除了私有領域之外，漫步云端是一個很自由的世界。
林三酒從大廈樓頂天臺上找到了一個向下的通行門，即使是在清晨時分，也是依然敞開暢通的；畢竟公用的大廈和空中公路，就相當于一般世界中的大地，云端人普遍覺得，誰也沒有權力將它們阻斷、關閉或收通行費。
她挺幸運，通行門上寫著這一棟大廈的名字，正好是她之前在區域地圖里見過的，離停泊場不遠不近，還要穿過至少四五棟樓，才能到達飛行器的所在。
作為一個通訊系統，烽火狼煙肯定也像其他幾大系統一樣，在每個區里都有訊息樞紐，也就是讓人注冊使用的中心；如果能回到飛行器里，再飛往別區的使用樞紐，不僅安全多了，自己也掌握了主動權。
但怎么回去？她總不能以原本面目行走在剛剛醒來的CBD區里，否則被鯊魚系找上只是時間問題。她能在清晨時分就找到合適的偽裝用品么？
林三酒一邊思考，一邊走入了通行門。
下行的樓梯間，卻已經不是末日前常見的那種封閉式了：樓梯間成為大多數人來往的重要途徑，因此墻面被鑿開，樓梯也被擴寬了，樓梯與樓層之間一馬平川、視野開闊——改造維護之類的工作，一般是由當地的進化者組織干的。
末日后的進化者，也用上了末日前的稅收概念；組織們不會對自己經營的大樓收準入費，卻會對當地的商販、居民和下層組織收管理費。
林三酒和蜂針閑聊的時候，倒是問過她，萬一組織只收錢卻不管理怎么辦——蜂針那時聳聳肩膀，好像覺得這個問題的答案再明顯不過了，說：“那搬走就好了呀！整個漫步云端都有地區管理完善度排名的，這個區的排名低，你就搬去另一個區嘛，誰也管不了你搬家遷徙。人都走了，他們也收不到錢了，當然不會有人那么傻，只做一桿子買賣。”
不過據她說，這樣一來，便利安全又舒適的地方，比如CBD區，慕名而來的人就會越來越多，管理費自然也會水漲船高；破敗危險的地方，也因為其低廉的居住成本，聚集許多形跡可疑、不三不四的人——看來人類觀察到的部分經濟規律，在末日后也照樣在生效。
正如林三酒擔心的那樣，現在時間太早，商市集販都還沒開始營業。
她有心想給自己買一個偽裝用品，可越是著急用，越是買不著；她一層一層地邊走邊找，甚至還冒險問了好幾個游蕩在樓層間、看著就叫人不放心的進化者，可惜依然毫無所獲。
下到第十八層的時候，她發現這層樓里搭了一排排帳篷；人們翻身、打呼的細微響動，偶爾隱約地在帳篷里攪起來，又消散于寂靜。
入口與樓梯之間的告示牌，告訴林三酒“夜間寄宿地的開放時間為晚9點到早6點”，白天則是一個自由市場；自備帳篷的話只需要2霧球，租用帳篷則是4霧球，寄存帳篷每周1霧球——入口攔了一根繩子，一張大概屬于管理員的椅子上空空的，也許是瞧早上時間快到了，人也松懈懶散了，不知去哪兒打盹了。
林三酒都走下樓梯了，又忽然轉過頭，回到了夜間寄宿地。
她一步跨過繩子，走進帳篷之間。
這些帳篷應該都是末日前的產物，不知是從多少世界里收集來的，已經被時日磨損得很嚴重了。有的拉鏈都只能拉上一半，拉鏈頭歪歪扭扭地卡在中間，透過張開的縫隙里還能看見一雙光腳板；有的帳篷磨得又白又薄，不僅看不出本來顏色，甚至連里頭人影都能看個隱隱約約；有的甚至干脆被撕爛了一條大口子，一個睡在里頭的男人在聽見林三酒的腳步聲時，打呼聲斷了，他翻了一個身，又睡了過去，露出了光光的后背。
