清晨，下起了今冬的第一場雪。
與其說是雪，不如說是冰粒子，紛紛揚揚地落到臉上，冰冰涼涼，落到地上卻又不見蹤影。
于是地面上濕濕滑滑，到了下午的時候，便鋪上了一層薄冰。
方金牛一步一滑地跑進來，對站在院子中央正在指揮小丫鬟灑木屑的夏至道：“姑娘，快和大小姐說一聲，秦老二跑了。”
魯振平悄悄買通了隔壁莊子里的下人，這才知道中午時有仆婦去給秦瑯送湯藥的時候，才發現本應受傷不能下床的秦瑯和他的兩個跟班全都不見了蹤影。
吳氏哭天搶地，大罵不肖子，一旦京城失守，秦牧就完了，秦瑯卻仍下母親和弟弟自己逃命去了。
“小姐，要不要讓人去把他找回來？”夏至問道。
羅錦言把手里的幾張紙疊好放進一只木匣，聞言抬起頭來，道：“不用找，讓他去吧。”
不用找？
夏至瞪大眼睛，衙門里還沒有說法呢，怎么就不用找了？
“那這事就這樣完了？”夏至問道。
羅錦言抿嘴笑笑，道：“前面的是因為他得罪了我，我已經做了該做的；后面的則是我還的人情，如何去做是別人的事，不是我的了。或許，這件事才剛剛開始。”
夏至似懂非懂，因為秦瑯得罪了小姐，所以小姐毀他名聲，再把他打個半死；可后面的是還人情又是怎么回事？還誰的人情？這件事到了那人手里，事情才剛剛開始，難道那人比小姐還要不好惹？
小姐已經很厲害了，還有誰比小姐還要厲害？
像王二家的那樣的小人物，如果是在別的大戶人家，也就是暗中弄死。
但小姐卻讓她感恩戴德地去送死了，她本就該死，這樣就能死得堂堂正正，還能受后世香火。就連她的婆家們也沒有怨言，他們不但得了五百兩銀子，而且家里還出了節婦，如果不是兵荒馬亂，恐怕要驚動父母官上奏朝廷要個節婦的牌坊了。
至于秦家二爺，夏至一直想不明白，小姐為何就懷疑到他的身上。
且，小姐還要報官！
秦家二爺是章老七、不對，是秦玨的親堂弟，小姐這樣做，豈不是打了秦玨的臉？
那小姐以后和秦家......
夏至不敢再想下去了。
沒有人比她正清楚羅錦言和秦玨的事，每次羅錦言去書局，她全都在場，秦玨說的話，她也全都聽到。
秦家二爺有秀才的功名，調戲寡婦逼人至死的事，一旦鬧到衙門，不論官司輸贏，秦家二爺的名聲就全完了，遇到較真的，怕是連功名也保不住。
不過秦家勢大，這件事最終也會不了了之，但秦家二爺想要再風光人前，怕是很難了。
羅錦言已將裝紙的匣子收起來，小寒鋪了畫卷，她又開始做畫了。
同德二十七年十一月十四，通州。
“大爺，鴿子。”張長青喊道。
一只鴿子落到他的手上，嘴里咕咕叫了幾聲。
張長青取下鴿子腿上的小竹管，交到秦玨手中。
秦玨從竹管里拿出一張字條，展開看了看，點點頭，進了屋中。
字條在火盆里一點點燒了起來。
十一月十八，大雪。
最后一個字也隨著火苗化為了灰燼。
鴿子是從京城里飛來的，準確來說，是從京城的九芝胡同飛出來的。
恐怕沒有人知道，除了欽天監的人，秦家也有人會觀天像，不但會觀天像，而且對水利河道也有研究。
但秦玨知道，他在很小時就已經知道了。
因為這個人就是秦燁，他的父親。
四天后天降大雪，這是秦燁看出來的，但紙條上的字跡是若谷的。
秦玨把若谷留在了京城。
他想起他來通州前的那個晚上，秦燁把一封信拿給他看。
信的落款是王朝明！
“二十多年前，我和王朝明在一家酒樓里相識，那時我剛剛中了進士，幾個好友拉我一起喝酒慶祝，隔壁卻傳來一陣歌聲，原來是幾個落第的舉子在撒酒瘋。一個好友認出其中一個就是王朝明，彼時王朝明的詩作已是小有名氣，卻沒想到還是落第了。我惜他之才，卻又不知他住在哪里，便在客棧里開了房間，將他安頓住下。”
“次日他酒醒后，得知是我送他來的，但帶著禮品到九芝胡同登門道謝。我那時還年輕，也喜歡吟詩作對，與他甚是投機，他還在九芝胡同住了兩日。”
“三年后，他又來京城參加會試，那時我已經娶了你娘，他來九芝胡同拜訪我時，正巧遇到你娘，也可能是太過突然，他非但沒有回避，反而打量片刻，直到你娘慌忙退下，這才做罷。這讓你娘很是不快，但畢竟只是偶然遇到，我們也并沒有太過在意。”
“后來他考上庶吉士時，我已在回家打理庶務，他卻忽然派人過來，說是想到天心閣一閱，希望我能答應。”
“除非是通家之好，否則從不讓等閑之人進天心閣，這在仕林之中早已是人盡皆知的事情，這王朝明與我不過是數面之緣，竟然提此要求，我當時甚是不悅，便將此事回絕了。”
“之后王朝明鬧出萬言書之事，離開京城，我漸漸地也就把這個人忘記了。可是就在幾年前，他升任昌平知州時，卻忽然給我寫了一封信，那信上寫的竟是你外家早年的一件不光彩的舊事，我看后大怒，便讓人找了個由頭，在他任滿后壓了他一下，他雖然調進六部，卻也沒有實權。”
“去年十月，他請假回鄉侍疾之前，我與他都沒有過來往，卻沒想到，他在現在這個時候，給我寫來這樣一封信。”
秦玨把那封信反復看了兩遍，冷笑道：“您究竟還有多少事瞞著我？”
秦燁皺眉，斥道：“我給你看這封信，是讓你聽話，老老實實去山西，就算是在通州，也不要惹事生非。”
秦玨目光炯炯，看著自己的父親：“也就是說，一旦趙櫟得了天下，您就投奔過去，像江南那些大儒們一樣，為趙櫟粉飾太平？而我帶著玉字輩的兄弟們從太原回到西安老家，逃過一劫？這樣一來，天心閣保住了，秦家保住了，你被王朝明拿捏的那個把柄也保住了？”
“書生意氣！”他怒道，把那封信重重摔在幾案上。
