從黑石集到落石城之間，僅僅數小時的航程，卻花了余淵快一天一夜。
走去飛船起落點，并沒有花多少時間；等他到了地方，四下一看，發現送自己來的那艘船不見了，起落點里空空如也，只能等待下一艘到來的飛船——也只花了他不到二十分鐘而已。
下一艘飛船尺寸很小，部件老舊，沒等落地，余淵就聽見了半空中“咯噔咯噔”的響聲；在它落了地、熄了引擎以后五分鐘里，屁股上還像是著了火似的，一股股地往空中滾著灰煙——余淵想起了林三酒從海島副本里騙出來的那一艘小飛船，倒是有幾分親切感了。
“我要去落石城，”
等飛船上的乘客走光了，灰煙也總算散干凈之后，余淵走近了飛船——駕駛艙的玻璃舷窗離地面有四五米高，他也不知道那個戴著頭盔和眼鏡的駕駛員能不能聽見自己喊話：“現在能出發嗎？”
駕駛員低頭看了地面一眼，居然是手搖著，把一塊玻璃給降下去了。“啥？”
余淵只好把自己的話又重復了一遍。
“可以是可以，”駕駛員喊道，“但我得湊齊了至少五個人才能走啊，就搭你一個，虧錢。”
看來來時的那艘飛船走了，倒不是一件壞事；余淵身上的錢不多，包不起上次的大船，但是一口氣買五張船票、包下這艘小飛船，倒是正好夠用了。
“也行，”駕駛員收了錢，猶自不滿足似的，往黑石集方向看了看，好像還想看看有沒有機會再多捎上一個人；等余淵催他的時候，他才失望地說：“誒呀……既然你這么趕時間，行吧，上船吧。”
不等他話說完，余淵已經站在船艙里了。
船艙里也和那艘騙來的小飛船很相似：肚子里不必要的東西都被拆卸掉了，換上了兩排座位；駕駛員艙離得不遠，余淵坐在最邊緣的位置上，一伸手就能夠著他的椅子后背。
上一次當他坐在這樣的小飛船里時，駕駛員座位上的人還是他自己。那時他的身后，清久留和元向西在爭論著什么事，林三酒在打圓場；前方的天空里，是人偶師不知怎么駕駛的一大片黑格子。
余淵系好安全帶，看著那個駕駛員慢吞吞地做好了準備工作，聽著船艙門合攏時的氣壓響聲，一時間有點茫茫然地，不知道前方等待自己的會是什么。
“你去落石城干嘛呀？”那個駕駛員在“咯噔咯噔”的引擎聲里，抬高嗓門問道：“那個地方又不繁華，待著也不舒服。”
“我去找人。”余淵簡短地說。
“噢，那可好找了，壓根就沒幾個人去。”駕駛員看樣子很愛閑聊，開了船以后，嘴就沒停過，并不受余淵的沉默所影響：“你要是不介意我問，你找人干嘛呀？做交易，還是尋仇啊？”
不等余淵答話，他自己趕緊笑了起來，試圖平息還沒發展起來的事態：“你別怪我好奇啊，主要是大哥你這一身紋身，嚯，真有震懾力，誰看了不得結巴一下……我看著就覺得，嗯，這大哥肯定是去尋仇的。”
“你和我年紀應該差不多大，不用叫我大哥。”余淵忍不住說，“我不是去尋仇的，我沒有仇人。我是去找我朋友的……能不能找到，我也不知道。”
駕駛員靜了靜，隨即嘆了口氣。
“是啊，”他好像想起了什么似的，輕聲說：“在這種無休無止的末日世界里，即使遇上了自己希望珍重的人，也留不住……”
看來他也是經歷過分別的人——余淵隨著嘆息一聲，沒有深問，只是轉過眼睛，目光投向了窗外天空。
厚厚的云層過濾了陽光，只有一片灰涼昏澹的天光，灑在腳下大地上；人類聚集處的樓宇城鎮，變成了被拋在身后的火柴盒。
“咱們腳下大地上，你說，得有多少人歷盡千辛萬苦，就為了能夠來到這個世界？可是來了也待不長，喘一口氣，就又要被拋進外面千千萬萬的末日世界嘴里去了。”駕駛員說著好像動了情緒，質問道：“你說，這哪叫活著？”
