一那婦人姓何，平日里頭別人都喚她何六娘，她被夫家幾個哥哥嫂嫂打得疼，便指天賭咒發誓，自言并沒有謀殺親夫，因又有兩個才出生不久的小兒女在旁哭嚎，吳三兄長看在自家侄兒侄女還要吃奶的份上，又無證據，也只得暫且饒過了，一面具牘呈往州衙，請州中出力找尋。
去衙門中報過案，這一日吳三的哥哥嫂嫂們一同去尋何六娘，正要同她商議如何找尋自家弟弟一事，誰曉得未曾進門，便見大門雖是關著，里面卻有男子女子行事的聲音。
幾人聽得聲音不對，踹開大門一擁而入，卻見何六娘同兩個男子在堂屋中滾做一處，解衣散發，正行那事，而何六娘口舌流津，正在興頭上，口中一聲浪過一聲。
這一時便似捅了螞蜂窩，哥哥嫂嫂們沖上前去，把奸夫往死里打，卻聽那兩個男子喊冤，自陳乃是向日里頭素來同何六娘有首尾，何六娘收他們許多銀錢，每月幾次，趁著吳三外出行商，便來家中行事。
為著不叫人看見，總是擇了時間，在巷子后頭翻墻而入，那一處墻矮，還有樹在外頭，方便攀爬。此為慣例，這回吳三不在了，銀錢卻是早收了，他們便循例來此。
何六娘卻是哆哆嗦嗦，攏了衣服罵人，哭罵并無此事，乃是這二人翻墻欲要奸污她。
那兩個男子便同何六娘對罵起來，罵來罵去，便牽扯出前事，供出何六娘原本想要串通他們殺了吳三，還說要叫后頭那個接手的富商出銀錢給他們，只他們二人膽子小，并不敢做。
兩邊各說各話，誰也沒個證據，吳三的哥哥嫂嫂們卻是痛極氣極，直接一張狀紙，把何六娘、富商并兩個男子一并告上了州衙，一告何六娘同奸夫買兇謀殺親夫，二告何六娘與那兩個男人素日。
何六娘自是不認，她雖性格一向潑辣，可對上丈夫幾個哥哥嫂嫂，一對多，再兼才被抓了現行，卻又怎的能打得過，只被教訓得命都沒了半條。
她怕被打死，直直便跑來了州衙之中，只求速審，還自家一個清白。
“此刻人還在外頭哭呢，言說若是衙門不給她一個清白，她便要一頭撞死在此地。”那小吏低眉順眼地道。
“那何六娘卻也沒有說假話，吳三幾個哥哥嫂嫂不單把侄兒侄女抱走了，還把她關在屋中，每日照三頓地打，定要她供出來究竟是不是把吳三殺了，又藏尸何處，只活要見人、死要見尸——這等家事，衙門也不好管，說不得今日不審，過兩日，她果真命都沒了，待得其家人鬧起來，又是一個棘手。”
法理不外乎人情，雖說衙門審案，從來不是由原告、被告二人能催著定時間的，可此案發展得這般緊迫，當真是再拖不得。
“那兩名男子自述乃是何六娘自作私娼，可有證據？”顧延章看完手中狀子，抬頭問道。
“雖無證據，那二人卻把那何六娘身上哪一處有痣，哪一處有胎記，還把那吳三往年間何日出門，何日歸來，去了那一處行商，賣的是什么貨，都記得清清楚楚。”
“除此之外，那二人還曉得何六娘有幾件小衣服的樣式顏色，都說得一一對應。”那小吏畢恭畢敬地道，他雖然口中說著并無證據，實際上言語之中，卻已經有了傾向，無論誰來，都聽得出他已是認定那何六娘當真是私自為娼了。
“衙中可是有人去找尋吳三尸首？”顧延章繼續問道。
看手中狀子，吳三失蹤至今，已是有了四五日，衙門里頭已是接了這個案子，按道理說那田判官早該開始查案才對，就算找不到人，也會有些線索。
那小吏搖了搖頭，道：“田推官已是帶著衙役去那吳三家中一一尋過了，又把其人家中上下翻遍，全數記載在案，還掘地三尺，卻并沒有任何發現。也跟著吳三家人在沿江一一找過，還特意交代江上舟子、漁夫在下游幫著打撈，也未見著尸首。”
顧延章便對那小吏道：“去取這個案子的宗卷來。”
小吏應聲而去。
不多時，果然把宗卷呈了上來。
顧延章細細翻看了一回宗卷，眉頭不由得也皺了起來。
這個案子，當真不好判。
先說一告何六娘同奸夫買兇謀殺親夫一事。
截止今日，吳三依舊生不見人、死不見尸。
吳三失蹤，據其妻子何六娘自陳，乃是寅時中出發。
這時辰實在是太早，路上幾無行人，無論是鄰居，還是街坊，沒有一個得見過的他人影的——可以說并無人證證明他究竟有無出門，換而言之，并沒有人知道這一日寅時，吳三是不是還活著。
——這是家中的情況。
而在另一邊，吳三與侯大約好的卯時三刻在贛江邊上停泊的小舟上碰面，吳三家中離得遠，是以他出門早。侯大因為家中有事，耽擱了一會，推遲到寅時三刻才出的門，等到得贛州邊上，小舟之中，與那舟子搭上話時，已是過了約定的時間小一刻鐘。
辰時正，根據舟子與侯大自陳，并未見到吳三人影。
——這是江邊的情況。
如果何六娘沒有騙人，那吳三便是在寅時到辰時之間出了事。
從吳三家中，到贛江邊上，有好幾條路，有大道也有小道，自他失蹤以來，家人已經在沿途翻過許多遍，州衙之中，也著里正、兵丁，并衙役跟著尋訪過，連一件衣衫都沒有見著，贛江里也沒有找到任何同他有關的東西，倒是叫那些船夫漁家撈了不少肥魚上來。
而如果何六娘騙了人，吳三其實并未出門，而是在家中便被她擇時擇機謀殺了，可尸首又何在？她一個女子，饒是平日里再潑辣兇悍，也不能把一個大男人突然之間變不見了罷？
若要當真是何六娘下的手，那么是否有同謀，若是有同謀，同謀又是誰？會不會是她新勾搭上的富商，或者又是其余人？
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