大家睡吧，我這章才開個頭，這兩天在外面跑得我快累死了……而且路上有個跟我同飛機的人還確診covid了……
NPC搖搖晃晃地走在前面，快要一路滑到屁股的牛仔褲上，系著一大串叮當作響的鑰匙。他已帶著一行四人穿行了大大小小許多通道，還似乎專挑角落走；越走，四周就越昏暗狹窄，好像馬上要鉆進一個老鼠洞里了似的。
等他終于停住腳的時候，他都快忍不住面皮上顫顫欲泛的笑了。
“發現了嗎？”他敲了敲墻壁，又仰頭指了指頭上。高高的拱形墻壁緊貼著幾人，無窮無盡地朝上伸展出去，若是抬頭看一眼，就覺得快要被它壓得喘不過氣了。NPC特地等了等，才笑道：“這堵墻壁，是唯一一堵形狀不同、緊貼在建筑邊緣上的。”
林三酒打量了一下這堵從圓壁里探出來的長形墻壁。它的頂部沒入了昏暗里，雖然具體的看不太清楚，也能瞧出那不是橫平豎直的線條，而是漸漸越升越高，越來越窄，直至在百米之上沒入了拱形墻壁里。
“如果你們再仔細看看，”NPC仿佛絲毫察覺不到他們想盡早立刻的迫切心情，跟個導游似的介紹道：“你們就會發現，順著這堵墻壁一直往上，始終有一道大概這么寬的空隙，沒有病房。”
“那又怎么樣”五個字在波西米亞腦海里來回撞擊得太響，連林三酒都聽見了。
NPC試圖啟發小朋友一般，雙手比劃著：“這個墻壁的厚度，那一條空隙的寬度，整體大小……不能讓你們想起什么嗎？提示一下，和你們出去有關的哦。”
隨便配合他一下，盡快出去才重要。林三酒正想應付點什么的時候，卻聽波西米亞左邊響起了一聲恍然大悟的“噢！”，轉頭一看，發現前任警衛正一臉得了啟蒙的樣子：“是電梯吧！”
“哪來的鬼電梯？”波西米亞啄了他一句。
“我想，電梯應該是在墻壁里面。”不知道是不是把這當成解謎游戲了，他眼里泛著光，說話都肯定清楚了幾分：“這堵墻壁上又沒有天花板需要支撐，為什么唯獨它做得這么厚？又這樣豎直地融進墻壁里，留下的一條空隙寬度正好夠放個電梯。而且這里連一個看得見的出口也沒有，圓形建筑一覽無余，也沒有能藏東西的角落，但人總要出去的……那就說明，出口被隱藏在我們看不見的地方了，那不就剩墻壁里面了嗎？”
在認識他以來，林三酒頭一次聽他這樣滔滔不絕。
波西米亞掃了一眼人偶師，自覺當起了發言人：“誰管他們是靠電梯還是靠想象的翅膀啊，反正只要把我們送出去就行，別磨蹭了！”
NPC笑嘻嘻地從褲腰帶上摘下了鑰匙串，走近了墻壁，用手一抹，灰塵撲簇簇落下來，露出了一個臟兮兮的鎖眼，不知道多長時間沒被人用過了。他將鑰匙伸進去一轉，在生澀的鎖芯敲擊聲之后，一扇看上去和墻壁毫無區別的門，就被悄無聲息地拉開了一條縫。
“你猜對了，是電梯，”他對前任警衛點點頭，“不過有一點你說的不太準確……電梯藏在圓壁里的，在這堵墻里的，是一截帶領你們通往電梯的樓梯。你們進去，順著它走到頭，就看到電梯了。”
林三酒有點兒發怔。這一堵墻足足往上延展了至少幾百米，如果里面是一道長長的樓梯，這得走多少臺階才行？不過，好在大家都是進化者，除了累一點，倒也不算是什么挑戰。
NPC讓他們每個人都往里看了一眼，卻還沒有讓他們進去的意思；除了人偶師決不動地方之外，其他人都看見了：里面的樓梯道又窄又黑，除了最初四五個臺階被映得灰亮之外，往上的樓梯都淹沒在了黑暗里。兩側的墻上都有扶手，也隨著樓梯一起延伸了上去。若是小孩或者特別纖瘦的人，大概能兩人并行地同時往上走，而像之前的胖子NPC，連一個也裝不下。
“噢，樓梯可以容納下1.7個正常身材的成年人。”NPC看出林三酒正在打量寬度，擺擺手，叫她退出門外幾步，這才說道：“……放你們進去之前，我還有最后幾句注意事項需要說。”
波西米亞要是個猴，早就開始抓耳撓腮了：“快說行不行啊，急死了！”
NPC自以為十分幽默地一笑：“里頭沒有廁所，急也沒用。”直到波西米亞拉下了臉，他才咳了一聲，晃了晃手里的鑰匙串：“考慮到出院人員的安全與便利，在你們上去之后，這道門是不鎖的。這樣一來，比方說你們有東西忘拿了呀，或者改變主意了呀，都可以隨時回頭下來。別的都不說，這樓梯里常年不見天日，開著門通通風，也讓你們爬樓梯的時候舒服一點嘛。我們考慮得很周到的。”
“開著門……？”林三酒揚起了眉毛，“不但不鎖，門還是開著的？”
“留個縫兒。”NPC用大拇指和食指捏出了一條空隙。“等你們進入電梯，電梯門合上開始運行的時候，我才會走過來把門重新鎖好。在上鎖之前，這扇門是無法關攏的。”
