一個“是”字卡在喉嚨里，好幾秒也沒擠出去。
在林三酒的四周，迷惑大宮殿仍在一點點被蠶食，在退后，就像逐漸干涸荒蕪的雨林，磚墻建筑都在無聲無息地粉碎，化作簇簇的落葉。
假如不是這一點，她甚至可能會以為他鄉遇故知早就走了。
她回頭看了一眼人偶師，張了張嘴。
“看我干什么？”后者冷冷地說，“把你下水道口蓋上。我倒想看看你拿了這個后悔藥，會不會后悔。”
他也感覺到了吧……他鄉遇故知提到后悔藥時，語氣中那一絲微妙的、難以形容的意味。
“看在我幫了你的份上，”林三酒謹慎地問，“你能不能告訴我這個后悔藥的機制，以及……用了它的后果？”
他鄉遇故知長得越大，叫她的忌憚就越深；仿佛一個多年前的故交，在重見時漸漸露出了叫她感覺陌生、甚至有點害怕的一面，她才驚覺自己似乎原來不大了解對方。
“沒問題。”出乎意料的是，他鄉遇故知很配合。“我會在你腦海中投射一段情景，你做好心理準備。”
“等等，你要怎么——”
他鄉遇故知似乎早就預料到了林三酒的不解，立刻答道：“就像你當初看見我的廣告時那樣。”
原來它知道自己是循廣告去的……林三酒卻不記得她是否跟它提過這一茬了。
下一刻，她的疑惑與思慮就全都中斷了。
當她抬起頭的時候，一條寬闊平整的公路從她眼前筆直伸展了出去，一路沒入了低低天空的盡頭。
起伏跌蕩的長風從山林里滾落下來，掙脫了人世，躍進灰藍天幕之下；一個小小人影正從風息和云影里走近來，而她不需要看清，已經知道那是誰了。
是后悔藥，是它將她帶回來的……林三酒放步奔跑起來，急速沖向了那個人影。
季山青才剛剛在吃驚中睜圓了眼睛，就被她一把抱在了懷里。
“我知道你只是一小束，我知道你的時間有限……”林三酒匆匆說道，“我只想說，你再也不必害怕了。我會在，我不會走。只不過眼下有一件事，我們必須先解決了……”
一切都像她想象中的那樣發生了：她勸慰安撫了一會兒禮包，告訴他自己是用后悔藥回來這一刻的，要他別再害怕、別再擔心。
禮包領著她去找到了仍活蹦亂跳的波西米亞，連那一個假J7也在現場；波西米亞在大惑不解中，接過了禮包遞給她的一個東西，一副很不放心的樣子，顯然對自己五段生命的問題被解決了這件事仍存著滿腹狐疑。
但是當林三酒問起來，他是用什么手段解決了波西米亞五段生命的，禮包卻不肯說。
他歪著頭，黒潭似的眼睛里閃爍著游離不定的光，臉上還含著笑。當他問道，“姐姐，接下來你要做什么”的時候，他心里似乎早已知道答案了。
林三酒看了看禮包，又看了看波西米亞，一時竟愣住了。
上一次她以暫別朋友的代價將季山青留在了身邊，用自己心無旁騖的存在，一點點撫平了他恐懼而扭曲時抽緊的紋理。當她在現代世界里，在瀕臨死亡的時候，看見禮包和斯巴安駕駛著Exodus落下海面時，她知道——她知道禮包也知道——世界上再沒有什么力量，能夠將她與季山青切斷分離了。
但是這一次，她沒有進入現代世界。
僅僅是一點點小小的不同，卻像是走上了另一條分叉道，走得越遠，一切就與她記憶中的路線分隔得越遠。
他們一行三人沒有進入度假山莊，波西米亞沒有跟上人偶師，他們自然也沒有碰見斯巴安；在代替了現代世界，名叫“呼朋喚友”的世界里，波西米亞死了。
不是因為她的五段生命到了頭；她死在了末日世界里最多最泛濫、最不新鮮的原因之一上——她死在了一個副本里。
