凌晨三點的木魚論壇，在黯淡的光線中稀疏而冷清。白天洶涌擁擠的人潮消失以后，煙霧消散了，空氣涼了，徒留了一地垃圾碎屑和幾個正在打掃衛生的普通人。地方一下子空曠了不少，許多林三酒從沒發現的邊角也浮了出來、露在燈光下；不過因為燈管只點亮了一半，暗處總是一片影影綽綽。她坐進繭形艙，剛剛打開屏幕，一個“IingCall”就從右上角跳了出來。來不及切換系統語言，她忙接通了對話，屏幕上頓時亮起了一只巨大的孔雀頭。在它碧綠的腦袋后面，是一片空空蕩蕩的白墻，她掃了幾眼，仍然判斷不出孔雀頭所在的是一個什么樣的地方。
孔雀頭晃了晃，從它頭部上兩只切開的孔洞中，露出了一雙人類的眼睛，眼角還泛著紅血絲。
“怎么樣，”林三酒一邊打量這個罩住了對方腦袋的孔雀頭套，一邊問道：“我讓你打聽的事情有消息了嗎？”
雖然這人只是一個十二界里很常見的“傭士”，但他的警惕性很高——希望這個孔雀腦袋在做任務的時候，也是一樣的謹慎。
“當然，”孔雀輕松地說，“你這個活挺簡單的，要是能多接幾個這樣的活，我很快就能湊出下一張簽證了。”
“說吧。”
“目標在十二界里小有名氣，所以我沒怎么費勁，就把她的來歷都調查清楚了。她今年二十九歲，來自‘官能噩夢’世界，大概在末日世界里流浪了四五年，前年才到達碧落黃泉。”孔雀頭一邊說，一邊將手中什么東西湊近了屏幕底下，超出了攝像頭范圍；林三酒的屏幕上緊接著跳出了“IingFiles”的提示，她點了一下接收。
資料不長，密密麻麻的文字僅僅只維持了兩頁。她隨手翻了翻，發現大部分內容都發生在碧落黃泉里，主要介紹了嘉比蓋爾建造Bliss的過程。
“除了長得挺漂亮以外，她也沒有什么特殊的嘛。”孔雀頭聳聳肩膀，“那個詞兒叫什么來著，以前形容她們的那個……哦，高端伴游？”他的聲音開始發酸：“身為女人可真方便，打開腿——”
林三酒抬頭瞥了他一眼，孔雀頭頓時住了嘴，似乎突然想起了自己這次的雇主也是一個女人。
“不對。”她沒有心情去管孔雀頭的嘴，將兩頁資料關上以后，有點兒煩躁地往椅背上一靠：“只有這些？太平常了。”
嘉比蓋爾從一個籍籍無名、天天在生死線上掙扎的進化者，到終于在十二界立下腳跟、擁有了Bliss，其實過程不能算是“平常”；不過她仔細將這份資料看了兩遍，卻總覺得缺了什么東西。
“還缺什么？”孔雀頭顯然對她的感覺不大認同，“我這就夠齊全的了！為了這個活，我連她的同鄉都找到了，沒有人能比我調查得更細致了。”
這個人，在工作方面的名聲倒確實不錯。
付了剩下的一半錢以后，林三酒坐在座位上，怔怔地發了一會兒呆。進化者從夢境劇本中帶出的東西，一般來說，都是對他們進入副本時想法的一個回應；就像那句老話“日有所思，夜有所夢”一樣。這種回應并不直接，有時也不能完全滿足進化者的要求；但多多少少，總會和他們的目標有一點兒關系——所以斯巴安當時才會建議她去夢境劇本試試運氣。
如果說，她從夢境劇本中帶出的病毒真的給了她提示，那么唯一一個可能的線索，就是沒有被傳染的嘉比蓋爾了。
她又一次將嘉比蓋爾的資料看了一遍，仍然看不出什么頭緒。
她們二人的過去從未交叉重合過，認識的朋友之間也沒有牽連。嘉比蓋爾沒有要她命的理由，從這一份資料上來看，她也不認識什么想要林三酒性命的人。
那么，這個線索到底是什么呢……？
“既然這個路子行不通，那我就只有一個笨辦法了。”林三酒嘆了口氣，一邊自言自語，一邊在木魚系統上打開了自己的信件。斯巴安沒有給她發來任何消息，也不知道有沒有從地底出來，兵工廠是不是仍然在搜捕她；倒是有幾封來自簽證官頻道的回信，紛紛接下了她的尋人任務。其中一封叫她最有興趣——“你說的海天青我不知道，不過與他走在一起的小依，我好像以前聽說過，似乎也在中心十二界。一有消息，我立刻會聯系你的。”
