夏至是羅紹從人牙子那里買來的，勉強記得自己不是姓王，就是姓汪，若谷卻是壓根不知道自己姓甚名誰。秦老太爺暗中培養的這些死士全都和他一樣，都是秦家從善堂里挑選的孤兒。小時候的若谷眉清目秀，聰明伶俐，秦老太爺便把他從從一群孩子里挑選出來，給秦玨做了親隨。
若谷和所有的死士一樣，隨了主人的姓氏，這也是他從小便引以為豪的。
秦家的仆從雖然大多都是家生子，可是能姓秦的卻沒有幾個。
若谷和夏至都是到了二十多年才成親的，成親晚，生育也晚，因此羅錦言給他們有長女取名宛兒，宛同晚，避開了秦家的排行。
現在輪到給兒子取名字，若谷便求到了秦玨面前。
秦玨很慎重，若谷在秦家已經沒有賣身契，羅錦言也在夏至出嫁之前，也把賣身契還給了夏至，現在他們夫妻在秦家雖是當差，卻不是奴才。他們的這個兒子，日后是能參加科舉的，因此，這個名字一定要認真取。
秦玨給這個孩子取名秦奮。
羅錦言聽說后，像看神經病一樣，看了秦玨好幾眼。
不過若谷夫婦還是歡天喜地，抱著孩子連名帶姓地叫個不停，管他長大后是勤還是懶。
奮哥兒洗三禮的時候，羅錦言帶著元姐兒去了，從若谷家里回來，羅錦言和元姐兒一起去了甜井胡同，看望葉氏。
羅錦言笑著說道：“等到夏至出了月子，就又輪到鴻雁了。”
葉氏樂得合不攏嘴，她覺得自己可能是老了，現在只要是看到小孩子就喜歡得不成，年輕的時候，她可不是這樣的。
待到去了元姐兒的工房，元姐兒像獻寶似的捧了一封信交給羅錦言。
羅錦言有些好奇，還有人給元姐兒寫信？
她隨口問道：“錢老給你寫信了？”
元姐兒抿著小嘴兒嘻嘻地笑，卻不說話。
羅錦言見信封上的字雖然蒼勁，但落筆卻顯綿軟，少了幾分力道，不由蹙起眉頭，這應該不是錢萬的字吧。
她疑惑地展開信箋，又是一愣，只見每隔幾個字，便有一個字被圈了起來，再看落款，真的不是錢萬，而是錢泓博。
羅錦言登時明白了，這些圈起來的字，都是元姐兒不認識的。
羅錦言還是第一次看到這樣的信，她強忍著才沒有笑出來。
她鄭重地問道：“你是讓娘給你把信讀一遍嗎？為何不讓綺紅給你讀？”
羅錦言放到兒女們身邊的丫鬟婆子，都是跟著夏至學過認字的。
元姐兒撅起小嘴，小聲說道：“綺紅說錢哥哥不能給我寫信，我才不要給她看。”
羅錦言明白了，綺紅是個負責的大丫鬟，元姐兒還小，綺紅自是會管得嚴一點。錢泓博雖是錢萬的孫兒，可是終歸是外男。
羅錦言摸摸元姐兒的頭，對她說道：“那么以后再收到錢哥哥的信，就交給娘，讓娘念給你聽，好不好？”
元姐兒點點頭，漆黑的眸子亮閃閃的，期待地盯著羅錦言手里的信箋：“錢哥哥說了木牛流馬，您快給我念念。”
木牛流馬四個字，她是認識的。
她很想知道，她照著錢泓博給的法子做出來的木牛流馬，為什么走了幾步就不會動了。
羅錦言把這封信從頭讀到尾，錢泓博果然是問起了木牛流馬，卻并沒有提到他和祖父做這個的心得，只是說了他在江南游學的事，得知祖父不在京城，拜托元姐兒幫他照顧祖父的那盆養了很多年的蘭草。
元姐兒扁扁小嘴，失望地耷拉著腦袋。
羅錦言知道女兒對木牛流馬的執拗，看著元姐兒的模樣，心疼得不成。對她說道：“這樣吧，娘讓綺紅幫你給錢哥哥寫封信，問問他木牛流馬為何不會動，好嗎？”
元姐兒搖搖頭：“錢老不喜歡，錢哥哥不會說了。”
真是的，還不如不給人家寫信呢，最后的希望都破滅了。
元姐兒很傷心，羅錦言無可奈何，她可不會做木牛流馬，秦玨找來給奇巧館做活的工匠也全都問過了，沒有一個會做木牛流馬的，這件事上，她真的幫不上女兒。
羅錦言把元姐兒摟到懷里，又是親又是哄，又讓綺紅按照她的口述，給錢泓博寫了回信，元姐兒的小情緒還是沒有好起來。
從元姐兒的工房里出來，羅錦言對葉氏說起這件事，葉氏笑道：“她這是隨了我皇兄，皇兄最愛擺弄奇形怪狀的鎖頭，每次得了新鎖頭，廢寢忘食也要打開它。”
羅錦言回來時想了一路，到了明遠堂時便有了主意，請了秦珈幫忙，畫了幾個樣子，連同兩名木匠，一起送到甜井胡同，說是明遠堂里要排新的木偶戲，原本那家作坊做的木偶全都不合適，讓元姐兒帶著木匠做幾個出來。
秦玨聽說這件事后，覺得那個錢鴻博真是迂腐，一個木牛流馬而已，有什么不能說的，祖父腦子不正常，孫子也一樣。
霍星從錦衣衛提回的那名犯人，簽字畫押后關進了順天府的大牢。
鄒尚事先已經給順天府打了招呼，人犯是從詔獄出來的，錦衣衛和刑部會經常過去盤問，讓順天府仔細看管。
按律，刑部判了人犯死罪，秋后執行。
現在距離秋后還有兩個月，這名人犯也活不了多久了。
人犯被單獨關在順天府的一間囚室里，到了第三天，囚室里又關進兩個人來，據說是別的囚室人滿了，暫時先關在這里。
順天府的牢頭見多識廣，看到這兩個犯人竟然是刑部郎中霍星親自送過來的，便知道此事不能多問。
順天府是京城地，作奸犯科的常有，可能關進天牢的卻沒有多少，每個關進來的犯人，背后都有點故事。
牢頭假裝什么都沒看到，自是不敢去打聽。
好在那兩名新來的犯人，只在天牢里待了一天，刑部便派人過來，說是他們的案子還有得再審，要把人提回去。
順天府尹正因為幫高蘊抓人的事情惹了一身騷，心里正煩著，見刑部來的人公文齊全，也就沒有多問，讓他們到天牢里去提人了。
