尖頭短靴離開了地面，猛地一下深深扎進了臥魚柔軟的肚子里。沉重的力道頓時攪動、穿透了他的五臟六腑，將所有空氣都擠出了他的氣管。叫人難以忍受的劇痛將他的視野涂成一片漆黑，但他能想象到根根青筋正從自己血紅的皮膚里浮凸出來，一道摻雜著血絲的唾液緩緩流出了嘴角。
在他承受的十幾下踢打中，這一下還不算是最重的。
“我這個人比較傳統，”那一個始終未知姓名的男人，在他頭頂上氣喘吁吁地笑了一聲。“進化不進化，我還是更喜歡這種古老的方式。”
臥魚感到自己的頭發被人一把抓住了，撕扯著他的頭皮，生疼生疼地將他的腦袋拽了起來。隨著空氣流入口腔，視野漸漸清楚了一點兒，他勉強看見了那個男人模糊的輪廓。
“人不能承受痛苦，這是生理構造所決定的。”
前任指揮官的手指沉得像鐵，臥魚感覺到自己的頭皮好像正嘶嘶拉拉地離開頭骨；在對方粗重的喘息中，仍帶著晚餐牛肉的氣味：“……我可以繼續，看看你承受的極限在哪里。我也可以停下，把你隨便扔到星球上一個角落里去，從此你再也不會見到我。選擇哪一個，就看你的了。”
即使明知自己戰力低下，臥魚剛才仍然試著戰斗過了。他的進化能力naturalhabitat盡管能讓他迅速適應各種環境，但此刻卻幫不上一點兒忙；他扔出去的所有攻擊，都在這個男人面前一觸即潰。
但這并不是叫他陷入眼下境地的原因。
因為他叫莎萊斯幫他抵御敵人了。
“你以為你偷偷改了我的密匙，你就安全了嗎？”
隨著他的冷笑，他咚地一下將臥魚的腦袋撞在了酒水臺上，沉悶的撞擊響聲從頭骨開始一路震蕩著脊椎。待他順著酒水臺滑下去以后，那男人將一只靴子踩上他的耳朵，鞋底用力來回蹭了幾下；沙沙鳴響中，劇痛像細蛇一樣鉆破了他的皮膚和耳骨。
直到聽力重新回到他耳朵里，他才聽見那男人的聲音漸漸清晰起來：“……mother侍p，船艙里根本沒有裝備武器。看來你對太空飛船不大熟悉……哪有建造時會把槍口沖著自己內部的飛船呢，我問你？”
他在這幾句話的工夫里，又給了臥魚狠狠幾下。那男人找的都是人體上既脆弱，又能引起劇烈痛苦的部位，似乎不是一個新手了；血、唾沫和眼淚一起從臥魚臉上淌下來，他張大了嘴，喘息聲如破風箱一樣響亮。
“要不是你喊了那么一聲，我還意識不到你改了密匙呢。”那男人低聲笑了一笑，再次抓起了他的頭發。“現在，要么告訴我新密匙，要么繼續嘗嘗我的傳統。”
臥魚雖然弱，但不傻。
現在唯一一個阻止那男人殺死自己的東西，就只有他腦子里的新密匙了。一旦忍不住痛苦告訴他的話，自己一定會被扔出exodus……
但是這痛苦實在太難以承受了，仿佛一段無窮無盡的活地獄，看不見頭的漆黑。他以前沒發覺人竟可以這么短視，短視得讓他只想結束這痛苦，其他的什么也不管了。
不行，不行，忍住……模模糊糊中，他眨了眨眼睛，目光停留在滑至房間另一頭的聯絡器上。
它仍然安安靜靜。
為了能讓自己盡量不去想正在遭受的、一波又一波的痛苦，臥魚咬緊了腮幫內側，試圖想明白林三酒現在正在干什么，她為什么不再打進通訊了。
然而他的努力只維持了短短十幾秒鐘，就又一次被肋骨斷裂的痛苦給打斷了；隨之而來的，還有那男人突然高昂起來的咆哮聲：“你說不說！”
“我，我說。”臥魚終于受不了了，從斷裂的牙齒間吐出了幾個字，和一點帶血的唾沫。“喘……讓我……喘……氣……”
那男人緩緩松開了手，讓他像一袋石頭似的摔在了地板上。
等他終于積攢起了足夠的體力說話時，臥魚慢慢張開了嘴；那男人正緊緊盯著他，脖子朝下長長地伸著，形同一只禿鷲。
“買、買你房子的女人，”他想抬手指一指通訊器，但決定還是省點力氣，于是轉了轉眼珠：“她什么都知……知道了。她馬上要打進通訊來……”
雖然他說的不是密匙內容，但那男人的目光還是立刻挪到了通訊器上。他很顯然以為自己破解了謎團，哼了一聲，聲音里帶著遮掩不住的煩躁：“原來是她安排你這么干的？男寵還真是一個危險的工作啊。”