“這就是我解決她五段生命的辦法，姐姐，”季山青平靜地說：“在五段生命終點到來之前，她必須先一步死去，這樣一來，我才能夠進行下一步。”
季山青說他會讀取波西米亞的數據，將她保存下來——就像他在另一條世界線上，保存韓歲平與女越時那樣——日后再重寫出來，以此“欺騙”她的五段生命，為波西米亞爭取到多一截性命。
等下一截性命到頭之前，她還得再死一次。
“除此之外，”他說，“我想不到別的辦法了。要么讓她在末日里死，這樣還能救得回來；要么讓她生命走完而死，那時就真是徹底結束了。我跟她解釋過原理，波西米亞自己也是同意的。不然，姐姐你以為她為什么會死在這個并不特別危險的副本里？因為時間到了，不死就來不及了。”
林三酒怎么可能不同意？她哪里有不同意的余地？
作為本體的一小綹，季山青的能量不足；在解讀保存過波西米亞的數據之后，他就徹底陷入了沉睡里，這是他保證自己不會再繼續耗能、直至消失的唯一辦法。
“姐姐，你將我留在那一個指定地點就可以走了，”他在沉睡之前說，“我已經安排過了，本體會把我接回去的。你只要等我帶著波西米亞回來就行了。”
在沉睡的季山青身邊，林三酒一直坐了兩個星期，直到他果然消失了，自己才站起身走了。
那是她最后一次看見季山青。
隨著時間線的推進，情景交接轉換也變得越來越快，后來的幾年時間簡直像是洪水過境，沖得她的意識都變得模模糊糊；林三酒幾乎連看也看不清楚后來究竟發生了什么，只是隱約意識到，自己還是來到了Karma博物館，還是來到了迷惑大宮殿——只不過，這一次不是因為人偶師而來的，人偶師也不在旁邊。
她也好幾年沒有聽到來自人偶師的消息了。
她來，是為了拿后悔藥。
“恭喜你，這位勇者。”滿臉濃髯的國王鼓了幾下巴掌，一揮手，一個仆人模樣的副本NPC就走進了房間里，手上端著一只蓋著銀蓋子的托盤。“你竟然能夠活著闖過最終關卡，實在是了不起……多少年也未必能出一個像你這樣杰出的進化者呢。沒錯，后悔藥可以帶你穿越時空，改變過去。不過，你確定這份后悔藥，你不想用來治療自己嗎？你看看……你已經一地都是了。”
林三酒慢慢低下頭。
看清自己身體的那一刻，她似乎抽了一口涼氣，又似乎連抽一口涼氣的力氣也發不出來了——當她眼前一花、不知道為什么后腦一痛的時候，她一個踉蹌，視野再次清晰起來。
人偶師剛剛收回去了一個什么東西，從一晃而過的影子上看起來，似乎是個武器。
等等，人偶師？他怎么在這兒……啊，對了，她回來了。
林三酒怔怔地看著眼前空空蕩蕩的沙地與長天，腳下慢慢轉了一圈，恍如隔世。她就像剛從一場長夢里醒來，對于現實的感知漸漸像大雪一樣落下了腦海，涼涼地鎮住了她的思緒——只有心跳仍然沉猛地一時有點收不住。
“你醒了？”他鄉遇故知的聲音，聽起來像幻覺一樣。“其實不用打她，本來也就是幾分鐘的過程，已經快結束了。”
“我很樂意打。”人偶師冷淡地說。
她才去了幾分鐘嗎？不……她根本哪里也沒有去，林三酒下意識抹了一把臉，才發現臉上又濕又涼，后腦勺卻疼得好像著了火一樣。
“怎么……怎么回事？”她喃喃地說，“后悔藥真的可以把我帶回過去，可是后來的事……卻跟我想象中的不一樣了。”
“人類啊……誰的人生能發展得與自己想象中一樣呢？不都是走一步看一步，在謹慎，焦慮和一點點希望里，張望著以后嗎。”他鄉遇故知嘆息似的說，“你能夠遇見我，確實很幸運呢。只有我才會給你看一遍后悔藥運作后的情景……迷惑大宮殿可是絕對不會在乎你的知情權的。”
