程茜如怔了怔，才想起翠姨娘是誰，那也是秦牧的姨娘，長得細眉細眼很秀氣，去年的時候，聽說她被吳氏訓斥一頓，心中郁結上吊自盡了。
難道這是她的屋子？
程茜如的眼睛不由自主看向空空的房梁，頓時毛骨悚然。
秦牧想要殺她，也要讓她死在明遠堂里啊，把她弄到這里做什么？
從未有過的恐懼襲上程茜如的全身，她簌簌發抖，伸手抓住蘭姨娘的衣袖，如同抓住溺水的人抓住最后一根稻草。
“蘭姨娘，我從沒有得罪過你，也沒有得罪過翠姨娘，你們不能這樣害我，你放我出去，我一定不會虧待你。”
蘭姨娘抿嘴一笑，嘲諷地看著她，道：“表姑太太真是糊涂了，我區區一個姨娘，頂多能放你走出這間屋子，可外面的大門你同樣不能出去，所以你還是省省力氣，好好等著吧。”
說完，她又沖著程茜如笑了笑，轉身走了出去。
吳氏去楚茨園時帶走了冬月，另一個冬菲被送到莊子里養病了，小蟬死了，蘭姨娘身邊只有一個小丫頭。
不對，是整個后罩房也只有她們主仆二人，程茜如住在這里絕對安全。
蘭姨娘步履輕快地回到自己的屋子，她嫁進秦家四年了，從沒有像現在這樣開心。
她的孩子沒有了，她被吳氏折磨得落下病根，這些她都能忍受，她既然是做姨娘的，這是她應該承受的，她沒有怨言。
但是她的孩子是怎么沒的呢？外人以為是吳氏讓霞嬤嬤給她灌了湯藥，秦瑛為此還和吳氏吵了一架，認為張小小也是被吳氏弄到小產的。
其實她的孩子和翠姨娘一樣，都是秦牧生生打死的。
她們也曾經想盡辦法爭寵，想為自己在秦家爭得一席之地。
可是自從秦牧在朝堂失意之后，他的脾氣越來越陰沉，時常拿她和翠姨娘的身子撒氣。
白天里溫文而雅的謙謙君子，到了晚上便像換了一個人。她們不敢喊，不敢哭出聲，翠姨娘死的那天晚上，秦牧滿臉怒容地回來，她心里害怕，便說要給他做宵夜，去了小廚房。
翠姨娘就是那夜死的，衣裳還是她幫著穿上的，死后被掛在房梁上，整個九芝胡同都說，是吳氏善妒，翠姨娘想不開了，自己上吊自盡了。
她不想死在這里，她存了些體己，想著找機會出去，父母雖然不在了，但是她在山東還有個寡居的姐姐，家境殷實。
她想悄悄給姐姐寫信，請姐姐想辦法給她贖身。
按府里的規矩，姨娘和丫鬟們不能隨便與外面私通書信，就是家人也不行，需要經由老爺或正室同意才行。
這樣的書信，當然不能被人發現。
小蟬，那個忠心的孩子，有一天興高采烈地回來，說她遇到了小時候同村的一位大哥王大寶，王大寶現在是三爺身邊的人，平時都在帽沿胡同，她想請他幫忙。
王大寶一直跟著秦瑛，后來秦瑛養了外室，吳氏動怒，把王大寶連同另外幾個隨從全都轟到帽沿胡同，但他們隔三差五就會過來，給秦瑛辦事，因為即使來了也是在前院，因此小蟬直到最近，才遇到他。
蘭姨娘覺得不妥，畢竟是秦瑛身邊的人，萬一傳到秦牧耳中，她就別想活了。
可是這個機會對她太誘惑了，她就試著寫了兩封無關痛癢的書信，讓小蟬托王大寶帶了出去，信里并沒有提到她在秦家的處境，只是問候姐姐和外甥，不久就接到姐姐的回信，還說等到外甥大了，有機會到京城看望她。
漸漸的，她便放下心來，無論是秦牧，還是吳氏，都沒有發現端倪。
可她還是很慎重，直到一個月后，才敢再寫一封信，告訴姐姐自己在秦家的處境，請姐姐贖她出去。
這封信送出后便如石沉大海，她急得像熱鍋上的螞蟻。可也就是這個時候，她發現小蟬有了身孕。這個可憐的孩子，因為要求王大寶辦事，被那個畜生沾了身子。
冬菲是吳氏的人，她和小蟬住在一間屋子，蘭姨娘不敢確定冬菲是不是已經知道了，便悄悄把她小產時用的補藥連同秦牧的補藥，一起給冬菲用了，冬菲小小年紀虛不勝補，次日便病倒了。
小蟬當天晚上就沒有回來，第二天便發現了她的尸體。她則趁機以怕過病氣為由，把冬菲送去了莊子。
無論是秦牧還是吳氏，都認為小蟬肚子里的孩子是秦瑛的，秦牧認定是她管教不嚴，私底下把她打得死去活來。
她緊咬著牙關，沒有供出王大寶。說不定最后的那封信還在王大寶手里，她不敢。
她對不起小蟬，她只能把禍水引到秦瑛身上，這樣才能保全她，若是秦牧知道她托王大寶聯系姐姐贖身，才令小蟬出事的，她一個私通的罪名就跑不了，別說是贖身，姐姐怕是連她的尸首也看不到了。
那個時候，她以為她要死了，去和翠姨娘、小蟬做伴，可是命不該絕，在炕上躺了幾日，她又活過來了。
胭脂死了，秦瑛和吳氏大吵一架，吳氏怕他不肯在帽沿胡同好好待著，才答應把在香河的張小小接進京城，到帽沿胡同陪著他。
張小小進京，沒去帽沿胡同，先到九芝胡同給吳氏請安。
吳氏不肯見她，可張小小在大門口不肯走，引得九芝胡同進進出出的人駐足觀看，吳氏無奈，只好讓人把她領進谷風園。
張小小隔著簾子給吳氏叩頭，吳氏懶得見她，讓蘭姨娘替她接待，還賞了張小小一枝鎦金簪子。
蘭姨娘送張小小出去時，張小小忽然上前一步，湊到她耳邊低聲說道：“王大寶和你私下往來的事，我全都知道，你想要贖身，這個容易。”
蘭姨娘嚇得半死，好一會兒才壓低聲音道：“我濫命一條，你告訴夫人我也不怕。”
張小小輕蔑地笑了，道：“小蟬只有十二歲吧，死得太慘了，你不怕到了陰間她找你索命嗎？”
蘭姨娘打個冷顫，她對不起小蟬，小蟬是因她才死的。
張小小像是能看透她的心思，輕笑道：“你只要做一點小事，不但能給你贖身，還能替小蟬報仇。”
她答應了，她已經沒有別的路了，她只是賤命一條，但與其在秦家提心吊膽地過日子，還不如拼上一把，贏了她就能從此自由，輸了大不了就是一死。
