自從過年之后，明遠堂便在大修土木，修了八、九個月，如今已見規模，天氣越來越冷，工程進展就會慢下來，方顯勝急得嘴唇上生泡，催著工匠們天不亮就開始干活兒。
雖說大爺要準備殿試，但是明遠堂很大，遠擇距離含翠軒較遠的地方趕工，也不會影響。
天空剛剛現出魚肚白，方顯勝便裹著夾棉袍子去了工地。
今天趕工的是攬翠亭。據說這是當年程老夫人最喜歡的地方，夏天里數這里最蔭涼，程老夫人常會邀了女眷在這里打葉子牌；春秋兩季，更以攬翠亭為中心，借助四周的石桌開茶會，不遠處還有一個戲臺，每隔些日子就會請了戲班子過來唱上幾出。
程老夫人過世后，明遠堂里沒有女眷，戲臺空置多年。秦玨幼時頑皮，在攬翠亭的柱子上刻了些只有他自己才能認識的東西，有一次他和秦瑯、秦瑛在攬翠亭里對著柱子比賽撒尿，看看誰尿得更準，被秦老太爺當場捉住之后，就連秦老太爺也不來這里緬懷老妻了。
到了現在，攬翠亭四周反而成了明遠堂里最冷清的地方。
方顯勝還沒走近，遠遠的就看到一堆工匠圍在一起，七嘴八舌正在說什么。
“怎么回事，沒個規矩，嚷嚷什么？”方顯勝身邊的兩個小廝已經跑過去斥責。
工匠們這才轉過身來，看到是方顯勝，連忙施禮，其中一個工頭小心翼翼地捧了只小壇子過來，說道：“方管事，攬翠亭下面要建地龍，剛才挖地的時候挖出這個，咱們沒敢打開，正商量著要交給您呢。”
他們只是在外面雇來的，在主人家里挖出東西，是要交給原主的。
方顯勝看到這只小壇子心里咯登一聲。
壇子不大，也不是什么名貴物件，倒像是灶上婆子們腌咸菜用的那種。
方顯勝是家生子，他的祖母給老太爺的生母高太夫人梳過頭，伯父黑伯六歲就給老太爺當小廝，他的老子、娘，兄弟姐妹也都在秦家，他出娘胎就在學習如何做個忠仆。
看到這個壇子，他就知道這東西不簡單。
如果是主子埋的，那反而不是大事，就怕是當下人的埋在這里的，看這壇子就不像是主子用的。
下人在園子里埋東西，只有兩個原因：第一種可能是偷的金銀珠寶，擔心查出來被發現，便先埋起來；第二種那就是更見不得光的東西，說不定是厭勝之物。
想到這里，方顯勝不敢怠慢，對工頭道：“你們做得好，今天在場的，每人多加兩吊工錢！”
工頭和工匠們一起道謝，方顯勝不想多做停留，把那壇子擦了擦，用袍子裹了，匆匆往含翠軒走去。
還有幾天就是殿試的日子，秦玨早上起得遲了。
方顯勝不敢打擾，在含翠軒外面等著。
他雖然今年才從通州過來，但是拿的都是好差事，又常跟著大爺出去應酬，守門的小廝自是給他幾分面子，把他讓到院子里，和清泉說了一聲，請他在茶房里等著。
方顯勝正要往茶房里走，就見又有一個人進了大門，正是若谷。
方顯勝一怔，若谷的身份可比他高多了，平時也住在含翠軒，可看這樣子，倒像是從外面剛回來。
天還這么早，莫非是辦了整夜的差使？
他連忙過來給若谷行禮：“若谷哥，早啊。”
若谷看到他在這里，皺皺眉，道：“你怎么這么早就過來了？”
方顯勝正猶豫著要不要把壇子的事告訴若谷，如果說吧，怕這壇子涉及隱密，惹了大爺不快；如果不說吧，又怕若谷以為他來巴結大爺，以后會提防他。
他正在思量，若谷卻沒等他回答，便從他身邊走過，往大爺住的屋子去了。
秦玨是被空山叫起來的：“大爺，若谷哥來了，說是有要緊的事。”
若谷進來時，梳得一絲不亂的頭發上還沾著幾滴晨露。
秦玨由空山和清泉服侍著梳洗，一邊聽著若谷說話。
“昨天晚上，楊立本的侄兒楊伍去了西里街的茶鋪，他進去不久，黃麻子也進去了，過了不到一盞茶的功夫，楊伍就走出來了，他走后不久，黃麻子也出來了，黃麻子滿臉喜氣，從茶鋪出來，就去了翠花胡同，去找了那個叫小桃紅的暗門子，這會子還沒有出來。”
“黃麻子是誰？”秦玨問道。
“是西里街那一代的潑皮頭兒，手底下有二三十人。平日里靠著欺負老實本分的小買賣人收幾個保護費，但不敢招惹那些老字號或是大些的店鋪，也是吃了上頓沒下頓。”
秦玨點點頭：“翠花胡同的暗門子都不便宜，他能待上整晚要不少銀子吧？”
“對，小桃紅雖然只是三等貨色，可一晚上沒有二三兩銀子也是不行的，黃麻子平素里怕是也只有在翠花胡同外面張望的份兒。”
“讓人盯著黃麻子，楊立本和楊伍那里也不要松懈。”秦玨吩咐道。
若谷應聲而去，清泉這才輕聲對秦玨道：“大爺，顯勝哥一早就來了，這會兒在茶房里候著呢。”
“讓他進來吧。”秦玨道。
方顯勝進了屋，向左右看了看，見只有叫空山的小廝在一旁候著，這才把裹在夾棉袍子里的壇子拿出來，對秦玨道：“大爺，工匠們清早在攬翠亭挖出這個，我沒敢讓他們打開，就給您先送過來了。”
秦玨眉頭蹙起，攬翠亭那地方，他長大以后都不想再去，誰會在那里埋東西。
“打開看看吧。”他對方顯勝說道。
方顯勝這才拍開壇口的黃泥，取下蓋子，看到壇子里的東西，他“咦”了一聲。
秦玨看了過去，只見壇子里是一枚玉牌。
秦玨的瞳孔猛的一縮，對方顯勝道：“對外就說挖出一壇子銀元寶，雖然數目不多，可畢竟是吉利的事，給今天的工匠每人賞二兩銀子。”
這么一只小壇子，就算裝滿銀元寶，也頂多有三四十兩，足夠尋常人家過上好幾年，可對于大戶人家，也就真不算什么了。
方顯勝這才退了出去，心里卻是明白，今天這件事他是無論如何也要咽在肚子里了。
屋內，秦玨拿起那枚玉牌，目光落在玉牌上雕工精細的兩行篆字上，久久沒有移開。
