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三十二個月之后，屋一柳才再次踏足“駕駛人”副本所在的那個十二界。
在傳送之前，他就知道那個世界里一切如常了：他很順利地拿到了前往那世界的簽證，整個過程里，沒有一星半點的流言、憂慮或耳語，隨著簽證一起出現過。
傳送過去之后的前六個月，他一直生活在隱秘安靜之處，悄悄打量觀察著這個世界——不過，這份謹慎似乎沒有必要。沒有人聽說過誰變形了，也沒有人打聽尋找他，三十二個月之前那一場副本檢測活動，完全銷聲匿跡于熙熙攘攘、川流不息的人世間了，就像以前任何一個平平常常的任務一樣。
等屋一柳重新出來行走的時候，他很小心。假如駕駛人副本沒有按照他設想的那樣結束，哪怕只是有一點點意外，恐怕都會有人對他的露面而作出反應——盡管沒有發現異樣，他卻還是意識到，駕駛人副本好像真的出了一點意外。
……比什特·阿蘭這個人，已經有很久很久，都沒人見過了。
“她回這個世界的時候，一般我也在的，”那一個畫著濃重眼線，戴著唇環的女性理發師說，“我們兩個輪流來回的世界正好差不多，所以她常常來我這里做頭發。嗯，對，她喜歡把頭發染成金色。”
她當時坐在一個鐵皮屋頂上，太陽閃得屋頂明晃晃的，一看就令人覺得很暖和。屋一柳始終覺得，他看待這些十二界內出生長大的進化者們時的心態，可能就像是舊世界里上一代的人看下一代：向往中，還摻雜著幾分難以理解。
末日后的原生進化者，在流沙般不穩定的世界體系里，竟然也能適應下來，還找到了新平衡，甚至還進一步產生了舊世界人類的許多需求：外表衛生、癖好興趣，約會娛樂……就像那種行走在水面上的長腿昆蟲一樣，即使腳下沒有堅穩大地，自己的人生卻還能夠滑行前進。
“之前也有一次像這樣，我們的傳送世界錯開了，有好幾年沒見過彼此。”女理發師像個取暖的貓一樣，絲毫沒有下屋頂的意思：“不過，這也是很正常的事嘛，誰也不能保證一輩子就只在兩個世界里來回走，那也太幸運了。我想要不了多久，她又該回來了吧。”
“你們是朋友嗎？”屋一柳仰頭問道。
問題一出口，他就知道問錯了。
那個女理發師果然笑了起來，說：“朋友？你怎么不問我，我是不是還有一個克隆體啊，你是舊世界進化的吧？”
屋一柳向她道謝后走了。
對于新世界的原生進化者來說，人類延續了近萬年的許多東西，都被根本性地顛覆消失了——人類是社會性動物，需要有意義的感情關系才能生存；但是在每過十四個月即可能迎來永別的世界體系里，原生進化者們似乎消解、摒棄了這一部分需求。
取而代之的，他們發展出了全新的人際模式，一種屋一柳很難理解的模式。人際間的感情關系不在于時間跨度、也不在于交往深度了，反而變成了一時一刻的東西——在這一刻，我們之間的聯系產生了、又被觸碰感覺到，就足以讓人滿足；下一刻，你我可以分散四海，再也不見。
所有對于同類的渴望、需求，都被投入了轉瞬即逝的一個個短暫時刻里，每送別一個人，就迎來一次重生。
他很難體會那到底是一種什么樣的心態；但是正因為原生進化者的這種相處模式，使他尋找阿比的時候難上加難。在斷斷續續找了三四個月后，屋一柳終于不得不承認，阿比出事了。
在沉沉的、難以名狀的郁怒中，他循著記憶中那一片山林的方向找了很久，最終也沒有找到露營小屋。
也對，露營小屋只是副本產生的活動場地，在眾人全部餓死之后，活動場地也應該隨著副本結束一起消失了——至于肉雞們的尸體，在茫茫山林里過了三十二個月后，自然什么痕跡都留不下了。
除了他自己之外，最后一個還能抓得住的線索，就是齋病院。
按理來說，最理智的辦法是繼續蟄伏下去，避免齋病院留意到他：對方可能以為所有人都死在副本里了，他實在沒必要冒險出頭，讓對方意識到副本里還有一個幸存者——可是世界上哪有理智人呢？
所以，盡管屋一柳不知道自己找上齋病院要干什么，他還是通過當初給自己介紹任務的中介人，順藤摸瓜地找下去，定位到了一個可能是齋病院成員的進化者。
說起來不過幾句話的功夫，但要按圖索驥地找到這個籍籍無名的進化者，可是花費了屋一柳不知道多少心力——當他終于找到這個人的時候，是在一個仿古羅馬斗獸場式的露天石頭劇院里。
當時，屋一柳坐在沿山層層而建的觀眾席上，低頭看著下方的露天劇院。在石板搭建的舞臺中央，一個渾身紅羅的女人抱著被她親手殺死的愛人，正坐在血泊中低低地哀鳴。
