在像太空艙般的數據流管庫一角，一小撮神態古怪、行為詭秘的人正湊在一起，像是一群找到了甜食的螞蟻，圍成了緊密的一團。
被包圍在中央的“甜食”，是一個渾身赤裸、五官精致的男人。他體型優美得足以稱得上是古希臘雕塑家的夢想；即使以最挑剔的目光來看他，也很難找出他身體上哪怕最小的一處缺點。
他此時嘆了口氣，盤腿在囚禁盒中坐了下來；屁股還不等坐穩，就有人接受不了這種古希臘的美法了。
“你就不能穿上一條褲子嗎？”剛剛被放出來的靈魂女王仰著頭，讓自己的視線始終保持在最高神胸口以上，“哪怕你穿條內褲也行。喂，林三酒——”
“我怎么會有男人內褲？”
同樣高挑瘦削、渾身肌肉線條也十分流暢的女人，硬邦邦地回了一句。她低下頭想了想，到底還是拿出了一張野戰褲卡片：“你穿我的備用褲子好了。”
“遮住我這樣的身體？”最高神近乎不可思議地反問了一句，綠眼睛里閃爍著驚奇的亮光。“這種身體？遮住？”
“算了，這個不重要。”禮包終于軟軟地勸了他姐姐一句。他一點都不在意；對于他來說，多一塊肉少一塊肉造不成任何沖擊。
“你別拖延時間，該說什么你是知道的。”他一邊說，一邊敲了敲囚禁盒。
最高神撓了撓臉，像個大孩子一樣嘟起嘴唇。這種別人做出來非常肉麻的表情，在他帶幾分少年感的俊美面孔上倒很自然，只是林三酒看了更不耐煩了——“快點！”
“好啦，這是我從進化者身上復制下來的能力。”最高神看了一眼人偶師——后者身上的傷勢已經停止擴裂了，但是任誰皮下少了一層，恐怕一時半會都是醒轉不過來的。“準備好了沒有？”他回頭沖禮包抬了抬下巴，態度居然十分配合：“我要把這個能力的解析數據告訴你了。”
季山青點點頭。
求之不得的愛戀
深夜里在床上輾轉反側，眼前盡管一片漆黑，卻不斷在腦海里描摹著同一張面孔。想到他上勾的嘴角，略有棱角的下巴，令人想輕輕含住的喉結……啊，受不了了，就這樣又不知不覺地想了他一整夜。抬頭看時，窗外天空已白。這種蝕骨的單相思，就像是實質一樣侵蝕著暗戀者的身心。
假如它真的是實質呢？
過于狂烈的感情有如毒素，在釋放到目標身上的時候，會給予對方三個層次的傷害：第一層是“恨不得把我自己打開給你看”；第二層是“沒有你我只是一具空殼”；第三層是“你像毒品一樣折磨著我，我將永遠沉淪”。
“他抵抗力不錯嘛，”
眼看著季山青拿走了自己的能力數據，最高神卻像是不大在意似的；他托著下巴，懶洋洋地朝林三酒笑了一笑。“沒想到過了這么半天，這個能力也沒開始第三層傷害。只要沒進入第三層，就還有活命的機會，你不用擔心。”
“我沒有擔心。”林三酒語氣生硬地答道。看了一眼已經被禮包接手過去的人偶師，她皺著眉頭問道：“你解析過多少進化者？你身上有很多能力嗎？”
如果只要解析一個進化者，就能復制下他的能力，那么最高神身上的能力數字很可能大到不真實。
“進化者解析得很多，不過能力只留下了兩三個吧。”最高神一笑。或許因為他金棕色的頭發與灰綠色雙眼，他笑起來時總是叫人想起夏末秋初的森林——這副皮囊在他身上可真是浪費了。
“為什么這么少？”林三酒挑起眉毛，有點兒難以置信。
她原本沒抱什么希望；但沒想到最高神的坦誠卻叫她吃了一驚。
“從本質上來說，解讀是一個在本體內大量產生信息、數據的行為。”最高神倚在盒壁上，解釋時甚至還有幾分耐心：“本體內信息、數據越多，你就需要越多的能量與物質來維持。打個比方說，對一個人或物的解讀就像是翻開了一本書。要把整本書的內容都理解、都記在你的腦子里，你需要足夠的理解力和記憶力吧？從物質層面來說，你需要神經元、額葉、海馬，還需要吃東西獲取能量，支持你的大腦運作……”
