濃郁渾濁的腥臭味道，伴隨著呼哧呼哧的熱汽，一陣陣地噴在臉上、脖子上，令美佳的意識在一片黑暗中慢慢攪動起來。在極遙遠的地方，好像還有人隱隱說話的聲音。
恍惚昏沉之中，她想起了自己小時候隔壁家的一個男生。他那時已經有十七八歲了，好像很少出門，除了晚上會去上幾個小時的夜班，只是整天呆在家里畫畫。后來美佳上了小學，對于新生活應接不暇，不知從什么時候起，隔壁家的大哥哥不知不覺就再也沒看見過了，或許是搬家走了吧。
……奇怪，怎么突然想起那么久以前的事了呢？
美佳當時只有六七歲，但是也懂事了。
菌菇社會里的人們，并不削尖了腦袋追求出類拔萃的成就、取得了不起的地位之類，只要能找到自己感興趣，或能夠實現個人價值的事情做，無論做什么，都將是社會中受人尊敬的一份子——反正大部分基本物質需求，都由菌菇的副產品滿足了。他們在一年級時就學習過馬斯洛的需求層次金字塔，懂得自己的社會已經擺脫了底部四層需求，邁入了最高的“自我實現需求”層次……啊，或許除了那一個之外。
她的意識飄飄忽忽、浮游不定，偶然劃過的念頭，就像是深潭中一倏而過的游魚，僅能捕捉到半個虛影。
總而言之，美佳之所以時隔多年依然記得那個大哥哥，是因為他的情況似乎有點不太一樣。
他的興趣嘛，應該是繪畫無疑了。雖然偶爾看見他在戶外寫生的時候，她發現畫布上的景色，實在看起來幼稚得很，簡直跟自己同班同學的水平沒兩樣……也對，喜歡某樣事情，并不代表就一定可以做得好。多虧他不需要靠畫畫生活，否則真是叫人擔心。
可是，每次看見那個大哥哥畫畫時，他的表情總是一片陰沉，額頭上青筋浮凸；在年幼的美佳眼里，他緊咬牙根的樣子看起來實在有點嚇人。
如果自己長大以后，可以天天見到巧克力青蛙，美佳覺得她肯定不會露出這種表情的——啊，真可惜，小時候的愿望長大以后就褪色了，不然她要是能夠進入生產巧克力青蛙的零食公司，媽媽一定也很開心的吧……唉，她接下來到底該怎么辦……
即使在意識昏沉中，灼人的焦慮感也比濁熱臭氣還鮮明，徹底將她喚醒了。
剛睜開眼睛的時候，美佳十分茫然，花了好一會兒工夫，才慢慢理解了自己的所處之地。
原本應該漆黑不見光的洞穴，在身后一束來回搖晃的光源下，看起來像是幻覺一樣不真實；土壤的淡淡腥氣，聞起來也叫人感覺很陌生。身下、頭上、四周，目光所及之處都是泥土。她平時生活的環境里，地面上總是鋪著一層由菌菇表皮制作的地板，既能避免積塵，又富有彈性，氣味也十分清新——她從沒有被泥土這樣包裹住的經驗，也從來沒有聞到過這種味道……
直到這個時候，她才后知后覺地意識到，身后有什么東西，正在一下一下地朝她噴著又臟又熱的鼻息。
就算不回頭，她也知道身后的東西是什么了。美佳抑制不住地顫抖起來，胃里一陣陣地縮緊了，她知道自己隨時都能吐出來。
“她醒了啊，”一個男人的聲音由遠及近地沖破了她仍舊朦朧的意識，清晰地響了起來，好像不是在和她說話。“可以開始了嗎？”
怪不得會夢見小時候住在隔壁的大哥哥——
美佳忍住想吐的欲望，一點點轉過了脖子。她雙手被捆綁在背后，很難使上力氣扭身。
雖然已經過去快十年了，但還是能從那張臉上依稀認出對方少年時的模樣，不過額頭稍微短了一些，下巴反倒長了點，右眼好像比左眼更靠近太陽穴一些——把人像只口袋一樣打開再縫起來的話，難免會產生這樣輕微的錯位。
他叫什么名字來著？美佳已經完全不記得了。
再怎么向他哀求、哭泣，請他放了自己，他也會完全不為所動的吧？因為他已經變成了與自己完全不同的生物了——他當年默默無聞地消失，原來是被那種東西給襲擊劫持了，正像自己現在一樣。
等等……這么說來，此刻的他，就是自己的未來嗎？
一想到自己的臉也會這樣微微地歪曲起來，美佳心里陡然升出一陣能凍碎人骨頭的恐懼；從她的角度，即使扭頭也看不見朝她脖子噴熱汽的那個生物，這一點更叫她混亂害怕了。
“是我啊，”明知道無用，她還是忍不住哭求道，“我是美佳，你還記得我嗎？以前住在獅鬃毛菇區域里的……拜托，不要找上我，放我回家吧！”
“美佳？”曾經住在隔壁的、畫畫很糟糕的男人，聞言繞上來兩步，打量了她一會兒。洞穴大概有一米八、九那么高，他走動時都不必低頭：“……哦，想起來了，是以前住在隔壁的那個小孩子吧？真是巧了，沒想到居然能在這樣的情況下遇見你。”
什么遇見，分明是劫持！
美佳心里又怕又怒，這句話自然不敢說出口；她腦后被打中的地方還在隱隱作疼。
“你都十六歲了吧？還在去學校的路上啊，”男人一開口就戳中了她的痛處，“怎么，是不是也覺得自己被排斥在外了啊？”
“這種人人都一臉安詳幸福的地方，仔細一想，不是很可怕嗎？”男人看起來饒有興致，也許是因為很久沒有遇見過故識了。他朝美佳身后那個噴著熱汽的東西擺了擺手，好像是示意它等一等，隨即盤腿在她面前坐了下來：“我覺得人就是充滿陰暗、混亂，會痛苦嘶叫的物種……這樣才是真正的人類。你沒有這樣想過嗎？”