臥魚垂下頭，喘的每一口氣都像千百張薄刀片從胸口里割了過去，更別提說話了：“她……她正在追上來……”
“什么？”那男人吃了一驚，立刻蹲了下來，一張長方臉也在他眼里清楚了起來；臥魚暗暗地在心里罵了一聲——這家伙長得居然比他還正派。
“她怎么會追上來的？”
“飛、飛行器……”
那張長方臉上飽經風霜的紋理，在一瞬間與五官一起擰成了一股子陰狠。“她搞到飛行器了？”他低低地罵了一聲，站起來邁過臥魚，大步朝聯絡器走去：“你最好說的是實話。”
他的步伐剛剛一落在臥魚身后，后者立刻強忍著撐起了自己的上半身，一刻也不敢緩地朝酒水臺屏幕低聲說了句：“派一輛懸浮艙到我面前！”
“好的，”當莎萊斯應了一聲時，那男人猛地扭過了頭。“你說什么了？”他怒喝了一聲，一把抄起了地上的聯絡器，騰地直起身子朝他走來——臥魚一時間嚇得肝膽俱裂，慌慌張張地往酒水臺外爬去。
然而不等他爬遠，他就感覺自己的后心被人一把抓了起來，緊接著被朝前一扔，像塊被血浸透了的濕抹布一樣重重摔在了地上——“你不是要出去嗎，我幫你！”
在臥魚不斷的咳血聲中，那男人緩步走到他面前，擋住了去路。門口外走廊的光線瀉進了茶室中，將他兩只套著黑色短靴的腳染出了一圈亮邊。臥魚盯著地面，腦子里一陣陣暈眩，幾乎沒聽清他又說了些什么。
“我最后給你一次機會，”那男人咬著后槽牙怒聲喝道，“不然別怪我——”
他一句話沒有說完，地面上驀然多了一片影子，無聲無息地遮蔽了他身后的光線；臥魚立刻嘶喊了一聲：“別停！往前開！”
莎萊斯順從地照辦了——在那男人猛一回頭時，懸浮艙已經襲近了，直直地撞進了他的上半身；一聲鐵肉撞擊的悶響里，他勉強掙扎著一擰身，痛哼著滾落在地面上。
能不能逃得一命，全看現在了！
臥魚撐起自己幾乎快要支離破碎的身體，用不知哪來的力氣大吼一聲，縱身躍向了懸浮艙。懸浮艙已打開了門，降到了一個他能舒適地坐進去的高度；當臥魚摸到了座椅的皮套、半個身子撲進了艙內時，他感覺到自己的腳腕被人拽住了。
在身體往外一滑的時候，他立刻伸手死死握住了駕駛輪。
“莎萊斯，開、開車！”臥魚只覺身后的力量越來越重，眼角又一次泛起了眼淚。“快！最高速！”
“這不是車，”莎萊斯溫柔地回答了一聲，懸浮艙猛地加了速：“請小心扶好。”
在身體仿佛要被扯成兩半的劇痛里，臥魚不知道自己是怎么牢牢握緊了駕駛輪而沒有松手的。在懸浮艙高速前行的時候，風不斷打在身上、臉上；他的兩條腿垂懸在半空中，腳腕被那個男人緊緊抓在手里——但是現在他的嘴自由了。
“拐彎！”臥魚聲嘶力竭地又一次命令道，有時聲音大，有時是氣聲，有時吐出口的只有血沫：“再、再拐！”
那男人被他拖拽著一路往前滑行，即使身強力壯，也在地面上、拐角處被磕得跌跌撞撞、不斷悶哼出聲。在一聲咒罵以后，他終于不得不松開了手，臥魚頓時感覺腳上一輕，連精神都好了幾分；他急忙用最后一點力氣爬進了駕駛艙，重重關上了門：“沙、莎萊斯！”
“是。”
“不要讓那個男人接近我，”臥魚氣喘吁吁地說，“把我身后的通道門都關上。”
“好的。”
這樣還不算是完全保險了。那個男人一定對這艘飛船很熟悉，說不定還有別的手段可以恢復他對莎萊斯的控制；別的不說，他身為這艘飛船的真正主人，身份居然只靠一串密匙來保證，也太大意了……為什么莎萊斯沒有認證他的身體特征，比如指紋或者瞳孔呢？那不是更安全嗎？
他腦子里像是漿糊一樣，想著想著就又成了昏昏沉沉的一團。他不知道自己的骨頭斷了多少根，只詫異自己現在還能動、還有意識；饒是這樣，當莎萊斯問他他要去哪的時候，臥魚也已經處于昏迷的邊緣了。
“去……去……”他迷迷糊糊地說，一個念頭像影子似的閃進了腦海。“去露天花園……林、林三酒……可能在那……”
他說完，就失去了意識。
