常年輕。
以前每一次和他相處時,他看起來總是又兇又暴躁,眉頭永遠是緊緊皺著的,深深的眉間紋路叫她以為這人最起碼也得有三十往上了——可是當他安寧下來的時候,年輕干凈的輪廓叫林三酒忽然意識到,恐怕黑澤忌比自己還要小幾歲。
嘆了口氣,她叫出了妙手空空,心里涌起了一陣慶幸似的后怕。
幸虧葉藍被自己逮住了……
妙手空空的外觀實在是要多不起眼有多不起眼——質地廉價的半透明藍色塑料小盒,與其說是特殊物品,倒更像是一個雜物盒;稍稍一按,塑料殼就不受力地向下塌陷了,好像隨時都會壞掉。如果不是從葉藍身上搜出來的,就算是送到林三酒面前,估計她也不會多看半眼。
打開盒蓋,里面又有三個小蓋子,將內部分成了三個能夠各自容納不同戰力系統的空間。
“這一個是你朋友的,”葉藍忙湊上來殷勤地指點道。“……你把這個小蓋子打開,然后直接倒扣在他的皮膚上……記住,一定是皮膚,不能是衣物。”
林三酒冷冷地從眼角瞥了他一眼,沒有吭聲,只是將黑澤忌的衣領往下拽了拽,露出了一片緊實的皮膚。
雖然葉藍知道一個大概。但也是頭一次真正地“返還”戰力系統;幾人都不清楚扣上去以后究竟會發生什么。于是林三酒只好謹慎地把小盒子按在黑澤忌胸口上,一動也不敢動地等著。
“我說,你是怎么偷到他戰力系統的?”林三酒一邊按著盒子。一邊浮起了這個疑惑,轉頭向葉藍問道:“你的水平這么次,按理來說應該連黑澤忌的邊都靠不近才對。”
葉藍眨了眨眼,朝她露出了一個坦誠的笑。
“林小姐。你還是不懂。不管是過去的平常世界也好,還是現在的輪回末日世界也好。只有一種能力才是最了不起的——那就是操控人心。”他仿佛是談起了一件很久遠的舊事一般,慢慢嘆了口氣說:“而想要操控人心的第一個條件,首先是要懂得人。了解你的目標,你才能真正掌握你的目標。”
“我在巧克力噴泉之路上落腳的第二天。你的朋友就來了。他根本沒有隱藏實力的意思,他剛一推門走進酒館,當即有人在驚慌之下悄悄起身走了……我當時也在角落里坐著。在默默地觀察了他一段時間之后,我就把他的戰力系統當作了目標。”
葉藍說到這兒。有點不好意思地掻了搔臉。
“說起來,我的計劃其實很簡單。首先我表現得非常符合我的真實戰力水平——我安排一個進化者聯盟的人故意跟我起了沖突,在你的朋友面前被打掉了半顆牙齒,”一邊說,葉藍一邊還用滿是魚鱗的手指拉開了嘴角,給林三酒看那顆藏在后方的殘缺牙:“……當然,就算我不這么做,他也能夠看出來,這樣只是為了表示我更加沒有威脅性而已。這一步,是為了降低他對我的警覺性。”
“第二天,我裝作不知情的樣子,跟他住進了同一家旅館。接下來的好幾天時間,我什么也沒干,既不接近他、也不找他說話,彼此保持著適當的距離……唯一的交集,就是后來在旅館門口遇見得多了,我就會朝他點點頭作為招呼。”
“你朋友恐怕不會想到,別人見識到了他的實力之后都恨不得退避三舍——唯獨我卻在有意接近吧。”葉藍看了仍然像在熟睡一般的黑澤忌一眼,繼續說道:“后來有一次,不知道是什么原因,市場上所有好吃些的甜點蛋糕什么的忽然一下子都斷了貨——我立刻認識到機會來了,忙讓我的手下從別的地方給我運來了幾份甜點,低價賣給了一個店主,又跟他談好了條件。在你的朋友聞訊而去的時候,店主告訴他,最后一份已經被我預定了……當然,我立刻毫不猶豫地讓給了他,從他手里收了三十體力值。”
聽到這兒,林三酒明白了,當真只想深深地嘆口氣。她也沒想到,自己在市場上賺體力值的行為,竟然無意間給葉藍制造了這么一個機會!
