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臥魚希望自己能趕快暈過去。
最好是等他醒來的時候，一切戰斗已經結束了，他正躺在醫務室里，等著莎萊斯給他送來一杯威士忌。可惜，盡管他渾身骨頭痛得像被碾過一樣，眨了幾次眼睛后他卻仍然清醒著；他能感到自己喉嚨正被鐵箍一樣的手指緊緊攥著，沒有多少空氣能從氣管中流過。
那個男人粗重的呼吸，化作一陣一陣熱氣打在他后脖頸上。
對面那個高挑的影子，一步步朝二人走來，姿態閑適得仿佛她正一個人在花園里漫步。她手上沒有武器，沒有特殊物品，渾身松散，似乎充滿了破綻；但當臥魚站在她的對面時，才第一次感覺到了她蘊藏在骨子里的氣勢。
……如果在非洲草原上有這樣一頭閑散地朝你走來的獵豹，你最大的心愿就會是它能不關心你、經過你，消失在草叢間。
“別再靠近了，不然我就殺了他。”那個男人嘶啞的聲音，在耳朵后面響了起來，
林三酒聳了聳肩。
“你不會的。”她輕輕松松地說，不過臥魚倒是希望她能在自己的性命上更嚴肅一點兒——“殺了他以后，你就沒有籌碼了。我倒是希望你能從他背后出來，好好地跟我打一場呢。”
顯然這是她的實話，因為她仍然一步緊接著一步朝二人走來，沒有要停下來的意思；身后那男人頓時急了，臥魚猛地感覺自己脖子被狠狠一扯——他心臟一緊的時候，只見一道銀光豁然從眼角余光中閃了出去，寒意擦過他的皮膚時，汗毛全站了起來。
林三酒像一只靈巧的貓似的，輕輕往旁邊一躍，就躲過了那一柄斧子的攻擊。她側身繞了幾步，身后那男人立刻一把摟住臥魚，帶著他也轉了半個圈，仍然用他的身體正面對著她。
“他挨了不少打，”林三酒一邊繼續試圖繞向他身后，一邊看了看臥魚的臉：“怎么，你敢打他，不敢打我嗎？”
“我之所以能從末日里存活下來，可不是因為我遇見一個激將法就吃。”那個男人似乎彎下了腰，把頭臉縮在臥魚的肩頸后，帶著血腥味的吐息熱熱地噴上皮膚。
高個兒女人若有所思地點點頭，突然腳下一個加速，形成的虛影猛地撲向了二人的右后方；臥魚的一聲驚呼卡在了喉嚨里，視野一陣急速旋轉，等他的身體穩住時，他的正前方依然是林三酒。
她想要繞到二人背后的嘗試，又沒能成功。
就不能拿出點兒真正的本事來嗎！臥魚一雙眼睛里都泛起了淚花，想張口，可惜一點兒聲音也發不出來。他見識過林三酒戰斗，很清楚她現在壓根沒有盡力，焦慮、疑惑、急迫，讓他的腦袋里一陣一陣地眩暈。
在她幾次不大用心的嘗試下，三個人緩緩地在大廳里轉了一個圈，兩邊彼此交換了一下位置——但除此之外，情況沒有一點兒好轉。
“你要殺他就快一點，”林三酒看上去突然有點兒不耐煩了，一揮手叫出了一根鞭子。“一個人可擋不住你的死路。”
“小姑娘，你那一點偽裝，在我面前簡直是透明的。”身后的男人低啞地發出了一聲笑，拽著臥魚往后退了幾步。“如果你真的不在乎你的男寵，你早就沖上來了……能把他帶進你的房子里，就說明你很喜歡他——雖然我看不出來為什么。你以為我是怕了你嗎？我的戰斗力也不弱，不過我畢竟受了傷……我是個謹慎的人，我不打算和你面對面地打。”
臥魚吱吱嗚嗚地發出了一陣含混的聲音，被那男人一掐就掐斷了。
“誒呀，”對面那一張臉上總算浮起了點兒血色，“他可不是我的男寵，你哪來的這個念頭？你這個人腦子里真臟——”
這事兒重要嗎！
臥魚腦海中響亮地回蕩著這個念頭，有時間解釋這種破事兒，你倒是快動手——
就在這一個瞬間，他被身后一陣沉重迅猛的力量給重重地撞上了。即使隔著一個人，臥魚仍然被那一股大力擊得失去了平衡，那男人手臂一松，他就踉踉蹌蹌地朝前倒了下去；他還來不及回頭看看發生了什么事，前方林三酒突然動了。
