伴隨著“咯啦”一聲輕響，波西米亞臉上頓時浮起了扭曲而痛苦的神色，甚至因為不忍心看而扭過了頭，仿佛人偶師手里碎裂的不是深紅細圈，而是她的心臟——不單是她，林三酒覺得自己的臉上八成也是同樣的痛心。
探囊取物之手這么一件稀有貴重的殺器，這樣眼睜睜地裂成了數塊，隨著撲簇簇的齏粉一起，從人偶師手上落了下來。
親手毀掉林三酒一件珍貴物品之后，人偶師顯而易見地心情好多了；雖然別人是很難從那張清冷瘦削的臉龐上，看出任何一絲愉快的：“……你真幸運，我恰好有破壞特殊物品的辦法，而又碰巧愿意幫你。”
林三酒心痛得簡直說不出話來了——她此刻神色越沮喪，人偶師就越高興；盡管心里念著不能讓他開心，一陣陣心痛卻是止不住的：“……難道真的只有這個辦法了？”
人偶師拍了拍手，深紅色碎粉點點閃爍在他雪白的手掌上，語氣輕快：“你有別的辦法？”
沒有。
別管林三酒和波西米亞花了多少工夫、試了多少種辦法，她們被困在深紅細圈里的能力效果始終就是取不出來。誰也不知道蟻后的話是不是真的，但是誰也不敢貿然嘗試；這樣一來，能給她們折騰的余地其實也就不大了。
看著她們兩個焦頭爛額了半個晚上，彼此差點吵起來以后，人偶師似乎總算看夠了戲，告訴她們了一個讓人臉色發白的辦法：把深紅細圈毀掉，能力就回來了。
別看細圈是林三酒找著的，波西米亞卻有一種不知哪來的主人翁之感；她此刻哭喪著一張臉，伸手在手腕上拍了一拍，隨即從鐲子里抻出了一塊外袍布料，卻一點兒也不高興：“啊，真的……真的拿回來了。”
“白挨了一頓打，什么也沒賺著。”林三酒嘆了口氣，小小試驗了幾下扁平世界和龍卷風鞭子，對這個小插曲也不太有所謂的失而復得之喜：“我們是不是該走了？”
在真正跨越過公路之前，作為幾個經驗老到的進化者，他們當然還有另外一件事要做：先順著山坡一路走到那個死亡進化者的旁邊，檢查一下他的死況。
假如他是被人尋仇才死的，那也罷了；但如果能從他的尸體上找出一絲新末日世界的線索，他們一行人也不至于全無準備。
“這個人不錯，”
遠遠看見那具倒斃在路面上的尸體時，波西米亞夸了死人一句：“他很知道應該在哪里死。”
林三酒斜看了她一眼。
人偶師當然是不肯屈尊下去檢查尸體的。林三酒謹慎地在公路邊停了腳，用意識力做鉤子，一點點將那尸體給勾了過來——期間還得到了大巫女的一句夸獎，“這么長時間一點都沒進步”，看來她的記憶果然是快恢復好了——等那尸體挨到了山坡的邊緣，幾人才朝下走了幾步。
面色雖然猙獰，死狀卻很平靜。進化者的年紀不好判斷，他看起來也就是平常人的三十歲上下；不管衣服、皮膚、還是手腳，哪兒都沒有一絲傷口或破損，要不是面容扭曲，還真像是個活人一樣。
波西米亞用樹枝戳了他一下，樹枝也完好地縮回來了。
“中毒死的？”她疑惑地問道。
“那他跑什么？”林三酒蹲下來，打開防護力場，按了按他的皮膚，觀察了一下皮下淤血。在末日世界里混久了，人人都快成半個法醫了——“血液流速越快，毒素不就作用得越快嗎？后面又確實沒有人追他。”
“可能是毒素造成了什么幻覺。”波西米亞還要嘴硬，“你把他衣服扒了看看……唔，好像也沒有什么內傷嘛，奇怪了。”
直到檢查完畢、林三酒重新給死者穿好衣服以后，他們也依舊不知道這個人到底是怎么死的。“要是貓醫生在就好了，”波西米亞這個時候倒又惦記起胡苗苗了，“它一定對他很感興趣……他身上有我能用的東西嗎？”
遇見一個進化者的尸體，就等于發掘了一座小武器庫，這已經是末日世界的慣例了；連林三酒也只是在心里說了聲“謝謝”，就把死者的皮帶給解了下來。
不過可惜的是，這個人似乎混得不大好。寥寥幾件特殊物品，也都是一些幾人看不上眼的東西，或者是功能重合了的；再說，他身上的物品最終還是沒能救他一命，想來也沒甚大用——林三酒順手把儲物用的皮帶給了波西米亞，剛琢磨著要不要把這具尸體找個地方埋了，人偶師卻忽然走近了兩步。
