半個時辰后，在早點鋪子里喝豆汁兒的漢子已經出現在寶卷齋后院。
寶卷齋是書鋪街上一間不起眼的小鋪子，做些筆墨紙硯的小生意，鋪子里擺的都是尋常貨色，接待的也都是落魄學子。
京城里有幾條專做文人生意的街道，書鋪街是最偏僻的，這里的鋪子多是前面開鋪后面住人，寶卷齋也一樣。
那漢子進來時，鋪子里坐著個花白頭發的老者，既是東家也是掌柜，還兼伙計。
那老者看到這漢子，微不可見地點點頭，繼續擦拭著柜臺和桌椅，就好像他這里每天要接待貴客似的，其實自從前天有個外地秀才買了一刀宣紙，兩三天也沒有再開張。
待到漢子走進后堂，那老者又拿起那塊抹布，走到鋪子門口，假裝是擦拭門框，一雙并不昏花的老眼卻把街上的情景盡收眼底。
見沒有異常，老者才重又回到鋪子里。
見他進去了，一個苗條的身影才從對面的鋪子后面走出來，她使個眼色，馬路對過擺攤賣羊毫筆的小販便收拾了攤子，把沒賣完的羊毫筆裝進背簍，大搖大擺走進寶卷齋。
“老板，我去吃個飯，把東西先擱你這兒吧？”他笑嘻嘻地問道。
花白頭發的老者哼了一聲，沒有搭理他。
這人也不客氣，把東西把墻角一放便跑出去了。
老者來氣，自家鋪子里的羊毫筆一兩銀子五支，這小子賣的一兩銀子十支，還送小拇指大小的墨錠，擺明是用地攤貨來搶生意的，整條街上的鋪子，沒有待見他的。
于是那老者走上來，朝著那背簍就是一腳。
背簍沒有放穩，這一腳踢上去就倒了，羊毫筆灑了一地。
和羊毫筆一起灑出來的，還有七八支黃竹桿的毛筆來。
看到這黃竹桿，老者的眼睛亮了起來，他顧不上別的，撿起一支毛筆仔細觀看。
沒錯，這是雞毛竹，產自浙西天目山北麓靈峰山下的雞毛竹！
再仔細看，都是羊毫筆，可這幾支用的羊毛明顯與尋常毛筆不同，這叫黑子，一頭山羊也只能出一兩黑子毛。
老者艱難地咽了口唾沫，別看他的小鋪子里賣的都是尋常貨色，可是好貨他是認識的，只憑這雞毛竹和黑子毛，他就能判斷出，這幾支不是尋常羊毫，這是湖筆！
而且還是湖毛中的上品！
榮寶齋里賣十兩銀子一支的，還不如這個的成色好。
十兩銀子一支的湖筆，和一兩銀子十支的爛筆放在一起？
老者覺得不對勁，想想后院的那位，他直覺這小子把背簍放在這里，是另有目的。
他默不作聲地把灑落地上的毛筆一支支撿起來，收回背簍中，再把背簍放回剛才的位置，這才拿起那塊抹布，繼續擦拭桌椅。
沒過一會兒，那小子就回來了，向老者拱拱手，算是謝過，拿起背簍走出去，他倒是也沒有再擺攤，走了沒幾步，便撒開腳丫子，瘋也似的跑了。
他前腳剛走，老者也把抹布扔下，坐到正中的椅子上，正準備喝口茶，一雙手卻癢了起來。
他用左手抓抓右手，又用右手抓抓左手，可是越抓越癢，他看了看，沒有被蚊子叮到，可就是癢，癢到不能忍，他顧不上關鋪子，就跑到后堂，把雙手浸到涼水里，原本是想讓自己舒服一點，可是沒想到，雙手沾到冰涼的水，就像是有成千上百的蟲子要從指尖鉆進去一樣，他的五經八脈也跟著一起癢起來，
他把雙手從涼水里拿出來，拼命地甩著晃著，可是仍然很癢。
他的動靜驚動了后面的人，不多時，便有四五個人圍過來，問他是怎么回事。
其中一個拿起他的手看了看，臉色就變了：”你摸過什么嗎？“
老者想了想，便想到一些羊毫筆來，忙問：”怎么了？“
這人沉聲道：“這是百蟲叮，你被人下藥了！”
老者大吃一驚，其他人也吃驚不小，有人快步到后面報信，后院里忙亂起來。
誰也沒有注意到，一條修長的身影從鋪子里敞開的大門走進來。
她悄悄走進灶間，見灶間里空空如也，原本應該守在這里的人，顯然也去看那老者的手了。
她不慌不忙地拿出個黑黝黝的物件兒，塞進了灶堂。
然后閃身出去，趁著還沒有被人發現，快步走出了寶卷齋。
五城兵馬司西城的人，正在離書鋪街不遠的一處鋪子里喝羊湯，天氣越來越冷了，在外面巡邏，冷風滋滋地往脖子里鉆，這種天氣就著火燒喝上一碗熱騰騰的羊湯，從里暖到外。
忽然，一個半大小子跑進來，上氣不接下氣地喊道：“官爺，快去看看吧，書鋪街上出事了，有個老小子喝多了，摸了個娘們兒的胸脯，這會兒被那娘們兒追著打呢。”
還有這事兒？
五城兵馬司最喜歡管這種事兒了。
幾個人放下湯碗，打著飽嗝兒，忽匆匆往書鋪街上跑。
剛剛跑到書鋪街頭起，就聽到轟隆一聲巨響......
根本不用去查，也能知道這響聲是從哪一家傳來的。
聲音剛落，就聽到嘶聲裂肺的慘叫聲。
一直守在書鋪街外面的兩個女子，見狀相互看了一眼，兩人不約而同地笑了。
白九娘快到宵禁時才回來，豫哥兒和元姐兒還沒有回來，秦玨和羅錦言正在用晚膳。
白九娘在含翠軒外面轉來轉去，把門的婆子笑道：“九娘子，您先到茶間里喝杯茶暖暖身子，等會兒大爺和大奶奶用過膳了，您再過去。”
白九娘心急火燎的，哪里還能等。
她雖然有點江湖人的匪氣，可是在這里她不敢硬闖。
她踱來踱去，正好看到竹喧施施然地走出來。
她一把拽過竹喧，道：“你去和大奶奶說一聲，就說我回來了，有事要和她說。對了，你說這話時，別讓大爺聽見。”
竹喧翻翻眼皮，白九娘一定是腦袋讓驢給踢了，大爺和大奶奶在一起吃飯，他還能湊到大奶奶身邊說話？
“您自己去說吧，我可沒這兒膽。”竹喧說著，趁著白九娘沒留神，甩開她，撒腿就跑。
