趙芮已經不是第一回在殿試上巡殿了。
三年才有一回的掄才大典，從來都是他都極為上心的一樁大事。
與那些個自恃功高，自矜權重，結黨成派，個個想方設法來架空自己的老臣比起來，這些新進的士子看上去實在是要順眼太多了。
他們尚有著拳拳忠君之心，還把自家這個天子當做真龍，打心底里尊崇俯跪。雖然新進治政往往青澀生疏，還偶爾會誤了事。
——可那又有什么關系。
能力固然重要，可屁股下頭坐的位置，卻更為重要。
楊奎宿將，范堯臣能干，可這一個兩個都只不把自家這個天子當回事，越是厲害，反而越叫他頭疼。
倒是那些新人，初入朝堂，一朝得了自家的恩典，只會感激涕零，頓首以拜，叫往東，便不會往西，指一回南，便不會打北，好用得不得了。
大晉的天子用什么來權衡朝堂？
除卻異論相攪，最有用的，便是御史臺。
只有那些年輕的御史們才會為了博一個“不畏權貴”，“敢于直言”的諍名，為了在士林中的名望，為了自己的一個暗示，追著權臣高官，宗室貴宦撕咬不放。
有了他們的存在，哪怕是在相位上坐上十幾二十年的權臣，也要掂量著點行事。
當然，等到這一批新人變為了老人，位高權重之后，定不會像從前那般聽話，而是會走上楊奎、范堯臣等人相抗天子的老路。
不過，那畢竟是以后的事情了。屆時自會再有新人來填補，周而復始。
此時此刻，集英殿中的士子，還是心潮澎湃，滿心要為天子效力，而在趙芮這個天子看來，也依舊是處在最為順眼的階段。
他靜悄悄地走下階，早有跟在后頭的黃門連忙上前輕輕拂開垂在殿中幔帳。
四百余名士子，各自垂首執筆，或奮筆疾書，或皺眉沉吟。
趙芮從西面開始巡起，在一列又一列地空隙中穿走著，掃過一份又一份的答卷。
已經開考一個多時辰，士子們大多都草構完畢，在破題了。
一個破題，加上一個框架，已是能或多或少估量出這一個人的才學。
觀人先觀文，觀文先觀字。
能到得殿試，士子們的字跡自然都十分工整，可并非成文，僅僅是草稿，卻也不會個個都那般謹慎。
有人的草構整潔清晰，將一篇文章的結構都梳理得條分縷析，也有人一心圖快，只草草寫了幾句大概并破個開題，只等正文才慢慢道來，亦有人的白紙上亂成一團，只有零星散亂的只言片語。
趙芮時間有限，自然不可能等著那些草草框文的人將文章寫出來，如果破題不夠出彩，他走過去，便是走過去了。
而一旦路過那等破題漂亮，草構又做得精彩的士子，趙芮便會為之駐足。
跟在身后的黃門手上拿著一根炭條并一張紙，只要見天子點一點頭，便把那一臺桌案左上角木牌上的姓名與籍貫記下來。
走過好幾列，看了三百多名學子，那張紙上也不過多了兩行字而已。
趙芮初時走得快，可越靠近東面，便走得越慢。
他站在一名貢生身后良久。
開考方才一個時辰，這名貢生的文章已是寫到一半，而成文的那一部分，也讓他甚是滿意。
趙芮伸手虛點了一點。
黃門連忙將那一人的籍貫何姓名記下。
——延州張挺。
再往前行沒幾步，趙芮復又停了下來。
坐在東邊第一列第三位的這一名學子，草稿打得甚是清晰，一篇文章也寫了小半。
行文言之有物，學識優長，雖然言語之間銳氣有些過厲，可趙芮甚是喜歡。
他往前舉步，仔細看了看那貢生的文章。
委實不錯。
便是這般鋒芒畢露，敢為天下先，才能為他沖鋒陷陣！
趙芮點了點頭。
小黃門又記下了這一個人。
薊州鄭時修。
此時已是走到了最后兩張桌案，走了這樣久，又連續看了好幾篇不錯的文章，趙芮也有些累了，他匆匆掃了一眼排在第二位的桌面，擺在案上的，是一篇打了大半的草構。
雖然寫得也好，可跟剛剛那一個鄭時修的比起來，在內容上難免有些敷衍，東邊也要顧，西邊也要顧，一張嘴說兩家話，顯得誠意不足，反倒是露出了幾分虛偽。
還未入官，就會寫官樣文章了。
雖然寫得并不差，也有幾分見識，可才看完鄭時修的直言，再看這一人，趙芮難免有些失望。
他看了看這人的姓名。
方九成。
這是國子監中的才子，名氣不菲，趙芮雖是處在深宮，可對外頭的人言并不閉塞，自然對國子監中幾個奪魁呼聲極高的士子有所耳聞。
不過爾爾。
他有些失望地搖了搖頭。
天子有好惡。
國子監中的幾個才子，趙芮都不是很喜歡。還未應考，提前一兩年便出入與宰輔門下，等到得了官，還不曉得是認姓趙的，還是認宰相。
想到這里，趙芮心中難免心中有些不暢，再無心思看下去。
他隨意瞥了一眼前方排在首位的士子。
那是本次省試的會元。
看文章之前，趙芮先留意了一下桌案左上角的號牌。
延州顧延章。
趙芮皺起了眉。
這一個名字，在前一陣省試錄取名單出來的時候，他便覺得有些眼熟。
他日理萬機，每日處理的政務不知凡幾，看過的名字更是成百上千，自然不可能每一個都記得住。
他想了想，還是沒有記起來是在哪一本折子上見到過。
難道是哪一時曾經陛見的官員，憑著鎖廳試上來了，是以自己才會覺得熟悉？
趙芮往旁邊走了幾步，略略看了看這名士子的長相。
眉正鼻挺，背直肩張，一眼掃過去，比起周圍的一大群一樣是跪坐著的士子，都要高上半個頭。而他周身的氣度，更是全不似普通的學子。
卓爾不群。
趙芮心中不由自主地便浮現出這個詞。
這定不是只伏案讀書的士子。
歷練過與未歷練過，不說旁的，氣質都是全然不一樣。
這定是一名臣子，說不定還是一名朝臣。
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