余淵倒是對這個駕駛員產生了幾分好感。為自己命運哀嘆的人，在末日世界里要多少有多少；可是能推己及人，對他人也懷一份悲憫心的，在弱肉強食的末日叢林里卻不多見了。
或許是駕駛員也感覺到他態度上的暖和，二人在聊了好一會兒、感覺熟悉起來之后，又向余淵問道：“你怎么能沒有仇人呢？末日里誰還沒幾個仇人了？”
“我有敵人，”余淵想了想說，“但那不是出于私仇。”
“那是怎么成敵人的？”
“如果有人把苦難或傷害施加在我自己身上，我會反抗，會戰斗，過后也會原諒和遺忘。”余淵低聲說，“但是，對于那些……怎么形容呢，我們生而為人、被稱為人的那些本質上的東西，如果被踐踏、被侮辱了……我看見了，就很難再假裝看不見了，哪怕跟我沒有直接關系。”
他頓了頓，又說：“更何況，我的朋友是個比我更加執著的人。就算我愿意井水不犯河水，她也絕不會放棄的。我也不能讓她一個人對抗那么強大的敵人啊。”
駕駛員嘆了口氣。“大哥，你是個好人。”
“咱們年紀應該差不多……”余淵又提醒了一句。
“對對，我都忘了，”駕駛員回頭笑了一聲，說：“我見人就這么叫，習慣了——”
在一艘具有巡航系統的飛船上，駕駛員偶爾不看操控臺，并不是什么大不了的事——哪怕他睡一覺都可以——然而事情卻偏偏這樣不湊巧。
或者說，太湊巧了。
在整艘飛船勐然一震的顛簸里，要不是安全帶系著，余淵差點被甩出座位；駕駛員比他還大意，半扭著身時就被震得滾下了駕駛座。引擎的嗡鳴聲里，登時多了一層急迫的、尖銳的叫聲，整艘船都在隨之而顫抖著、震動著，卻始終不再往前走了。
余淵幾乎以為是自己看錯了——但他沒有。
腳下始終是同一片大地；山嶺、平原、同一條河，在遠方同樣的位置上，人類聚集地的火柴盒一動不動。
“怎么回事？”駕駛員匆匆忙忙從地上爬起來，使勁扳了幾下操縱桿、拍了好些個按鈕，卻無濟于事。“我們怎么能在半空中停住？”
余淵早已走向了駕駛艙，沉聲說了一句“讓我看看”，即刻就將飛船系統從巡航模式上解除了；駕駛員讓到一邊，摘下了頭盔，喃喃說：“藍不出原來你這么懂行呢……”
余淵望著操控板，過了幾秒，又抬頭看了看前方天空。
“別慌，我有個想法要試一試，”他慢慢地說。
“試什么？”
不等駕駛員反應過來，余淵“啪”地一下，將引擎熄了火。駕駛員低低的驚呼聲，立時切入了引擎聲戛然而止后的空白里：“你干什——”
然而他的聲音卻立馬中斷了。
在沒有了引擎推動力之后，這艘破舊的小飛船依舊穩穩地停在天空里，仿佛是被透明琥珀捉住的一只小蟲。
“這……”
從駕駛艙舷窗往外看，前方只有空蕩蕩的天空；從雷達顯示屏上，小飛船附近也沒有任何異物。
余淵試探著往外邁了一步，心底深處仍有一個小小的擔憂，生怕這一步會踩得飛船失去平衡，從高空中墜落。
但是飛船安安靜靜，一動不動；他腳步所帶來的輕微震顫，完全沒有把飛船晃動得松落下去。
“這是前往落石城最常用的航道嗎？”余淵回頭問道。
駕駛員看著他點了點頭。
“你等我一下。”余淵想起之前他搖下窗戶的那一幕，趕緊走到駕駛艙里，解除了鎖定系統，也將一塊玻璃降了下去；他一手緊緊握著船內把手，盡量將上半身都探了出去，目光落在了小飛船的外側船身上。
他定住了。
有那么一會兒，余淵還以為自己的精神出了問題——但是他沒有看錯。
天空低沉沉的灰云層里，確確實實伸下來了數道濃濃的、猶如實質的煙云，像手臂一樣，把小飛船給牢牢地攥住了。