林三酒有點明白了。
“雖然這是針對人類的比方，不過對于我、或者數據體來說也是一樣的。我們儲存住的信息越多，對我們系統的消耗和占用就越大。這還只是儲存……如果編寫出進化能力，再把它們安放在自己身上，那么負擔就更不止幾倍了。”最高神瞥了她一眼，笑道：“一個進化者的全部數據，也許相當于人類的上百萬本書吧。要不然，為什么數據體要建造那些光絲？”
林三酒難以想象自己腦海中儲存上百萬本書的情況。“你說你是子民，那你確實是數據體編寫出來的了。”
有一瞬間，最高神身上那種夏天般的氣息消失了；他望著林三酒的時候，只能叫她想起陰暗角落里蜥蜴沒有溫度的僵硬眼睛。過了幾秒，他輕輕舔了一下嘴唇，點了點頭。
靈魂女王打量了幾眼最高神，咕噥了一聲。“這不是也湊合著弄出了一個后代嘛，雖然是個變態。”它忍不住又瞧了他一會兒，喃喃地自言自語道：“說不定我也該去找數據體打聽打聽……”
“那你得先變成數據體。”林三酒堵了它一句，轉頭繼續發問道：“數據體是怎么編寫出你的？你一開始就是這樣嗎？其他子民呢？”
“你不是去過神之愛嗎？”瞥了一眼仍然在埋頭救治人偶師的季山青，最高神有點不耐煩了，“那里是所有子民的孵化器。其他子民什么德行，你已經都看過了。”
“你與我在神之愛里見過的那些可不一樣。你應該是數據體編寫成功了的典型例子吧？”
“算是吧。”最高神帶著濃濃的嘲諷一笑，“它們對復雜高等智慧生物的編寫始終是失敗的，所以在很久以前決定換個方式。數據體從神之愛這個孵化器里挑出了幾個發展還算均衡的子民，其中就有我一個。它們把我們這幾個子民都放在了不同的星球上，施加不同的外部條件和刺激，來觀察我們的成長，看看能不能達到它們的要求。一段時間以后達不到的，就會被消滅。換言之，我們是一群培養菌。”
頓了頓，他的笑容忽然不見了，像是不愿意再花心力維持它了一樣。
“我很幸運，從某種角度上來說。我不知道其他的子民要在什么條件下成長，但我恰好能在不被觀察、不被干擾的情況下，逐漸生成了一個較為完整的自我意識。我在大約十年前，想辦法回到了數據流管庫，但我不敢走得太深，因為很可能會被它們發現。”
最高神目光空蕩蕩的，仿佛他對自己的來歷和命運都漠不關心一樣。“只不過這樣躲避下去也不是辦法，因為數據體給我的自生長狀態定下了一個期限——這個期限，馬上就要到了。”
“但你也說了，你的自我意識很完整。”林三酒忍不住問道，“數據體應該會很高興才對。”
“你覺得我和它們相似嗎？”
“不，不相似——”
“那就對了。”最高神轉開目光，盯著遠方光絲化成的管道，低聲道：“我依然不符合它們的要求。我不知道我的腦子里，會有什么東西被抹掉。不管你們覺得我如何自戀、變態、殘忍也好，這是我在奧林匹克里覺醒的意識，我不想讓任何一部分被抹掉。”
林三酒終于找到了他為什么會如此配合的答案——原來他在害怕，他在尋求同伴。想通了這一點的時候，她也不由明白了另外一件事，不由回頭看了季山青一眼，正好遇上了他清澈的目光。后者似乎已經完成了救治工作，只是人偶師一時還沒醒過來。
“姐姐，”禮包苦笑著開了口，顯然剛才把最高神的話都聽見了。“我還沒來得及告訴你，我在變成了數據體以后，一直不敢進入光絲……我和他一樣，都在害怕同一件事。所以我也沒辦法調用光絲里儲存的——”
他一句話甚至沒能說完，猛然被一道陰影襲上了咽喉；人偶師白紙一樣的手緊緊箍住了禮包脖頸，低沉地咬著牙問道：“你是數據體？”
