進屋的時候季清菱已經起了，正坐在桌前吃早飯，見他來了，嘴巴癟癟地道：“五哥，快來同我喝粥，一個人吃這湯湯水水的，好生寡淡……”
顧延章應了一句，坐到了季清菱身邊，看半日她的面色，又伸出手去摸一摸額頭。
他心懷鬼胎，早不是從前那樣單純的想法，其實早試出溫度果然已經全數退去，因貪戀這肌膚相親的觸感，一只手遲遲不肯放開。
他試過額頭，又去探手，把季清菱一只柔荑握在手中，半晌才道：“好似是真好了。”
季清菱抿著嘴巴，不好意思地道：“是我不好，白生了這樣一場并，讓五哥憂心了……難得休沐，又是中秋，竟都沒過好……”
顧延章慢騰騰放開手，這才道：“只你好了比什么都重要，一個節兩個節的，又有什么要緊，總歸是咱們兩一同過……”
他話中自有深意，季清菱卻沒聽出來，只道：“我已是好啦，五哥，咱們今晚賞月罷！都說十五月亮十六圓，昨夜沒有一起過上中秋，今夜過一回十六，也不算虛度了。”
小姑娘這樣有興致，顧延章自然是千肯萬肯，他柔聲道：“只你想，我自是奉陪，只一樁事，等你好了，我每日回來同你一并去練那擒拿術，再不許拖著了。”
季清菱一時以為自己聽錯了，忙道：“這又是什么說法？五哥你在書院念書，這一往一返，少說也要一二時辰，辰光這樣珍稀，怎能浪費在這路途之上！”
顧延章道：“先生有事去了京城，沒有兩三個月工夫暫且回不來，為避發解試，我這一向都在清鳴院的錢老先生家，每日來回雖不算近，卻也不算太遠。”
說著將柳伯山的話簡單解釋了一回。
季清菱知道對方拿定主意的事情，自己再說也無用，便也應下，笑道：“果然處處皆是鄉黨，當初為了搶你們這批考生，清鳴、良山兩院只差打起來。這才過去多久，想著發解試，轉身又黏糊糊的了。”
她年紀小，身體也康健，這一回雖病了許多天，可燒一退下，又睡了兩夜，得兩個嬤嬤好生照料，又吃得好，如今精神已經恢復了七八分。可惜兩頰原本嘟起來的一點子嬰兒肥，此時是再不見了，倒是顯得整個人清瘦成熟了些，仿若一夕之間便長大了。
顧延章看著這一張宜嗔宜喜，略帶半分病容的臉，一顆少年之心，忽然就明白為何古人要將病西施稱為嬌襲之美了。
他腦中全是昨夜的夢境，香艷場景猶然歷歷在目，揮之不去，又想偷眼去瞧一瞧她，又覺得臆想的畫面著實太可恥，把自己煎熬得不行。
他看一回，想一回，想一回，又忍一會，知道這樣不好，心中默念了半日夫天降將大任與斯人也，必將苦其心志，空乏其身，行拂亂其所為，這才堪堪將心思拐正。
這一頓早飯吃完，顧延章食不知味，只季清菱病愈了大半，又得家中這一位休沐回來，心情極好，她拉著顧延章說一回文章，又把自己這一陣子整理的西北山川、地理情況拿來討論。
兩人說一席話，查一回書，吃兩頓飯，時間過得飛快，似乎一眨眼月亮就掛在天中了，還沒等多聊兩句，劉嬤嬤便來趕人，言說病人要休息，要把做哥哥的攆走。
顧延章走了半日也沒走出房門，索性大步回頭，到了季清菱面前，忐忑道：“昨夜我做了一個夢……”
說著將頭一個夢說了一遍。
季清菱聽完，笑得幾乎連腰都直不起來，只道：“顧五哥，你這做的什么亂七八糟的夢，簡直匪夷所思……”
顧延章見她笑成這樣，也頗覺得自己小題大做，口中一句“將來有那樣一個人，你是選他還是選我。”壓在舌頭下面，復又覺得實在太過婆婆媽媽，長他人志氣，滅自己威風，到底還是吞了回去。
季清菱年紀還小，哪怕說得再多，也未曾往那方面想，辰光還早，時日且長，只要他悉心呵護了，這一株小苗，遲早能在他的墻內相纏相繞，開花結果。
只要不往外頭長，一切都好說。
顧延章陪著笑一回，心中早拿定了主意。
反正如今東西在自己手上，誰也別想他交出去！
自己這樣近水樓臺，不過是拿一顆心換一顆心的事情，又有什么難的。
打鐵還需自身硬，只要加倍地對她好，加倍地努力成才，自然能穩坐釣魚臺，將來保準她一個外人都看不中，早早晚晚，那一張婚書上會有他的名字，說不定還能握著小家伙的手，一起填上去，屆時何等甜蜜自如。
顧延章這一通美夢做得甚甜，他磨磨蹭蹭回了房，晚間看書看到三更，次日早早起來便又去跑馬練武，他拿了季清菱送的鞭子，只覺得揮出來的鞭花里頭都帶著蜜意，雖一句話都未曾說穿，自己已經同季清菱送的這一堆鞭子、書籍、文章談起情愛來。
轉眼中秋節沐結束，季清菱病愈了大半，他卻仍不放心，因害怕家中這一位有事，索性著松香去錢家請了兩日的假，在屋子里一面讀書，一面守著季清菱，打算候她無事了再回去。
松香到了錢府，自向門房遞上拜帖，錢邁接了下人送進來的帖子，少不得說了兩句，正巧錢孫氏在一旁同他談些家事，聽得正正的，等人走了，忍不住問道：“這顧延章家里頭還有一個妹妹？”
當日聊起小女的婚事，兩人有過一場爭執，到底是多年夫妻，如今少不得各人退一步，打算再看兩個月另行決定，不急于這一時。因有了這個想法，錢孫氏倒也正經打量起顧延章來。
她心中存著挑剔之心，不免有些偏頗，此刻聽說這一個為了家中妹妹生病，竟要請假，十分不悅，只覺得他又不是大夫，在家中杵著，能頂什么用？好好一個學子，本來出身就不好，不老實上學，居然還要為了家長里短地在折騰，十分不醒事。
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