如同曠野上一道閃電，轉瞬間就擊中了毫無防備的一棵枯樹——他甚至不知道她是什么時候越過自己、狠狠撞進了那男人肚腹里的；當臥魚坐在地上，呆愣愣地望向身后時，他恰好看見那男人像一樁斷木似的，從兩個人影之間摔了下去。
不等他觸及地面，林三酒驀然伸手，白光一閃中抓住了他的領子。
臥魚望著那一個不知何時出現在大廳里的藍人，又看了看那架黑色飛行器，漸漸地明白了。他有點兒結結巴巴地說：“你……你們早就……計劃好了？讓、讓他背對飛行器……余、余淵就趁機……小心！”
他尖銳的一聲示警，卻還是晚了一步——那個男人在前后兩波重擊之后，竟然還有一絲余氣，在被林三酒撈起來的時候突然睜開了眼。她才一驚，對方裹著手套的右手就已經按在了她的胳膊上。
臥魚腦子里轟然一聲響，嘴里不知胡亂嚷嚷了些什么話；直到余淵揚聲喊了一句“冷靜！”，他這才發現林三酒的胳膊仍舊好好地連在身體上，沒有變成地上的一灘原材料。她的皮膚上，此時正泛起了一層微微的白光，不細看甚至察覺不到。
“誒，誒？”他抹了一把鼻子，目光來回轉了一轉：“怎、怎么你……”
這也是那個男人的疑問——他一張臉都在驚疑、不忿中擰成了一片白。
林三酒沒有回答臥魚，只是低頭沖那男人笑了笑。
“你不服氣嗎？你覺得你輸得很虧？你的確以為飛行器里只有我一個人，不然你不會上我這個當。”她毫不在乎那只搭上身的手，反而一把抓住了他的手套，猛地扯了下來——“你知道為什么我用了這個辦法，讓我的伙伴偷襲你嗎？”
那個男人目光死死地盯著自己的手套，嘴唇開合著，似乎想說話。然而他的軀體狀況太慘了，他甚至無法完成這么一個簡單的任務：從他身體扭曲的程度來看，余淵剛才不聲不響的那一下偷襲，肯定粉碎了他的大部分脊梁骨；林三酒緊接著的一次沖撞，八成也擊破了他的大部分內臟。
如果現在把他扔下來，他活不到早上了。
在他斷斷續續的低微聲音里，林三酒一笑：“因為我懶得打。你根本算不上一個挑戰。”
臥魚猛地吐出一口氣，眼睛里再次熱了。他突然像是失去了所有力氣，軟軟地倒在了地上，目光投進大廳上空。上方似乎是以前存放擺渡船的地方，但現在只有一片空空蕩蕩的支撐架了。不遠處，林三酒的說話聲越來越小，眼前的鋼鐵架構也越來越模糊，漸漸地，他失去了意識。
當他再度醒來的時候，他渾身都被包上了厚厚的雪白繃帶。石膏板固定住了他的手腳，胸口里的疼痛也減輕了不少；皮膚上的撕裂外傷，都被嚴密整齊的針腳給仔細地縫合好了。
余淵正坐在他的床邊，翻看著一本雜志。他的眉毛里、耳朵后、手指間，還存著斑斑點點的藍油漆，不知道要洗多少次才能干凈。
“醒了？”他瞇起眼睛掃了臥魚一眼，“你好像有話要說。”
臥魚忙點了點頭。繃帶包住了他的整張臉，只露了一雙眼睛在外頭。
“我來講吧，我大概也知道你想說什么。”余淵端起一杯飲料喝了一口，滿面刺青下看不太出來他的表情：“我們下手有點兒狠了，那個男人一個字也沒能說出來就死了。當我找到主艦橋的時候，我發現那個男人將Exodus設置在一個緊急恢復狀態里，不知為什么在他離開的時候沒有解除這個狀態。”
因為那男人以為，解決完自己就可以再回去了。
“在這個狀態下，我幫林三酒重設了密匙，使系統重新上線了。我在系統日志里找到了大峽谷的坐標，現在我們正往回飛呢。”他的語氣，就像是這些事都不值一提、毫不費力一般：“在我們登船之前發生的事情，我也聽莎萊斯說了。”他頓了頓，咳了一聲：“林三酒和我都認為……你干的很棒，很了不起。我這就去告訴她你醒了，她希望能親口說謝謝。”
好在那系統不知道自己曾經動搖過。