信是兩天前發的，這條消息還算新鮮。
如果能聯系上小依，或許海干部和兔子也不遠了。一起從綠洲中出來的，還有一個胡常在；但他和貓醫生一起落進了人偶師的手里，人偶師現在又渺無音信了……也不知道他的傷好沒好……
等她恍然意識到自己正在擔心人偶師的時候，她就知道自己已經把所有朋友都惦念了一圈。想了想，林三酒咬了咬牙，覺得自己現在有資本冒一點兒險了——在凌晨三點四十分，她打開木魚論壇公共頻道，故意發出了一條語氣粗鄙的消息：“誰知道人偶師在哪兒？叫那個玩兒娃娃的小姑娘過來找我，老子要把他的一雙細腿給打斷！”
她當然沒有留下地址，不過她的目標只是在于把人偶師的消息炸出來，這樣也就夠了。
雖然掩飾了身份，寫到后來時林三酒還是忍不住心虛了；然而除了忐忑之外，她卻還隱隱約約地感到有一點兒痛快。匿名消息——說炸彈也許更合適一些——剛一發出去，她就像是被椅子給燙了一下似的，趕緊跳了起來，矮腰鉆出了繭形艙。
她關上艙門的那輕輕一聲，在這一層地下室里飄蕩了出去，更襯得周圍一片死寂。林三酒是此時唯一一個客人，其他人都在頭上收費更便宜的那一層里；她大步朝門口走去，一拉開門，沒料到差點被一個人迎頭撞上。
那人的反射神經顯然不如她，踉蹌了一下這才站穩，低著頭，急匆匆地往下拉了一下頭上的帽子。陰影重新籠上了那一張陌生的臉，他從帽子底下掃了林三酒一眼，什么也沒說，從她身邊快步走了過去。
林三酒上了樓，從一排排的屏幕間穿過，走向木魚論壇的門口。論壇里只有稀稀落落的一些影子，正零星地立在屏幕前；偶爾從幽暗的一片安靜中，會傳出他們碰著什么時東西發出的一點雜音。不管他們是什么模樣、什么打扮、什么種族，在這個時候出沒木魚論壇的人，總是帶有一點兒鬼鬼祟祟的味道。
不過話又說回來，她自己也是鬼鬼祟祟的一員。
一排屏幕的其中一個可能剛剛被人使用過，依然亮著孤單的光。林三酒朝它掃了一眼，目光從屏幕上滾動的一條即時消息上劃了過去——“雇傭保鏢，我現在命在旦夕，但我沒多少錢。”她輕輕苦笑了一聲，腳步卻沒有停下來，噔噔地上了樓梯，離開了木魚論壇。
當她來到布萊克市場的時候，初陽漸漸地映亮了東方的地平線。站在地勢高的坡道上往遠處看，她能看見天際隱約起伏的影子，但她也說不好那是不是半山鎮所在的群山。買了幾張新的替換用面具之后，林三酒一面走，一面從錢袋里數出了幾個紅晶。
嘉比蓋爾的事，現在暫時還可以放一放；倒是另有一件，正好可以趁著她來黑市的時候順手辦了。
簽到點附近涼涼的清晨空氣，逐漸被煎奶糕的甜香染得熱乎乎的了。她走近了寫著“墮落種切片”的那一家狹窄店面，將手中幾個紅晶遞給了那只戴著口罩的墮落種：“來幾塊奶糕和一些切片。”
時間好像也厭惡著墮落種，不愿從它們身上流過。雖然過了幾個月，長足卻仍然像以前那樣，擠在同樣的地方，做著一樣的工作；受傷也好，仇恨也罷，作為一個墮落種，它還是日復一日地要回到這間小店里，切、煎、蒸，打掃衛生，招呼客人。長足顯然沒有認出她，迅速收起了紅晶，將小吃裝進了兩只紙包里——在人類社會崩潰以后，塑料制品就越發稀有了；或許正如女媧所說，人類的消亡對于每一個星球來說，都是一件好事。
林三酒不動聲色地接過了紙包，倚在墻上，往嘴里送了一片切片。
長足從口罩上方瞥了她一眼，沒出聲。過了一會兒，它又看了看她。這間店面本來就窄，她個子又高，往旁邊一站就擋住了一半門臉；當林三酒吃下又一塊奶糕時，墮落種終于忍不住了：“我們不提供堂食。”
“你們也得有地方提供啊。”
“那你能不能換個地方吃？”長足硬邦邦地問道。
“可以，不過在此之前，我有個要求。”
長足一愣，手上動作慢了下來。
林三酒轉過頭，沒有揭下面具。她盯著墮落種，輕聲說道：“我要地莫。我知道你肯定沒有放棄追蹤他……告訴我，他在哪里？”
