一提起到自己外嫁的幾個女兒，錢邁也跟著自覺有理起來，道：“大姐兒跟三姐兒怎的又嫁得不好了？她們一個得丈夫敬重、家中和睦，年紀輕輕就有了誥命在身；一個雖然奔波了些，可跟著正海，如今也快要得出了頭，等明年歲考，十有八九就能得官回京——多少人外放了幾十年，還只能在偏遠州縣熬著，她有這樣一個好相公，一直安安順順的，只等著拿誥命，又有什么不好了？”
說完自己與妻子的親生女兒，錢邁又理直氣壯點評起與妾室所出的女兒來：“澤夫家中是貧寒了些，可他好歹也是兩榜進士出身，京官雖苦，多少人擠破頭都進不去，等過了這幾年，謀個外放，二姐兒的日子自然就好過了。至于四姐兒，當日她嫁的那一戶，你也是點了頭的！”
錢孫氏聽著丈夫這自以為是的一番話，氣得一口氣都差點喘不過來，她已經這個歲數，孫輩都有了，腰板早就直了，登時爆發道：“是，大姐兒嫁得好！成親十幾年，兩夫妻通共見面的時間都不到半個月，天天在老家里頭給公婆端屎倒尿的，這是媳婦的本分，我也不多說了，只她如今年歲大了，丈夫在外頭外任，給她添了五六個庶子庶女，只她膝下一個也無！”
錢孫氏臉色一沉，只差一巴掌拍到眼前的桌子上：“錢老三，你好歹也為你家女兒將來考慮考慮！不是你生的，合該你就不心疼？！”
這兩年來，因為兒女的娶嫁問題，夫妻兩已經不止一次有過矛盾了，知道誰也說服不了誰，對著這陪了自己幾十年的老妻突如其來的火氣，錢邁除了摸了摸鼻子，把嘴巴閉上，也沒其他辦法。
錢孫氏見了自家丈夫這個樣子，嘆了口氣，道：“我也曉得那顧延章好，只是好也無用，橫豎與咱們女兒不搭，將來嫁過去，不過又是表面光鮮，心中苦的日子……”
錢邁夫婦這邊在議論著女兒的親事，他們的女兒也一樣揪著手帕，坐在桌旁，垂著首，不知在想什么。
錢家的四弟向來與這小妹感情好，此刻也陪坐在桌邊，見她半日不說話，便有些著急起來，道：“你看中哪一個，好歹也給個準話啊！”
錢芷咬著嘴唇，想了又想，臉上泛著紅，慢慢地搖了搖頭。
錢四弟愣了愣，問道：“一個也沒瞧上？”
錢芷紅著臉道：“四弟，別在這里給我添亂了，還嫌我不夠煩心嗎？”
錢四弟不過十多歲，性格大大咧咧，哪里看得出姐姐這等小女兒心思，只一味拍胸脯道：“你看中哪一個，趕緊同我說了，我在書院里好歹也能幫你打聽打聽，省得盲婚啞嫁的！”
錢芷便道：“自有爹娘他們做主，不消你一個小孩兒在這里著急。”
錢四弟賭氣道：“你這可真是不識好人心了，尋常的學子在爹娘面前，哪一個不是人模人樣的，只有我們這些他們不曉得防備的才打聽得到真性情，你莫要不當回事，如今不認真對待，將來有你的苦頭吃！”
說了一陣，又道：“三個人里頭，楊義府同鄭時修是咱們清鳴書院的，要打聽起來都容易，只顧延章是良山書院中人，還要費一點力氣。鄭時修跟楊義府都是父母俱在，兄弟甚多的家世，尤其義府兄，出身臨縣楊家，你應當也是聽過的……”
“憑你什么家世，一樣是要靠個人打拼……”錢芷低低地說了一句，耳朵還在聽著弟弟說話，心中卻想到了白日間臨桌的那一個人。
果然，那樣一篇策問，只有這樣的人能寫得出來。
原來他就是顧延章……
十五六歲的小姑娘，生于富裕之家，順順利利的，自然也就瞧不見許多其他的東西。對于她來說，文章好，人品好，長相好，便是頂好的了。至于家世……雖也重要，卻未必是是最重要的。
錢芷生在錢家，自然也頗通文墨，顧延章當日院考之時做的那兩篇文章，她仗著地利之便，第一時間便拿到手看了，當真是邊讀邊拜服，覺得天下間少年當如是。
這幾年間，也常聽父兄口中說起此人，都言他文武雙全，將來必成大器。
這個有情飲水飽年齡，樹下撿到一片葉子，都能從里頭看出春夏秋冬來，小姑娘常常聽著，本不上心，少不得也對這一個所謂的顧延章生出幾分好感，更何況常得了他的文章看，更是喜歡。如今有機會見了本人，當真是沒有一絲一毫讓她失望，甚至比她想得還要好。
錢芷細細回憶起方才見到的顧延章的相貌，臉上更紅了，她對著錢四弟道：“四弟，你莫要催我，我有了想法，定然會同你說的！”一面把他推了出門。
“喂喂！你這是攆我走嗎？！”錢四弟拍著門小聲喊道，“六姐，開門啊！要是讓丫頭們看到了，豈不是要笑死我！”
錢芷反身靠在門背上，只當什么都沒聽見，發了一陣呆。
把錢家好幾個人都鬧得不得安生，顧延章卻是全然不知，他與楊義府等了一會，卻見松香孤身一人回來，稟道：“鄭公子家中有急事，已經先行回去了。”
楊義府松了一口大氣，不待顧延章說話，便連忙拱一拱手，道：“延章，待收了假，我一定親去與時修說清楚，此時暫且先放過，待我好生過一回中秋罷。”
顧延章本也無心為難他，既有了解決方案，便也不追著了。兩人道過別，就此散去。
按原本的安排，之前還要兩日功夫方才休沐，此時錢邁大手一揮，憑白多得了兩天假，顧延章便想回家給季清菱一個驚喜。
他明知道家中定然是是樣樣都備了，懷里也揣著自己費了許久功夫才做出來的一樣禮物，可還是覺得不夠，路上猶豫了三條大街，等聽到小販在叫賣，想起往常回回出門，季清菱都喜歡吃那各色小食，索性不管三七二十一，撿那路上看起來稍微干凈些的飲食果子一樣買了一點，好容易湊了是十幾樣，便催魂似的打馬往家趕。
后頭松香心中一陣叫苦，暗想：一樣是租來的馬，怎的少爺那一匹看起來就那樣快又那樣穩。他腰都震麻了，雖墊了馬鞍，跑得太快，屁股也被顛得一陣一陣疼，只得叫喚道：“少爺，慢一些！”
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