美佳注意到了。他說的是“這種”地方……也就是說，他們現在還處于菌菇社會的范圍之內吧？
一想到自己只要鉆出這個洞穴，就很有可能獲救，她渾身都重新來了力氣。
“人人都安詳幸福？”她反駁道：“那是因為大家都為了這份安詳幸福努力過！因為努力而獲得了回報，有什么不對？比如我，雖然我每天都很焦慮不安，不知道以后怎么辦才好，但——”
她本來想說，只要努力度過這個階段，她以后也會擁有充實的人生，但男人卻突然一臉興奮地打斷了她的話。
“你很焦慮不安？啊，我以前也有過差不多的感覺，雖說不完全一樣。”他抬起頭，朝美佳身后的生物笑了：“喂，我覺得一會兒我們再去抓個別的人吧，這個我覺得很有改造的潛力。”
身后的生物“呼”地噴出一陣臭氣，叫美佳渾身一緊。
“我說，你還太天真了，沒有意識到你的思維早就被控制住了。”男人一揮手，“我好歹也在菌菇的掌控下活了將近二十年，比你更有經驗。讓我告訴你吧，如果你的負面情感再繼續持續下去的話，要不了幾年，菌菇就會出手了。”
美佳茫然地看著他。
“在學校里，它們還只是用教育來控制你。出了學校以后，如果教育不見成效，它們就會釋放孢子，改變你的思想，對你洗腦，讓你相信一些以前從來不相信的蠢話。”男人哼了一聲，嘴角浮起了一個帶著殘忍意味的微笑。仔細一看，好像他的右臉位置都隱隱有點靠上，大概是縫合的時候沒有對齊。“比如說，它們會騙你，讓你以為自己對某件事充滿熱情，從而找到了人生中有意義的事……但實際上，就在幾年以前，你還對那件事毫無興趣呢。”
美佳頓時想到了那些源源不斷送往他家的畫具和顏料。
“難道說……”她試探地問道，“你當時一點也不喜歡畫畫？”
“沒錯，一點都不。”男人咬著牙齒，笑了：“我被騙了，以為我的興趣在于繪畫。一天不拿畫筆，我心里就像空了一個洞似的，急于干點什么讓自己獲得滿足。但是在真正開始畫畫以后，那種滿足感卻又轉瞬即逝了……好像吃了一口零卡的假糖一樣，被糊弄過去以后，反而留下了更大、更空虛的黑洞。為了填補這個黑洞，我不得不再次拿起畫筆……完全就是一個惡性循環。為了一點點人工制造的虛偽甜頭，我像是患上了強迫癥一樣，能從早上一直畫到天黑，畫得手腕酸痛腫脹提不起來，才不甘不愿地帶著空虛感上床睡覺。”
美佳打了個寒顫。男人的語氣中情緒強烈，她不覺得對方在撒謊。
“我是后來才知道為什么的。”他說到這兒，雙眼在昏暗的洞穴中發亮，“因為我真正的人格，真正的渴望，都被那些菌菇的孢子給掩藏了！它們試圖改變我，讓我也成為那些老老實實、為它們工作的人們中的一份子！什么真理，完全就是洗腦的騙子！我的思想，只有我自己才能作主！”
美佳沉默了一會兒。
“怎么了？”男人把手放上她的肩膀，手指頭隔著布料，從她肩頭上慢慢地劃了過去。“你不相信我么？”
“不，我相信的。”美佳后背正對著那個東西，面前就是這個男人，情況很不利。但她必須要想到一個辦法才行——“你離開我們這里已經太久了……有些事情你還不知道吧。”
“什么事？”
“過去學校里會向未成年人隱瞞這一點，是因為害怕造成對部分社會成員的歧視。不過好幾年以前，新的法案通過了，所以每個上學的孩子都知道的……我們都知道，除了外來人口之外，菌菇們也會向一部分土生土長的本地人釋放孢子，改變他們的思想……”
她抬起頭，望著眼前的男人。洞穴似乎是新挖出來的，不知從哪兒還漏出了一點天光。
“你這番動員辭令，以后不要再和別人說了。”她強迫自己鎮定下來，說道：“它暴露了一件事呢。”
“什么？”男人猛地直起身子。
“你認為，菌菇們想要更多的仆人才把你洗腦了，掩藏了你真正的渴望，讓你以為畫畫是你的興趣。可是仔細想想，這個說法是站不住腳的。”美佳暗暗地挪動了一下雙手，說道：“比如說，你的真正渴望如果是建筑設計或者電腦編程，但菌菇們偏偏把它藏起來，騙你說你的人生使命是畫畫……這樣做有什么意義嗎？又不是說把你的興趣變成了種蘑菇。”
事實上，菌菇們根本不缺少愿意照料它們的人。
不知是不是錯覺，男人的臉好像更歪了——是因為被戳穿了以后的怒火吧？
“在學校里，我們就學過了哦。”美佳輕輕說道，“菌菇們對本地人這樣做的時候，理由通常只有一個。那就是，你的真正渴望是有害于社會、有害于人類的……菌菇們不得不將它替換成了無害的愛好。”
她頓了頓，繼續說：“……我想起來了，小健哥哥，對吧？我記得媽媽告訴過我，以前在獅鬃毛菇區域里，有一段時間常常能發現被砍切、被燒死的鳥獸尸體。不過我上小學后，就再也沒發現過被虐待致死的小動物尸體了。小健哥哥，你還沒告訴我呢，你真正的渴望是什么來著？”