在他推門離開了醫務室以后，臥魚掃了一眼墻上的鐘，發現自己沒有昏迷過去多長時間。林三酒是在午夜登上Exodus的，而現在才剛剛早上九點。
早上九點……這幾個字在他腦子里徘徊了一會兒，隨即臥魚艱難地舉起一只還算完好的胳膊，摸索著將自己臉上的繃帶撕扯開了一些，露出了一張嘴。
當林三酒步伐匆匆地走進來時，她已經換過了一身干凈衣服——不是她常穿的背心和野戰褲，倒是一套寬寬大大的男裝。一瞧見臥魚坐了起來，她急忙走上來為他墊好了后背的枕頭，懇切鄭重地向他道了謝。
臥魚說話不容易，因此大部分時間都在靜靜地聽，過了一會兒終于聽到了他預期中的話。
“……你在Exodus的系統里，將永遠擁有執理人的權限。我知道這或許不算什么，但我希望它能成為你的一個家。”林三酒握住了他的手，那張神情總是十分堅硬的臉上，泛開了一個溫柔的笑。她看起來比任何時候都更像是一個女人了。“歡迎你。另外，我想這個應該屬于你。”
她一邊說，一邊將一只手套塞進了他的手里。那手套立刻拾取了繃帶的質地和顏色，幾乎分不清哪里是手套，哪里是繃帶了——這樣強大的特殊物品，她似乎毫不留戀，看也不看就給了他。
“謝謝，”臥魚看了看手套，啞著嗓子說道，“那個聯絡器……”
這個疑問一直困擾著他：她為什么昨晚不再打進來了呢？
林三酒突然皺了一下眉毛，隨即又松開了，嘆了口氣。
“你是不是……”她似乎有點難以啟齒，但終于還是把接下來的話說完了。“你是不是把通訊打給了另一個人？”
她怎么知道？
“我猜到了。”林三酒垂下目光，掖了掖他的被角。“那個聯絡器不能用了……因為那個人離這兒太遠了。聯絡器的構造，只能夠支持一次這樣的遠距離通話……然后就會報廢。”
她似乎想盡快換一個話題，不等他說話就笑了笑：“我給你留一個新的下來，這次只要不誤撥，我們隨時都可以聯絡。”
“你……你要走？”
“我要去簽到。”林三酒點點頭，沖余淵看了一眼：“準備好了嗎？”
Exodus此刻仍然在高空之中，好像還要過大半天才會落地；為了不錯過簽到，還是讓余淵駕駛飛行器去更保險些。她將聯絡器放在臥魚床頭后，又囑咐了莎萊斯幾句，很快就和余淵一起走了。醫務室里頓時冷清下來，他一個人在床上靜靜地躺了一會兒，隨即咬著牙，一點點蹭下了床。
莎萊斯為它的新執理人送來了又一輛懸浮艙，將他一路送到了監獄區。
“林三酒讓我告訴你，她今天沒工夫給你簽到，”他支撐著自己，一瘸一拐地走進了棒棒糖的牢房，門無聲地在他身后合上了。“但你已經超過一天沒簽到了，如果遇見了什么危險，就大聲叫莎萊斯……它，”他咳嗽了一陣，“它會通知我的。”
棒棒糖被關了一段時間，竟然有點兒發胖了，尖下巴略微圓潤了起來。她嘲諷似的掃了一眼臥魚，“你？你在哪搞的這副樣子，就算通知了你，你能怎么樣？”
“我，”臥魚不得不停下來，喘息了一會兒，才答道：“我可以過來幫你。”
“別逗了，你連路都走不了。”棒棒糖下了床，活動了一下身體：“不能簽到也無所謂，反正我被關在這里，沒有危險能進來……而且我說，這個房子會飛啊？”
她指了指一間高高的小窗，說道：“我昨晚就發現不對了，我居然看見窗外飄過去了云！”
臥魚吃力地走到小窗底下，往外張望了一會兒，才有點兒抗拒似的答道：“你不要說出去……你本來不應該知道的。”
“說出去？”棒棒糖不耐煩地轉身走回床上，“關在這里，我跟誰說？你們到底什么時候放我走？”
臥魚跟上去幾步，結結巴巴地說：“這你……要問林三酒。我、我只知道……”
“你只知道什么？”
“我只知道，你的性命危險是什么。”
當棒棒糖驀然擰過身體時，她被一只綁著繃帶的手按上了肩膀。
