“這里顯然也不是一條路啊，”林三酒蹲在樓梯邊的地面上說。
她和皮娜沒費多少工夫就順著原路走了回去，一路順利得出乎她的意料。二人很快就發現，進入樓層大門后若是從反方向走，最終也會繞一個圈，重新回到黃色箭頭指示的路線上；這樣一來，只剩另一條路可以試試了——即是樓層大門外，那條繼續往下延伸的樓梯。
最初的一兩層樓里，一切還很正常。
樓梯間的黯淡燈光下，隱藏著許多昏黑的角落，但除此之外，唯有墻上刷著一條又一條的鮮紅警告：「你已偏離指定路線」、「請立即折返指定路線」……越往下走，警告就越密集、口氣就越嚴厲。
當紅字警告密集到了一個幾乎觸目驚心的地步時，它卻突然斷了。
正是在一片空白墻面的襯托下，林三酒和皮娜發現自己走不下去了。
下方樓梯間里沒有燈光了，唯一光源是來自她們背后的、感覺十分靠不住的黯淡燈泡。昏黑與幽暗吞沒了下一截樓梯——但這卻不能解釋，為什么樓梯在模模糊糊之中，仿佛湖底攪著泥沙的水流一樣盤旋不定、無法定形，讓人感覺若是一腳踏下去，就會永遠迷失在狂想錯亂的另一種世界里。
傻子也不會繼續走下去了；蹲在林三酒身旁的皮娜一拍膝蓋，說：“回去吧，看來加嘉田說得不對，這里根本不是一個迷宮嘛。”
“繼續前進的路，應該就在那堵墻下，”林三酒想了想，說：“或許這條路的難點，就在于怎么往前走。奇怪了，潘翠怎么沒接起聯絡器呢……難道是找到路了，騰不出手？”
帶著幾分擔心，二人按照黃色箭頭指示的路線，這一次規規矩矩地再次進入了空白走廊里。
一切都與上次沒有不同，她們在經過那一間咖啡間時，悄悄往里一張望，發現那個普通人依然在沙發上坐著，電腦關上了，正在看一本平裝。
林三酒和皮娜對視一眼，彼此都不知道該拿這個情況怎么辦好，加上又擔心前方始終沉默著的潘翠與加嘉田，干脆一聲不出轉身又走了——不管她們對那普通人作出什么反應，或者作不作反應，似乎對她們的行程都沒有任何影響。
才離開咖啡間沒多久，林三酒就接到了來自另一個聯絡器的呼叫。
“喂，潘翠？”她立刻接了起來，招呼了一聲。
“不是潘翠，是我噢，”從聯絡器中響起的卻是加嘉田的聲音。他沒給林三酒發問的機會，就接著問道：“你們找路有結果了嗎？”
“噢，這里應該不是一個迷宮，”林三酒邊走邊說道，“我們在能找到的地方都找了一遍，除了黃色箭頭所指的這條路之外，再沒其他的路線了。”
“你們現在在回來的路上了嗎？”加嘉田問道：“這邊有點新的情況，我也說不好具體是怎么回事，是不是有了新路……總之你們最好快一點回來。”
除了聽上去有點困惑迷茫之外，他似乎不太著急，好像“新情況”并不危險；林三酒估算了一下，感覺她們與潘翠二人所在之處不遠了，干脆掛斷了聯絡器，招呼上皮娜，加快速度沖了過去。
只需片刻，二人就跨越了剩下的距離，沖過了最后一個走廊拐角；當林三酒將走廊拐角后的景象收入眼底時，她腳下急急地剎住了車。
皮娜也跟在她身后，猛地停住了腳；她抬眼一掃，就低低驚呼了一聲，問道：“這里剛才不還是死路嗎？怎么多了一個洞？不對，那不是洞……”
路線上最后一個黃色箭頭，與前方堵住去路的那一面墻，都還是像剛才一樣，沒有變過；然而二者之間卻多了一小段距離，像是地面忽然張開了口，露出了深深向地下探去的一道斜坡。
斜坡的角度很陡，當人站在地面上遠遠朝它看去時，簡直就像是在看著一口井；必須往前走幾步，才能在昏暗中看見那一片斜坡表面，崩塌一般劇烈地朝深處滑墜了下去。
然而當林三酒的目光從“井口”上扯開，四下一轉的時候，她心中驀然一緊，大步朝一旁的墻角下沖了過去，急聲問道：“潘翠？你怎么了，你沒事吧？你受傷了？”
此時的潘翠，正面色蒼白地坐在地上，軟軟地倚著墻。
她胸前的衣服上、地面上，都濺開了一片細碎零星的鮮紅血點，與附近的白墻對比得刺眼；加嘉田用一塊布緊緊按在她脖子的傷口上，用勁不小，壓得潘翠很難出聲說話——當林三酒撲過來，在她身旁蹲下時，潘翠只能朝她眨一眨眼，似乎是示意自己沒事。