身旁的觀眾們幾乎都沸騰了，有人在起立鼓掌，有人拼命叫好，還有人怒罵詛咒——那是因為他們下注賭輸了，將錢押錯在了那個死去的愛人身上。屋一柳坐在面紅耳赤的人群中央，一時不由有些恍惚。
他要找的人，就是那個扮演愛人的男人，此時已經死在了紅羅女懷里。
線索中斷了。
……因為那個男人是真的死了。
“這個轉折真不錯，”有一個似乎是老客的人，正在和他的同伴分析：“那個女的挺厲害，不光是她想出來的轉折合理，你看她淘汰了一個目標之后，居然還沒忘記繼續表演下去，你看她哭得多動情！夠專業的。”
屋一柳沉默地站起身，穿過不斷高聲呼喝的人群，往劇院外面走。若不是為了追蹤齋病院成員，他可能永遠也不會發現，原來十二界中還有這種地方：十來名進化者，不管是自愿還是被迫的，都作為演員被募集到了這一家劇院中；沒有劇本、沒有臺詞，只有故事背景、前提和角色分配，眾人要靠自己即興表演，最終從這一出劇目中活下來——十幾個人開始表演，最后只有兩個人被允許活下來。演員們不僅要盡可能地淘汰別人，而且還要在合情合理的即興劇情之中把別人淘汰掉。
……毋庸置疑地，觀眾們都得到了極大的愉悅。
這種娛樂方式，如果發生在某個偏遠險惡的末日世界里，那么屋一柳不會感到有任何奇怪的地方；最叫他想不通的，是這個劇場居然存在于十二界里——不管是什么樣的人類社會，若要正常運轉，總是要按照某種底線基準運行的，按理說，這家露天劇場已經侵｜犯到了十二界原本就不算太高的底線。
他從沒聽說過的齋病院，曾經利用新出現的副本，給自己成員吸引“人肉駕駛艙”；如今他打聽的時候，發現既沒有多少人知道齋病院，也沒有人見過“駕駛人副本”——而唯一一個可能是齋病院成員的人，又非常碰巧地死在了另一個他以前從沒聽說過的露天劇場里。
“一看就知道，你很少關心外頭的事。”
賣給他消息的那個老頭，叼著煙卷說：“這種小的組織，最近這些年很多的啦，起起落落、來來往往……也不知道是從哪里出來的，過一陣子又不見了。”
“還有什么其他的嗎？”屋一柳問的時候，已經打開銀戒指掏錢了。
“有啊，”那老頭揮揮手，示意他不必給錢了，扳著手指頭數：“光我聽說的就有四五個了。露天劇院我早就知道了，齋病院是你告訴我的，別人告訴過我以前有一個什么摩托車銷售會，你說奇不奇怪？好些年前還有一個戰奴營，還有人托我買過戰奴……唔，最近的第十三界孵化器，也是挺火熱的，不過嘛，不知道哪一天又要沒了。”
屋一柳自詡還算是有點實力的人，此前卻沒聽過任何一個名字。
“找不到的話，我勸你也不必繼續往下找了，”那老頭說，“混得不好的，過一陣子就自己消失了，找也沒有意義。混得好的，你不找，它也在那里。”
話說回來，這似乎不是什么奇怪的事。他記得幾年前還有一個成長者聯盟，當時如日中天、橫跨十二界，卻也不知道因為什么原因，慢慢地就銷聲匿跡了——天下沒有不散的宴席，人造的東西尤其是維持不長久。
“哦不不，”誰知道那老頭聽了，卻忽然擺起手，說：“成長者聯盟那是因為得罪了人，但它的形成啊、運轉啊，當時都是清楚公開的，跟這些小組織不一樣。到現在，你也可以找到成長者聯盟的前任成員呢，可是這些小組織，一旦消失了，就連腳印都留不下來——所以我才勸你，沒有必要。”
屋一柳比來的時候，疑惑更多了；但他還是給老頭留下了一點謝禮錢，從這一節地下鐵車廂里退了出去。這條地下鐵的每個車廂都可以供人租賃營業，具體營業內容五花八門、千奇百怪，賣消息的車廂算是最冷清的——因為每次允許進入的人不超過一名。
他跨過車廂門，一步邁上月臺，下意識地左右看了看。左手邊是通往地面的樓梯，就在屋一柳轉身往樓梯處走的時候，仿佛有一陣沖擊力忽然迎面撞了上來，登時將林三酒給整個兒“撞”出去了——但是在她離開屋一柳之前的最后一瞬間，她看見了。
在屋一柳身邊不遠處，在人來人往的地下鐵車站里，月臺邊上站著一個身材纖細的女人。
那女人裹在一件長風衣里，卷發盈亮、妝容精致；她看上去年紀還輕，鼻唇間卻已印上了一條淺淺的紋路。那條淺紋只在左側面龐上才有，就好像她總是單單勾起一邊嘴角笑似的。她的五官、面龐不算十分對稱，卻正是那種微微的歪斜，令她的美貌帶上了一種難以抗拒的吸力。
在那對兄妹漸漸從腦海中遠退之前，林三酒曾經想過許多次，長大成人的樓野與樓琴會是什么模樣的，如今她終于親眼看見了。