“為什么……”林三酒兀自有點轉不過神。“這個后悔藥難道還能控制以后發生的事嗎？”
“理論上來說，不能。”他鄉遇故知答道：“可是后悔藥不是一份藥呀。它是迷惑大宮殿所產生的一個小小生物，它是活著的。它只要被使用了一次，它就會盡一切所能，使你再次回到一個‘想要獲得后悔藥’的境地里，就像生物想要繁衍復制的本能一樣。”
它想了想，又說：“我也不知道它是怎么辦到的，我甚至說不好究竟是它，還是你自己一步步走到情景中那一步的。人類命運真是一個非常奇妙的東西，我現在還太小了，還不夠了解呢。”
林三酒恍惚地看了看四周。迷惑大宮殿已經快被啃食掉一半了，從他們所在之處，順著毛衣線跑好幾分鐘，可能也碰不到剩余的那一圈迷惑大宮殿。
吃下了這么多，他鄉遇故知依然稱自己“太小了”。
“你……你不是一個普通的副本吧？”她愣愣地說，“你是什么？你長大成為最終形態時，會是什么樣子的？”
他鄉遇故知笑了一聲。
就在林三酒以為它不會直言相告的時候，它卻開了口。
“我問你，主導著人類命運的真正因素是什么？”
它柔和平穩地說：“假設你們都是一個個生下來就是獨自求生的原始人，有這么一個，在荒野森林里生存一段時間，遇上猛獸，遇襲死了。我們不會說他的命運凄慘，甚至不會說他也有命運，因為在這樣的情景里，他與世界上千千萬萬的動植物一樣，只是走完了基本的生命歷程，沒有什么區別，談不上命運。
“可是你們是有命運的，對不對？你們的哭笑，分離，快樂與痛苦，都是與你們的命運分不開的。主導著人類命運的真正因素，是人類本身——很小一部分時候是你自己，很大一部分時候，主導你命運的是其他人類。你們是群居動物，即使末日了也得在群體內生活，不管這個群體如今是以什么方式呈現的。”
林三酒在莫名的顫栗中，一聲不吭地聽著，余光里站著一動不動的黑影。的確，人偶師的命運……她掐斷了思緒。
他鄉遇故知很有耐心。
“我的名字是‘他鄉遇故知’，是因為我能夠將手插入人類與人類之間存在的糾纏里，將他們拉到一起去。那是我在最小最弱的時候，能辦到的事。”
它停下來，似乎考慮了一會兒用詞，繼續說：“我能夠插手人類對于人類的影響與糾纏，因果與距離，也就等于說，我能夠插手人類的命運。至少，是大部分的命運。所以我才會誕生于這個世界里……”
林三酒明白了，在同一時刻，人偶師也明白了。
他的嗓音又涼又苦，低低地響了起來。“原來是這樣。原來你是Karma博物館世界里最后一塊拼圖……最后一個待組裝的零件。”
“是的。”
他鄉遇故知的語氣又像淡然，又像憐憫。“在此以前，它只是一個名字不尋常的末日世界。有了我，Karma博物館世界中，才將會第一次真正產生Karma。”
一口氣寫了快四千字，真是自己也沒想到，傷筋動骨了，需要早茶給我胃里來一頓按摩才能緩過來。入了冬以后我胖了兩公斤，每天還跟沒事人一樣地吃呢。
話說我有三塊Kindle了，可是我還想繼續買電子書，目前心里對kobo和mooink都長了草，老高老高，拔不掉，每天都要打開網頁用目光對它們贊賞愛撫幾遍……啥時候能中彩票啊。等我有錢了，開兩個圖書館，一個裝書，一個裝他媽電子書閱讀器。
btw，大綱正式用完了！
(本章完)