“是皮外傷，”加嘉田替她開了腔，“我幫她檢查了一下，只有一層表皮被割開了，傷口深度很巧，正好完全割開了皮膚，卻完整保留了喉管，動脈也沒斷……否則她這條命都要保不住的。”
他一邊說，一邊稍稍抬起了手中那團布——林三酒這才意識到，它好像是加嘉田的T恤衫，底部大半都已經染透了鮮血——檢查了一下，嘆了口氣說：“出血好點了，但還沒全停。”
“你就拿臟衣服止血？感染了怎么辦？”皮娜也沖過來了，急忙說：“我找找，我好像有一些消毒藥膏……”
林三酒也想起自己的卡片庫里有不少急救品，趕緊拿了一箱出來。她示意加嘉田拿開手，仔細查看了一下傷口；加嘉田說得不錯，潘翠脖子上那一條又深又長的裂口看著觸目驚心，卻幸好不致命。
她趕快將好幾大團止血棉按在了血口上，問道：“她是怎么受的傷？”
“我也不知道，”加嘉田皺著眉頭說，“我只知道，地面上出現這一個開口，以及她受傷，是幾乎同一時間發生的事。我那時沒想到腳下會忽然打開一條坡，差點摔下去，等我反應過來站穩腳的時候，潘翠已經跌倒在墻邊了，一手捂著脖子，滿手都是血……當時真是差點給我嚇住了。”
潘翠似乎被止血棉按得重了，微微地從鼻子里發出了一聲痛哼。
“你也沒有看清楚嗎？”林三酒朝她問了一句，才想到潘翠現在沒法回答。
“總而言之，先幫她把傷口處理好吧，”加嘉田似乎覺得她們一來，自己的任務就告一段落了，往旁邊一坐，說：“好在她的傷不會影響行動，不妨礙我們繼續走。”
皮娜不大高興地看了他一眼，似乎想說點什么，卻還是沒張嘴。
盡管加嘉田的話聽起來不近人情，卻是幾人眼下不得已的現實：從最早進入的皮娜開始算，在等人、探路和折返等波折之后，她只剩下22個小時多一點了，而路上真正的危難之處，看起來才剛剛開了一個頭。
“你能繼續走嗎？”林三酒有點不放心，向潘翠問道：“是不是休息一下比較好？”
潘翠抬起手，指了指不遠處的斜坡開口，又比了比自己，應該是在示意自己可以走，沒問題。
“好吧，”林三酒不太放心，又囑咐皮娜說：“我給潘翠包扎傷口，你看看附近是不是有什么機關暗器一類的東西，下一次咱們若是再中招，可未必有這么幸運了。”
在末日世界里生活的進化者，對于外傷都有頗為豐富的處理經驗；沒過一會兒，止血、消毒、上藥和包扎的工作就全做好了。皮娜也在這段時間里，里里外外地把斜坡開口處仔細檢查了不止一遍，她的報告讓另外幾人不由都吃了一驚——卻不是因為附近有或沒有陷阱機關。
“這不是一條斜坡，”皮娜在三人的包圍下，指著地上開口說：“這是一條管道……或者說，是一條封閉起來的滑梯。而且，確實是我們該走的路。”
“滑梯？”林三酒探頭往地下深處掃了一眼，確實在陰影中看見了一個模模糊糊的黃色箭頭。她伸手進去小心地摸探了一圈，發現皮娜說得沒錯；這條斜道四周都被塑料罩子封起來了，陡峭向下，人要是坐進去了，往下滑的速度想必極快。
林三酒試探著往滑梯里扔進去了幾個小東西，什么也沒觸發。她怎么看，也看不出究竟是什么東西可能會跳出來割傷人；幾人湊在一起商量一會兒——潘翠只能打手勢示意——見實在不像是有陷阱的樣子，終于決定滑下去了。
“我先下吧，”林三酒提議道，“若真有什么危險，我來處理。”
“潘翠，”加嘉田問道，“要不然你第二個下去吧？跟在她后面，可能安全一點，皮娜和我殿后好了。”
潘翠頓了一頓，面色蒼白地擠出了一個小小的笑。
“好了，”林三酒在滑梯開口處坐了下來，說：“我走了——”
最后一個字被驀然撲上來的昏暗給沖散了，在長長的、曲折的滑梯內部，被拉成了一陣不間斷的驚呼；林三酒也沒想到，滑梯竟然比看著還陡，她筆直地跌進地面深處——沒有下一層樓，沒有天花板和地板，整座大樓似乎就是一塊實心水泥，挖空了一條不斷向下的隧道。
周末我睡了好久……終于又活過來了
(本章完)
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