也就是說，在他們一個一個背對著門往黑暗里爬的時候，身后卻空落落的，不管是風還是人，都能進來……？
“為數不少的一些病人，”NPC猜到了眾人想法，點點頭，故作嚴肅地說：“因為對于通過正常途徑離開醫院不抱希望了，所以他們就會開始想方設法用各種非正常手段離開醫院。我也說過，這堵墻和別的都不一樣，只要有人往這一點上轉心思，不難猜到這里有出口……哪怕猜不到，至少也知道這里不一樣。所以，在你們爬上樓梯、走進電梯的這一段路里，一定要多加小心，可能會有別人混進來呢。”
“那你們還不鎖門！”波西米亞一甩袖子，“你們不關心有沒有病人跑了嗎？”
“非常關心。”直到現在，NPC臉上那個笑才終于完全展開了：“所以，你們不能讓別人和你們一起進入電梯。當電梯開始運行時，如果有不該在場的人在場……連你們的出院資格也會被取消。”
在幾人乍一驚而不知道要說什么才好的時候，人偶師頭一次出聲了。
他一側唇角上勾著半個冷笑，聲音既陰鷙又輕柔：“……我倒要看看誰愿意來作客。”
也是，差點忘了還有他呢——林三酒剛剛懸起來的心，又落了回去。如果危險只是來自其他進化者的話，那么有人偶師在側，她確實很放心；就算人偶師的戰力還未完全恢復至全盛期，事實證明，其他進化者見了他也只有被壓制的份。
“啊，要是我的話，”NPC搖搖頭，從門口讓開了，擺手示意他們進去：“我是不會這么有底氣的。這些已經絕望了的人……跟你們之前遇過的病人比，是不太一樣的，他們只要能見到一絲出院的可能性，都會以命相拼。而且，他們未必是因為水平不如別人才出不了院的。敢用這種手段出去的，應該說反而比一般病人都強。”
“比別人強怎么還出不了院？”波西米亞剛往門口走了一步，回頭問道。
“可能是運氣不好、容易上當、拿到的最終任務太過困難……”NPC想了想，“甚至還有身手太強，攻擊了NPC，被取消了病人身份之類的——原因五花八門，多了。”
林三酒忍不住有點心虛。
“別的不說，”NPC笑了笑，“就拿你們這一行人來說吧，要不是你我都知道的特殊原因，你們之中有哪一個人能出院？但是，你們的戰力差嗎？”
這個“你我都知道的特殊原因”，是指大洪水攪亂了秩序？衛刑作為NPC死去之前和她做的交易？還是宮道一遞給她的作弊道具？林三酒沒打算往深里問——她巴不得NPC越早放下這個話題越好。
“行了，那么接下來，祝你們好運吧。”
眼看著NPC的背影漸漸遠去，幾人站在門口，前任警衛打了個抖：“那個……我的能力一般，如果把我放在最后的話，我恐、恐怕不行……”
林三酒還不放心叫他走在最后呢。“你走第二個，”她吩咐了一句，又問道：“我和人偶師，誰走最后一個比較好？”
“那當然是大人啊，”波西米亞不給她一點面子，“你想，萬一有人偷偷摸摸溜進來，跟在后面，大人沖他一回頭，誒呀那還不嚇——”
她都說到這兒了才突然意識到自己嘴里在說什么，趕忙咬住舌頭的時候，臉都白了。
“我查探一下四周有沒有人，”林三酒裝作她的話沒有什么大不了的樣子，趁人偶師有所反應之前，自然而然地接過去了話頭：“給我幾分鐘……”
“大巫女問你會不會扯口香糖。”人偶師冷不丁地來了一句。
“……什么？”這是她唯一能想到的回答了。
剛才在波西米亞說話的時候，大巫女應該也同一時間出聲了；人偶師對波西米亞說了什么似乎沒聽進去，只是極不情愿地對林三酒重述了一遍大巫女的話，看樣子恨不得跟她講話要捂鼻子一樣：“用一抹意識力，一側吸在門上，另一側仍在自己控制下，可以隨你往上走而漸漸拉長，這樣一來就把門從里面拽住了……你怎么連這個都不會？”
“這個我會！”林三酒一拍大腿，真是難得聽見一個大巫女的意識力用法而自己又會的：“正好我的意識力也都恢復了不少，那就這么定了，我走最后一個。不然中間隔著人，不方便。”
僅僅是這么幾句話的工夫，她再次感知周邊環境的時候，就隱隱察覺附近多了好幾個模模糊糊的、屬于人類的存在。這僅僅是她察覺到的，察覺不到的還不知道有沒有了；她清清喉嚨，張望了一圈，說：“我們進去吧。”
既然危險只會來自后方，那么戰力強的人被放在后頭才合理。由波西米亞打頭，前任警衛走在她身后；在人偶師也進了樓梯道之后，林三酒才最后一個鉆了進去。她以意識力“黏”住門的內側，在充斥灰塵的空氣里，踩上了第一節臺階。