“……站不起來。”
他緊盯著尸體時的壓迫感，讓人懷疑死人也要抖一下。
“什么？”
“這具尸體，”他伸出一只雪白單薄的手，手指慢慢在死尸上方起伏了幾下，像是撥動琴弦的大提琴手一般，卻依舊什么也沒發生：“……無法變成我的人偶。”
“誒？”波西米亞湊過頭，“怎、怎么會這樣？”
不知道為什么，最近人偶師平靜了不少，居然有問有答了，反而更叫人覺得他情緒不穩：“一般來說，都是因為尸體本身破碎得太厲害，失去支撐力的緣故。”
波西米亞萬沒料到他居然真的回答了自己，“咕”一聲沒了話說；林三酒急忙按了幾下死尸的腿，滿腹疑惑：“他腿骨沒有碎……全身都是完好的。”
“廢話，”人偶師突然不耐煩起來，“我還看不出來？”
林三酒直起腰，看了看山坡下方的公路，遲疑道：“奇怪，昨晚明明也沒有人追殺他。這個世界到底是怎么回事，我覺得我們還是要謹——”
“慎”字沒說出口，意老師忽然在她腦海中驚呼了一聲示警；然而背后那一下力道來得實在太快太迅猛了，她在猝不及防之下登時失了平衡，幾乎是凌空被打飛了出去。她到底反應極快，在即將摔上路面的時候雙手一撐，重新掌控了身體，一個翻滾就再次雙腳著地了。
不過，雙腳當然是在公路上著地的。
“你干什么！”她抬起頭時，正好看見人偶師緩緩收回了手，“我不是說了要謹慎嗎！”
“我很謹慎，”他語氣平淡地說，“我在拿你試探情況。”
“你不是有只鵝——”
“你不如鵝討人喜歡。”
或許是眼看著她在公路上站了一會兒，也依舊好好的，山坡上的兩個人總算是也跟了下來；死尸也只好棄之于路邊不管了。
“真的沒事，”波西米亞踮著腳尖，好像這樣就可以避免危機一樣：“……我們該往哪里走？”
公路一側是大片大片安靜的農場，似乎沒有什么人煙。從公路上的路牌來看，再往前走30英里，就是某個叫做“大熊市”的城市了——一想到貓醫生肯定會朝著有人的地方走，幾人就都順著路牌所指的方向邁出了步子。
30英里對于進化者算不上辛苦，卻沉悶得煎熬。在烈陽下一步一步走了半個上午，林三酒倒巴不得能來點兒危險算了；否則日頭烤在公路上泛起的熱浪、飛舞著灰沙的干燥空氣、單調而枯燥的景色，真是能叫人懷疑自己要一輩子都這么走下去。
“和蘑菇那邊不是一個季節嘛，”波西米亞抱怨道，“這個破星球是怎么回事？”
唯一一個毫不受影響的人，大概就是人偶師了。林三酒真懷疑他的道具里，有一半都是為了能讓他自己舒服的東西；雖然此刻沒了人偶，他卻掏出了一只銀白色的金屬圓環——這金屬圓環豎立著浮在半空中，他自己則浮坐在圓環之中，行進起來悄然又迅捷，沒一會兒就把她們兩個遠遠扔在了后頭，只剩一個小小影子了。
“禮包告訴過我，他會在十個月內盡量找到我，幫你解決五段生命的問題。”
林三酒趁機小聲對波西米亞說，“假如宮道一能馬上來，那自然最好，但假如他遲遲不來，禮包卻先來了的話，我們還得想個辦法，暫時擺脫人偶師一陣子。”
波西米亞知道此事關鍵，雖然一臉難看，還是點了點頭。或許是因為說起了人偶師的原因，她下意識地朝前方瞥了一眼，忽然一怔：“誒？他是不是自己下來走了？”
人偶師會自己下來走？
林三酒滿腹狐疑地一抬頭，目光順著公路遠遠投了出去。雙方彼此距離已經拉得極大了，但她瞇了瞇眼，果然還是瞧見前方路上有個極小的人影，遮住了一半的圓環，正一步一步地走在圓環的后方。
這可真是少有的事——林三酒回過頭，正要對波西米亞說點兒什么，猛地又擰過頭去，死死盯著前方的小小人影。
“不對，”她喃喃地說，腳下匆匆往旁邊走了幾步，盡量換了一個角度望向前方：“不對……那不是人偶師。”
“啊？”波西米亞愣了，“可是我們一直望著前面，沒有人出現啊，你看錯了吧？”
林三酒沒有看錯——一個不知從哪里冒出來的人，此刻正緊緊地跟在人偶師所在圓環的后方，沉默地隨著他往前走。