……如果說大陣集里有一股窮氣，那寄宿地已不能以窮來形容了。
她走在汗酸味、飯菜余味和油垢味之間，每一步都像是趟在黏膩厚重的污水里，不過十幾米的距離，林三酒卻瞧見了好些個肚皮、小腿和腳板。
即使大多數人都還在熟睡，她也能感覺到寄宿地里揮之不散的沉重、模糊、混沌和疲倦；再過一會兒他們就要起床了，開始一天的勞作——因為這些人，她早已經看出來了，基本全部都是普通人。
當她走到這一排帳篷的盡頭時，正好有個早起的人拉開了帳篷拉鏈，探出了一張嘴里還在咀嚼早飯的臉。林三酒花了幾秒鐘，才認出那是一個女孩，年紀還很輕；當她忽然看見一個陌生進化者時，就連驚訝也是鈍鈍木木的，好像不同情緒都快要融合在一起了，哪一種神色也不鮮明。
這個感覺，當林三酒向她提出自己的要求時，又一次被印證了。
“你如果需要按我要求，錄上幾句話，”她舉了一下自己的錄音機，說：“我愿意付你十個紅晶。”
女孩咽下了嘴里的飯團——另半個飯團還在她手里捏著，泛著塑料似的假光，看起來不像白米——對于這么簡單的賺錢途徑，卻一點也不興奮。
“紅晶是什么？”
林三酒可真是沒料到這一點。普通人從未離開過漫步云端，除非有特殊機會，否則自然不會知道紅鸚鵡螺的通行貨幣——她花了預料外的一番工夫，才半解釋、半勸說得那女孩同意了。
等一切都辦好的時候，她拎著錄音機剛要走，那女孩在身后忽然問道：“你雇了傭人嗎？”
林三酒轉過身，那女孩還神色呆呆地等著她的答案，好像絲毫沒有想到，假如林三酒雇有傭人的話，何苦還要找個陌生人辦事。
“沒有，”她說。
“你要是有消炎藥的話，我可以幫你做五天的事，不能再多了，因為我兩天沒找到工做了。”那女孩想了想，加了一句：“我還是愿意給女人做事，雖然一般女進化者的事都多。”
她一點也沒想到這句話可能會得罪未來雇主的樣子。
林三酒想說點什么，張口又沒說出來。她給那女孩留了一盒自己從來也沒機會用上的消炎藥，在她狐疑的目光中再次表示自己真的不需要傭人，這才走了。入口處的管理員回來了，是一個普通老頭；當他遠遠看見林三酒的時候，似乎馬上意識到了她的身份，看著她跨過繩子，一句話也沒有問，只是默默地弓了弓腰。
不管哪一棟大廈，越靠近煙霾層，狀況就越糟劣窘迫。
隨著林三酒往下走，開闊的樓層用地漸漸局促了，樓梯也慢慢收窄，樓外空中早已沒有公路了；外頭已經天亮了，她卻覺得自己好像正在漸入大地深處。樓梯間角落里堆積著垃圾，空氣里散發著嗆人的小便氣味——有便溺痕跡出現，就意味著這個地方不再以進化者為主了。
直到林三酒下到僅比煙霾層高一線的最底層，也就是這棟大廈的十四樓，她才再一次感覺到了進化者的氣息——墻面、扶手和走廊出入口都裝上了厚厚的鐵板，窗戶也全部被封住了；再一拐彎，往下的通道被水泥堵死了，旁邊窄窄的走廊里登時傳來一聲喊：“誰？”
普通人之所以不在最低一層活動，或許是因為考慮到他們無法抵擋煙霾層中爬上來的墮落種；這一層里，沒有任何生活設施，只有一隊隊警戒巡防的進化者。
走出來的那個進化者，上下打量了林三酒幾眼，微微松了神色。
“我還以為是哪個腦子不好的普通人又下來了呢，”他問道：“你有事？”
林三酒沖他友好地笑了笑。“這兒應該有警衛用的瞭望口吧？”
那五大三粗的進化者點了點頭。
“麻煩你帶個路，我想跳下去。”