葉藍對于“距離”二字,真是掌控得太好了——他精心在黑澤忌身邊制造出了一個“點頭之交”的形象,所做的每一件事都非常符合一個能力不那么強大、又沒有什么居心的進化者的邏輯;他甚至考慮到不能讓黑澤忌感到自己欠下了人情,這樣他在葉藍身邊才會繼續有一種“舒適感”……
“然后呢?”她忍不住問了一句。
“然后就簡單了。”葉藍苦笑了一聲,“旅館有三層樓高,我找了一個他經過的時候,裝作受傷后被人扔了下來……以我對他的判斷,他是不會看著我不管的。”
當黑澤忌主動伸手去救人的時候,他恐怕萬萬也沒有想到,空中那個一直驚叫著、拼命揮舞著四肢的普通進化者,手里還緊緊地握著一個特殊物品——一個足以叫他就此一睡至死的特殊物品。
……所謂有心算無心,即使再聰明、再強大的人也難逃一劫。
林三酒轉過頭,看著自己手下的小盒子半晌沒出聲。
過了一會兒,她才忽然吩咐了一句:“季山青,給他再拿一瓶水喝。”
早在剛才聽到一半的時候。季山青就把人魚養成液準備好了,聞言立刻遞了過去。
葉藍不疑有他,“咕咚、咕咚”地喝了一半。
聽著身后的聲響,林三酒再次打量了一下黑澤忌,有些焦躁了。“這都過去這么長時間了,戰力系統早就還給他了……人怎么還不醒呢?”
“我估計他還得有一段復蘇的時間。”季山青也湊過了頭,臉上盡是一片好奇——打從走上南瓜之路起。他就對一切充滿了新鮮感。連對一個昏迷的人都能上上下下看好半天:“這條人魚都想到了,可以通過返還的方式不斷從原主人身上取用能力……他雖然扛不走這個大哥,可是扛得起一個人的進化者還不是要多少有多少嗎?沒有一個能力或者物品是沒有限制的。如果真的能無限次取用,這個盒子就不會設置每個戰力系統只能用三次的條件了。所以我猜,對于這個盒子來說,原主人拿回能力的時長就是另一個限制。”
季山青雖然只有五個月大。但他思維敏捷,頭腦靈活。林三酒都自認比不上他的聰明——點點頭,她不情愿地承認道:“……你說的有道理。”
只是這樣一來,黑澤忌到底要多久才能從昏迷中醒來,就徹底成了一個未知數。
而林三酒在這兒度過的每一秒。都意味著遠方的樓氏兄妹正在多受一份折磨。
忍著性子又等了五分鐘,見黑澤忌始終沒有半點醒來的跡象,她終于耐不住了。
“這個戰力系統的確是還回去了。對吧?”她有幾分狐疑地拿起盒子,將手指伸進了左邊的分格里——隨即林三酒就奇妙地感覺到。里面是真的空了。
“既然這樣,也只好麻煩這兒的店老板繼續照看他一段時間了。”林三酒不甘心似的嘆了口氣,想了想,又找出了紙筆,給黑澤忌留了一張紙條,塞進了他的袖口里。
以她目前的狀態,實在沒法帶上黑澤忌,禮包和葉藍看起來也不太靠得住;在臨走之前,為了店老板能夠盡心照看,林三酒又將所有錢都給了他,只給自己留下了足夠泡一次藥浴的體力值。
在她稍微恢復了一點兒體力之后,一行三人便直奔星空游樂園出口,很快就再一次來到了當初那一片石頭攤上。
大大小小的石頭間,布滿著濕潤的沙泥,一叢叢雜草從中鉆出來,與林三酒記憶中的模樣絲毫不差。迎面而來的微風里,充滿了海的咸腥味;深深呼吸了一口氣,望著面前波紋潾潾、遼闊無邊的深藍大海,她不由有點傻了。
……現在她要怎么回去?
季山青人生中頭一次見到海,早就沖了出去,在靠近海邊的石頭間來來回回地走,對于不小心踩進海水里的每一腳,他都會發出半驚訝半興奮的一聲笑——雖然禮包很聰明,但顯然此刻是一點也指望不上的。
至于葉藍……
林三酒回頭看了他一眼。
半人魚一雙眼睛直直地盯著大海,仿佛對身邊的一切都忘了;他張著嘴,兩片魚鰓鼓了一下,露出了一個看起來仿佛是終于解脫了般的笑。
“林小姐,”他的聲音充滿了夢幻般的憧憬,“我到家了,我終于到家了……”
“你想走?”林三酒忍不住浮起了一個冷笑。
“我知道,林小姐你對我很生氣……”葉藍終于將目光從海面上轉了回來,十分小心地說道:“相信我,我心里也非常慚愧……我希望能夠盡我所能來彌補我犯下的過錯。你看,這里是茫茫大海的中央,你必須得有交通工具才離開這兒……而我們成長者聯盟之前來的時候,已經預訂好了運輸飛船,我這就發出訊號,他們很快會過來接你的。怎么找到戰奴訓練營,我也都告訴你了……我只有一個小小的請求……”
盯著他的一雙琥珀色瞳孔,沒有絲毫波動,此刻瞧著竟有幾分像是冷血動物的眼睛了。
“讓我猜猜,你是想回到大海里?”
葉藍有些瑟縮似的抖了一下,忙點了點頭。望著林三酒的眼睛里都是企盼。
一個人在誠心懺悔、并且絕不會再作惡了以后,到底應不應該被原諒,是一個永遠也爭論不出答案的問題。
林三酒不打算讓自己去煩惱這個問題。
猛然一下,她出手如閃電似的捏住了人魚的咽喉。
“季山青,過來。”林三酒盯住了葉藍泛起了淚光的眼睛,頭也不回地喊了一聲。在聽見禮包果然沒過多久就“啪嗒啪嗒”地跑近了以后,她朝葉藍挑起了嘴角。
“你、你打算怎么樣?”人魚艱難地擠出了一句。
“你處心積慮地打算害我、害我的朋友。還把兩個孩子送去了戰奴訓練營……”林三酒一字一句地說。“……你真應該感到幸運,目前還沒有人因你而死去。所以,我也有了一個對你而言最好的處置辦法。”
葉藍迷茫地眨著眼睛。看著她轉身吩咐季山青將剩下的人魚養成液都拿了出來。
“把這些全部喝了,你就會變成一個人魚完全體。”林三酒冷冷地松開了手,“現在馬上給我喝。”
對于此刻的葉藍來說,這絕對算不上懲罰——他喉嚨里發出了低低的一聲。一點也不敢耽誤,忙打開水瓶就往嘴里灌。箱子里還剩下三十多瓶人魚養成液。除了林三酒單獨留下的一瓶之外,很快就都被他喝完了。
讓人發毛的人魚化,也以肉眼可見的速度,逐漸地、一點點地吞沒了葉藍的人身。
……林三酒終于見到了這世上或許是唯一的一個人魚完全體。
這是一個跟任何人魚傳說都不一樣的外表。人頭、肩膀等外形依稀地被保留了下來。頭發卻全部脫落光了;原本是人類皮膚的所有地方,都被長出的層層魚鱗給厚厚地覆蓋住了。葉藍的雙腿變成了兩條粗壯的魚尾,兩條胳膊扁成了兩片長魚鰭的樣子。已經站不起來了,只能在地上撲騰著。模樣看起來既驚人又有些令人反胃。
林三酒面無表情地踩住了他的一條魚尾,手里“嗡”地一聲,忽然多了一把從鏡空間里撿回來的高頻震蕩粒子切割刀。
“我知道你還聽得懂,”她輕輕說道,“現在我要把對你的處置告訴你了。”
人魚抬起了粗粗的脖子,已看不出來屬于人類的表情。
“我要切下你的一條魚尾和一片魚鰭,再刺破你的一側魚泡,讓你在海里沉不了太深,游不了太快。然后,我會拿著這個,”林三酒晃了晃手里的礦泉水瓶,“……在木魚論壇發一條公告,將人魚肉的效用和你的位置公布出去。剩下的,就要看你的運氣了……飛船給我叫了嗎?”
永遠也再不會有負面情感的人魚,聽完這一席話后殷勤地點了點頭。
“那么,祝你好運吧。”(